Чтение онлайн

– Да, знаю, – тихо подтвердила Вэл под одобрительное урчание внутреннего зверя. Он был счастлив, что человеческая половинка наконец-то ведёт себя разумно, но высказывал сомнения, что эффект улучшения мозговой деятельности будет длительным.

– Знаешь, но никогда впредь мне не поверишь? Кого вынудили оступился раз, того заставят споткнуться и вторично? – печально констатировал Кэмпбелл.

Отличный вопрос, который она успела задать себе сто раз за прошедшую ночь. У неё не было сомнений, что и её саму, и её бывшего мужа те события навечно излечили от излишней доверчивости и самоуверенности. Как и Питер Мирт, они никогда больше не повернутся спиной к незнакомым Иным и ничего не примут из рук малознакомой ведьмы. Проблема крылась не в возможности повторения истории... Она хорошо знала характер бывшего мужа, характер прирождённого прокурора и судьи, никогда и ничего не принимающего на веру, а требующего от всех сторон чётких однозначных доказательств. Ему нужна не её вера, ему необходимо твёрдое знание, что той ночью никаких близких отношений с ведьмой у него просто не было и быть не могло: только тогда он сможет отпустить прошлое и перестать винить себя. Честно говоря, она тоже жаждала получить то самое ultima ratio*, решающее доказательство, которое разогнало бы последнюю тень их сомнений. И она отыщет его в лаборатории скандальных ведьм! Она найдёт их нору и взорвёт их лабораторию к чёртовой матери, чтобы больше никто и никогда не страдал так, как сейчас Кэтрин, как она сама, как множество других жертв, о которых ей ничего не ведомо!

– Основанием для вынесения решения по делу не может быть ни вера, ни отсутствие таковой. Закон признаёт лишь доказанные факты, действия и поступки, из которых можно сделать правовой вывод, судья, – напомнила Вэл. Как хорошо, что юристами прошлых веков придуманы отличные стандартные фразы, весьма облегчающие общение с бывшими супругами, когда решительно не знаешь, о чём стоит рассказать вот прямо сейчас. – Следствие по вашему делу ещё не завершено.

– Хоть намекните, с каким требованием намерены выходить в суд, адвокат, – поддержал её тон бывший супруг. И Вэл набрала полные лёгкие воздуха и выдохнула:

– Вероятнее всего, буду требовать закрытия дела в связи с отсутствием состава преступления, господин клиент.

Поспешно закрыла окно видеосвязи и помолилась, чтобы сегодня все суды Атланты завалили слушаниями и разбирательствами.

Да, чертовски трудно общаться с бывшими мужьями! Особенно с тем, отец которого стал подозреваемым в расследуемом вами дурно пахнущем уголовном дельце...

____________________________________________________________

* ultima ratio – Последний, окончательный довод.

Мрачные прогнозы оправдались: наступление нового рабочего дня никак не повлияло на крепкий сон Кэтрин. Некромант могла себе позволить спать – официально она ещё числилась заседающей на симпозиуме, а вот у адвоката Мэнс на утро были записаны клиенты! Причем те, которых следовало принять ещё вчера, но не вышло по причине вампиров – любителей забав БДСМ, и наивных девушек, верящих в золушек и прекрасных принцев. Верящих до тех пор, пока не приходится зубами выгрызать в суде нормальные алименты на содержание детей от этих принцев. Вторично сдвинуть график приёма клиентов Вэл не позволяли навязчивая совесть и нежелание наносить такой удар по своей деловой репутации. Подогнав машину к заднему крыльцу дома, она взвалила подругу на плечо и поволокла её в салон автомобиля.

– Правильно, в твоем доме виски не сыщешь, махнём в «Пламя дракона». Жизнь, подруга, это сплошной повод выпить! – заплетающимся языком прокомментировала смену дислокации на миг очнувшаяся некромант и снова впала в спячку.

– А кто-то уверял, алкоголь в малых дозах безвреден в любом количестве, – проворчала Вэл, заботливо подкладывая подушку под кучерявую головку жертвы неумеренных возлияний.

Дабы не шокировать народ видом того, как известный адвокат тащит на плече бесчувственное тело главного судмедэксперта города, и не вызвать страшных подозрений, что он тащит его с намерением пытками принудить эксперта к даче ложных показаний, с входом в здание пришлось импровизировать и вызывать на подмогу Сью. Бедный личный помощник рассыпал стопку пронумерованных документов, когда в дверь ворвалась запыхавшаяся владелица конторы, опрометью метнулась к окну и широко распахнула его.

– Ещё секунда, и я бы уронила Кэт на головы несчастных прохожих, – пробурчала ведьмочка, влетая в приёмную и выключая амулет невидимости. – Тони, что встал столбом – двери открывай, где тут у вас чулан с диванчиком? Мне некогда задерживаться, мне бойфренда завтраком кормить надо!

– Ого, уже бойфренда?! – подпрыгнула Вэл. – Ты не слишком спешишь с непосвящённым человеком?

– Жизнь коротка, – буркнула молодая ведьмочка, скинула похрапывающее тело некроманта на диван в гардеробной и упорхнула по личным делам.

Написав на листе крупными буквами: «Проснёшься – не бузи, у меня приём! Освобожусь – выпущу», Вэл прикрепила его на стену напротив лица Кэтрин. Активировала заглушающие звук амулеты, обеспечивая приватность приёма клиентов, поставила у дивана двухлитровую бутыль минеральной воды, закрыла и намертво зачаровала артефактом дверь в гардеробную. Сочувственно поглядывающий Тони молча выставил перед ней творожный пудинг и большую кружку кофе.

– Ты увидел моё утреннее задание? – устало потягиваясь после бессонной ночи, спросила Вэл.

– Да, шеф, и всё сделал: новый телефон купил и запер в сейфе, как ты просила.

– Спасибо, Тони, не представляю, что бы я без тебя делала, – благодарно улыбнулась Вэл, принимаясь за сервированный перед ней завтрак. – Кто у нас сегодня первым пунктом?

– Непосвящённый человек. Мужчина желает оградить дочь от внимания парня, который ему решительно не нравится.

– Сколько лет дочери?

– Девятнадцать.

– Какого дьявола, Тони?! – чуть не поперхнувшись пудингом, взвыла Вэл, мигом позабыв, что секунду назад была преисполнена глубокой благодарностью к своему помощнику. – Возраст сексуального согласия в нашем штате – шестнадцать лет! Отец не имеет права вмешиваться в личную жизнь дочери, если не идёт речь о насилии и принуждении к отношениям. Девушка по доброй воле встречается с парнем?

– Да, но её отец находится на таком взводе, что может перейти к противозаконным действиям. Ты бы с ним поговорила, успокоила, шеф, ему уже пять адвокатов в помощи отказали, ссылаясь на те же законы, что ты. Последний пригрозил, что он сам нарвётся на судебное преследование, если не оставит в покое дочь и её парня.

– Правильно пригрозил, Тони, и ты, юрист по образованию, должен был сказать мнительному папаше то же самое! – Личный помощник несогласно поджал губы, и Вэл вздохнула. – Что за парень и отчего он его невзлюбил, знаешь?

– Нет, но клиент обещал принести сегодня его фото на консультацию и всё тебе рассказать. О, в дверь уже стучат, поговори с мужчиной, как только ты умеешь, хорошо? Долг юриста состоит не только в оказании юридических услуг, но и в предупреждении правонарушений, верно?

– Тьфу на тебя и твои верные высказывания, – проворчала Вэл. – Приглашай товарища, проведу профилактические работы.

.

В кабинет прошёл высокий, атлетически сложенный мужчина с суровым, резко очерченным лицом. Бугристые мускулы на руках, открытые короткими рукавами рубашки-поло, и пышущий здоровьем вид выдавали в нём заядлого спортсмена. Кратко представившись, посетитель вытащил из кармана и выложил на стол фотографию красивого молодого парня, категорично заявив:

– Вот! Требую запрета на приближение к моей дочери этого мутного типа!

М-да... личный помощник, как всегда, оказался прав: случай-то не простой. У Тони просто чутьё на дела, имеющие глубокий второй план, незаметный большинству населения матушки-Земли! Лицо «мутного типа» было неплохо знакомо Вэл, да и всем Иным и посвящённым людям города. Это было лицо сына вожака драконьей стаи, обосновавшейся в необжитых людьми горах неподалёку от Атланты. Драконы в незапамятные времена заселили долину на высоком плоскогорье, окружённую непроходимыми чащами и глубокими ущельями, и лишь пару веков тому назад начали потихоньку интегрироваться в сообщество людей обыкновенных.