Чтение онлайн

Стоп… ее переодели… Эдди? Ох… Ладно. Лучше об этом не думать.

— Расскажи. — Чес вздохнула. — Расскажи все.

И Квинт рассказал. На них напали. Полисы и охотники. Первые перебили банды и «Торгашей», вторые нацелились на нее. Это один из бюрошников сделал ей дырку в башке и сорвал, возможно, лучший вечер в ее жизни. Чес взяла злость, и она зло урчала, уминая уже третий сэндвич, представляя, как на ее зубах хрустят косточки гребаных охотников.

— Ты очень долго не приходила в себя. Потом Эн предложил помощь, и я…

— Что за Эн, черт побери?!

Эн, по словам Квинта, нейропризрак, искин высокого уровня, созданный гениальным нетволкером бюрошников.

— Не такой уж гениальной, раз его собственное творение от него сбежало, да? — Чес усмехнулась, потянувшись за баночкой синтоколы.

— Возможно, это один из признаков гениальности.

— И… он сейчас в моей голове?

— Да. Ты можешь с ним говорить?

— Боги, он еще и разговаривать со мной может?!

Охренеть. В ее голове сидит говорящий искин по имени Эн, которого она вначале приняла за червяка. И, кажется, благодаря ему Чес становится все лучше и лучше буквально с каждой минутой.

Наверное, пора спросить. Или нет? Он знает, он точно знает…

— Эдди?..

— М?

— Меня же не лечили в той клинике, да?..

Квинт взял ее холодную руку в свою теплую.

— Нет, Чес. Тебя там вырастили. Ты… искусственный человек, выращенный из искусственных клеток, дополненный электронными компонентами.

Она смотрела на него, совершенно идиотски хлопая глазами. А потом расхохоталась.

— Эдди, я, что, андроид?! Это же какое-то кино…

— Рад, что тебя это веселит, а не расстраивает. Да, прям как в кино, только ты не синтетический робот, а искусственно выращенный биологический человек с естественной переносимостью имплантов и вживленной синтетики. Созданный, как оружие. Этот твой боевой режим…

Смех оборвало резко, будто кто-то в голове дернул переключатель.

Оружие… это многое объясняет. Регенерация, строчки кода перед глазами, режим смертоносной суки. Даже ее псионические таланты. Девочка-машина. Искусственная. Как это… воспринимать? Ей стоит сейчас заплакать? Или засмеяться? А что, если кто-то внутри управляет ее эмоциями? А что, если…

— Выходит я… ненастоящая?

Эдди сжал ее руку.

— Конечно, настоящая! Ты думаешь, испытываешь эмоции и боль… Просто ты появилась не так как другие. — Он вздохнул. — Не хотелось бы, чтобы ты грустила из-за этого.

Эмоции, боль… но, что, если все это искусственное? Что, если это просто заложенные в ней программы? С другой стороны, в обычных людях тоже заложены свои программы. Инстинкты, рефлексы… сочиненные эволюцией коды. Как сложно… Интересно, П. Митчелл знал об этом? Наверняка… Найти бы его и обо всем спросить.

— Чес?..

— А? Что? Да… — Она неуверенно улыбнулась. — Знаешь… плевать. Все это звучит слишком круто, чтобы грустить. Может, потом погрущу… или нет… еще не решила… как лучше?

Ох, идиотский вопрос… Жалкий вопрос маленькой растерянной девочки. Ты же уже переросла это, Чесси, разве нет? Похоже, нет…

— Тебе решать. Да, ты десятилетка, выращенная в пробирке, зато смотри, кем ты стала. Могучей, смелой, жизнь в твоих руках. Но если ты решишь погрустить, я знаю средство. Блинчики, много блинчиков и… ммм… стейк?

Чес восторженно подскочила на стуле.

— Стейк! Стоп… подожди… десятилетка?..

Квинт облокотился на стол, пристально глядя ей в лицо.

— Да… Это сложно уложить в голове. Твой рост ускорили и ходишь ты по земле всего десять лет.

Десять лет… охренеть. В это верилось с трудом. Вообще не верилось. С другой стороны, может именно поэтому у нее так мало воспоминаний из детства? Детства просто… не было? Или оно было очень коротким. Смазанным, как многократно ускоренное видео.

И все это время Квинт знал, что ей всего десять? Когда они жили вместе, тренировались, дурачились, когда она поцеловала его и…

— Так вот почему ты… — щеки жгло, Чес прижала к ним холодные ладони, — ясно… Ну дела…

— Не переживай, твой рост больше не ускорен, все идет естественным путем… — Он прищурился. — Или ты не поэтому разволновалась?

Похоже, все это время он не видел в ней женщину, потому что знал, что ей всего десять лет. Она и вела себя как десятилетка, чего уж… Чес поспешно улыбнулась. Не хватало только, чтобы он все прочел по ее лицу.

— А? Нет. Да. Все в порядке… насколько это вообще возможно.

Эдди улыбнулся. Тепло и просто, как в старые добрые времена.

— Говори о своих чувствах, не стесняйся. Все нормально. Представляю, какой это шок…

Он протянул к ней руку и погладил по голове, ласково, как котенка. Оставалось только прижать ушки и свернуться калачиком у него на коленях. Прелесть-то какая. От этой мысли Чес тихонько рассмеялась.

— О нет, я все еще в какой-то фантазии, точно-точно. Эдриан Квинт в образе ласкового папочки…

Демоны, наверное, подсмотрели мои сны.

— Да… — Снова улыбка. Грустная? — Понимаю, это тоже шокирует… Тебе это нравится или нет?

Вот дурачок. Он всерьез об этом спрашивает? Квинт, ну что же ты за милашка…

— Это просто УЖАСНО! — заверила его Чес. — Никогда так не делай. Как ты вообще мог!

Квинт усмехнулся и щелкнул ее по носу.

— Все равно буду. Тебе придется смириться.

Видят Вальгалла, Хель, Великий зиккурат, Христос и другие боги… ради такого можно было еще разок-другой сдохнуть.

Позже в логово вернулись тигры. Каждый крепко обнял ее, даже Маэда. Крис скакал от восторга — он до конца не верил, что Чес воскреснет, а Дед, кажется, совершенно не удивился.

— Мы разнесем эту весть по всему Средиземью, — сказал он Квинту. — Пусть панки знают, что у нас есть свой Гендальф.

Маэда покривился.

— Гендальф не умел воскрешать.

— Заткнись, — беззлобно парировал Дед. — Это повысит боевой дух. Детали не важны.

Потом ей захотелось принять душ и переодеться. В логове уже было немного ее вещей в большой спортивной сумке. Чувство дежавю… когда-то с похожей ношей она переезжала в пентхаус Такахаси. То была сумка Рэда. С нашивками «Синдиката», дебильными надписями и подвесками. Все повторяется… сколько раз она уже меняла дом? Может у нее никогда и не было дома. А может и не должно быть. Девочка-бродяга.