Чтение онлайн

— В самом деле? — вымучил слепец улыбку на утомленном лице. — Я запомню. Тогда зачем вы идете в Скир? Это ли не усложнение жизни? Это ли не мудрствование? Ведь вам надо в Суйку? Я почувствовал ваш интерес к пади. Не стоило ли выбрать лучшее время для путешествий?

— Время тает, как снег, коснувшийся раскаленного лба, — улыбнулась Кессаа. — Я слышала, что всякий, кто собирается стать великим магом, должен дойти до храма в городе умерших и коснуться его стены, а еще лучше — войти внутрь и прочитать знаки, выступающие над гробницей Сето. Как тебе такая цель?

— Что ж, — закашлялся слепец. — Цель достойная. Вот только не слишком ли много препятствий придется преодолеть? К тому же судьба колдуна извилиста. Магу ничего не дается даром. Чем щедрее удача одаривает его, тем больше отнимает у него неудача.

— Судя по твоим глазам, удача когда-то была очень с тобой добра, — рассмеялась сайдка. — Насьта!

— Сейчас, — усмехнулся маленький воин и наложил на тетиву обычную стрелу.

Марик осторожно высунул голову из-за камня. До воинов все еще было шагов триста — четыреста. Он уже мог разглядеть их лучше и уверился, что они в доспехах. Неужели Насьта рассчитывает поразить одного из них обычной стрелой? Да еще на таком расстоянии?

Стрела улетела навстречу отряду с фырканьем тетивы. И тут же один из воинов повалился навзничь, схватившись за пронзенное горло. Вторая стрела полетела вслед за первой, но воины были уже готовы. Они подняли перед лицами щиты, обнажили мечи и пошли вперед, скрываясь друг за другом. Стрела ударилась о наколенник сайда и переломилась. Марик потянул из ножен лезвие глевии.

— Не спеши, — остановила его Кессаа.

Насьта уже натянул тетиву с третьей стрелой. На ее конце отсвечивала желтым игла юррга. Снова фыркнула тетива, но в этот раз стрела не отскочила. Она пронзила кирасу первого воина так легко, словно та была склеена из древесной коры. Строй замер, но следующая стрела не оставила места для раздумий. Даже легкий щит не послужил для нее препятствием. До Марика донеслась резкая команда, произнесенная женским голосом, и сайды начали медленно отступать, не разворачиваясь в бегстве. Еще один воин упал с пронзенным животом, и Насьта опустил лук.

— Теперь их восемь, — удовлетворенно кивнула Кессаа.

Восемь фигур остановились в глубине распадка. Четыре упавших одна за другой поднялись и двинулись в сторону пропасти.

— Может быть, они знают короткую дорогу? — пошутил Марик, но осекся, увидев лицо Лата: оно было искажено ужасом.

— Мертвец, который ходит, — к несчастью, — просипел паренек.

— В таком случае Оветте достанется столько несчастья, что каждому из выживших придется вставать в очередь на его раздаче по тысяче раз, — усмехнулась Кессаа и выпрямилась. — А теперь придется пробежаться.

Через два дня Насьте удалось уменьшить количество преследователей еще на двоих человек. Как раз при первом переходе через Даж. Грохочущий поток нырнул в недра скалы, и, рискуя скатиться в клокочущее водяное жерло, спутники друг за другом переползли на другой берег посуху. Только Хвост бодро семенил вокруг и возбужденно лаял, хотя и его лапы ощутимо съезжали в сторону. А вскоре выяснилась и причина лая: на склон выбрались преследователи. Они оказались неожиданно близко, ремини вскинул лук мгновенно и успел поразить только одного, но раненый или уже мертвый вцепился в идущего следом и увлек его за собой в бездну. Остальные скрылись за скалами.

— Могут обойти поверху, — махнул рукой Лат, смотревший на Насьту, как на спасителя. — Здесь не надо задерживаться.

Задерживаться у водоворота не стали — и в последующие два дня не увидели за спиной больше никого. Дорога не стала легче, но постепенно ушла вниз, и вскоре холод сменился летней жарой. Когда же стали появляться кривые сосны и корявые кусты можжевельника, Насьта расплылся в улыбке, да и Марик приободрился. Рох вышагивал вслед за баль бодро и поругивал его, только если Марик не предупреждал о булыжниках и корягах.

— Глаз я, конечно, не выколю, — нудил он с самого утра, — а если и выколю, так невелика потеря, но и радости от случайного падения никакого не испытаю.

Только Лат становился мрачнее с каждым шагом и, когда маленький отряд вошел под кроны горного леса, вовсе остановился.

— Что замер, парень? — похлопал его по плечу Насьта.

— Так все, — развел руками Лат. — Вон, слышите, шумит — это Даж. Тут рядом. За ним Омасс. Мне на ту сторону не надо. Что я там забыл? Расчет хочу!

— Вот стервец! — возмутился слепой. — Ты же обещал переправить меня на ту сторону!

— Ага, — хмыкнул парень. — Переправлю, но как я тогда деньги получу? А так-то все одно я с вами — не убегу от такого стрелка. Платите сначала, а потом переправу покажу.

— Да я сейчас убью тебя! — вытянул сухую руку Рох, пытаясь ухватить Лата за ухо.

— Подожди, — остановила слепца Кессаа. — Вот монеты. Отдавай свою долю, Рох.

Продолжая шипеть, как полураздавленная змея, слепой развязал пояс и вытряс на ладонь вытертые до неразборчивых кругляшков монеты.

— Вот мы и в расчете, — кивнула Кессаа. — Мы, но не ты.

— Ничего, сейчас рассчитаемся, — бодро ответил Лат и двинулся по чуть различимому склону вниз к реке.

Вскоре спутники стояли на крутом обрыве.

— Слабо мне верится, что ты уйдешь отсюда с золотыми, — протянул Насьта, разглядывая пропасть с грохочущим внизу Дажем и противоположный берег, который был ниже правого на полсотни локтей. — Прыгнуть, конечно, можно, пропасть тут узка, локтей двадцать, не больше, но на том берегу из ремини получится реминьская лепешка. Конечно, если я не насажусь на одну из этих сосен, — ткнул Насьта в высящиеся почти напротив их лиц верхушки деревьев.

— Что там? — протянул Марик руку влево.

За серыми скалами поднимались едва различимые башни.

— Омасс, — прищурилась Кессаа. — Крепость конга. Нам повезло: мы вышли к ней с севера — вряд ли с этой стороны стражники чересчур внимательны.

— Без меня все равно не обойдетесь, — пробурчал Рох и раздраженно замотал незрячей головой. — Эй! Прощелыга Лат! Говори, как попасть на тот берег? И что значат твои рассказы, что можно попасть в Омасс и вернуться, а выйти из Омасса и перебраться через Даж нельзя?

— Сейчас увидишь, — пробормотал Лат и едва не заработал пинок ногой.

— Я увижу? — разорался Рох. — А если я сброшу тебя вниз за насмешки над моим увечьем?

— Попробуй, — отошел подальше парень. — Тогда уж точно вы не переберетесь на тот берег.

— Не тяни, Лат, — поморщилась Кессаа. — Времени мало — ведь ты понимаешь: если сейчас нас нагонят, ты-то уж точно пропадешь?

— Да не тяну я, — буркнул Лат и сбросил на землю тощий мешок, который не развязывал еще ни разу. — Хотя тянуть придется. Мне двое нужны. Или вот один, Марик. Я еще в Подгорке слепому сказал, что с ним вдвоем я вряд ли сумею перебраться на ту сторону.