Чтение онлайн

— Это ты правильно говоришь, Шурка! — поддержал друга другой инженер, бывший торговый моряк, «дед», нашедший молодость, здоровье и работу после отлёжки в медкапсуле клана. Его все звали просто «Сидорычем». Он на самом деле был дважды дедом. В своей семье — Сидорыч прибыл на Росс во втором эшелоне кандидатов всей своей большой семьёй с пятью внуками, и профессионально — он был старшим механиком большого морозильного рыболовецкого траулера на Дальнем Востоке. — В доке мы его доломаем. Там средний 3-D принтер есть. И другие запчастя Джоре пошукать по складам можно.

Я пил крепкий, сладкий чай из большой кружки и хранил уважительное молчание. Конечно, вроде бы я был и командиром эсминца, и герцогом, и начальником экспедиции, но я понимал, что пацану девятнадцати лет надо при разговоре более старших и опытных товарищей чаще уважительно помалкивать и надувать щёки чаем. Так за умного легче сойдёшь.

— Зря мы так быстро отпустили пауков. Сейчас бы закинули этот транспортник к ним на астероид и оттарабанили его в док космопорта.

Это высказался самый младший из инженеров экспедиции. Он пришёл в клан с Череповецкого металлургического комбината, а звали его Павлуша. Отчества он пока ещё не заслужил.

Тут настала пора высказаться и мне. Отставив кружку с парящим чаем, я посмотрел на экран своего планшета и демонстративно постучал по бегущим строчкам инженерного анализа состояния важнейшего оборудования найденного корабля Джоре пальцем.

— Судя по вашим же докладам, энергетика транспорта в порядке, система жизнеобеспечения восстановлена до семидесяти процентов…

— Жить уже и сейчас можно, но нужно взять с «Герцогини» аварийный запас воздуха и воды… — влез неугомонный Павлуша.

— Спасибо за уточнение, Павел, но перебивать начальника экспедиции на рабочем совещании впредь не следует. Компренэ ву?

Павлуша смутился и покраснел от маленькой выволочки псиона клана. Честное пионерское, как псион я на него не давил!

— Я продолжу? — Павлуша смущённо закивал. Я сурово посмотрел на него и громко отхлебнул чаю. — Вы забываете, камрады, цель нашей экспедиции. Это не поиски транспорта, его ремонт и доводка грузовика до идеала. Наша цель — найти небольшой, но кусачий боевой корабль и подготовить его для участия в операции высшей степени важности и секретности. Вам ещё целый ворох подписок давать предстоит в СБ клана, кстати. Конечно, хорошо, что мы с подсказки пауков нашли большой транспортник Джоре. Он клану о-го-го как пригодится! Но главное — у него в трюме стоит военный десантный бот. И если его переделать и подогнать под наши цели, то экспедиция свою задачу полностью выполнила. Бультерьер, конечно, намного меньше молосского дога, но для того, кому эта собачка вцепится в задницу, разница в размерах будет совершенно незаметна! Поэтому, как часто в альтернативках пишут: «Ми тут пасаветовалыс и я решил»! Вас с ремкомплексами перевожу на найденный транспорт. Все аварийные запасы эсминца сливаем в систему его жизнеобеспечения. Но вы тоже экономьте — палуб и трюмов у транспорта полно, но зачем их впустую все обеспечивать энергией, воздухом, водой и теплом? Обеспечьте только себя. Это понятно? Возражений нет?

Высокое собрание утвердительно кивнуло буйными головами и тут же ими же отрицательно помотало.

— Значит, нет, — утвердил приговор я. — А сам мухой лечу за «Голиафом» для транспортировки нашей находки в доки космопорта. Вы же сразу начинаете работы по переделке бота и занимаетесь только этим. Предварительные намётки того, что мы хотели бы в результате восстановления бота получить, у вас ведь есть? Ну, вот и прекрасно! От Фронтира вы далеко, здесь вам ничего не угрожает, безопасность обеспечат пауки. И на транспорте оружие кое-какое осталось. Ну что? Полетели по своим голубятням, турманы вы сизокрылые?

Так оно, в конечном счёте, и получилось. Пока я мотался на «Герцогине» за «Голиафом», и пока «Голиаф» тащил нашу находку в космопорт планеты Росс, инженеры вдумчиво разбирали доставшийся нам, точнее мне, десантный бот. Потом, уже в доке, Дед продолжил вдумчиво готовить бот к набегу на неразумных хазар, а остальные инженерные силы клана с радостью и удовольствием набросились на транспорт Джоре.

Мне же пришлось тщательно планировать и готовить весь список импровизаций и экспромтов предстоящего вояжа в гости к пиратам. Для этого через представительство клана Росс пришлось предметно поработать с разведслужбой Империи Аратан, разведотделом 9-го Флота, стоящего в зоне нашего сектора, с соответствующей службой пауков, фиксирующей участки границы, наиболее часто нарушаемые любителями халявы со стороны Фронтира, и нашими, клановскими, разведданными. Они были самыми неполными и обрывочными, к стыду моему. Но ладно, не сразу Москва строилась, не сразу и ГРУ заработало с полной отдачей!

Анализ данных высветил два участка границы Фронтира, наиболее близко расположенных, кстати, к секторам, ведущим прямо к аграфам, где отмечалась повышенная активность пиратов. Флотская разведка Империи фиксировала частичное и ничем необъяснимое обновление и усиление пиратского флота, и возросшие финансовые потоки, шедшие на его модернизацию. Пауки эту информацию подтверждали. Наш бой, кстати, где «Пила» и «Корнео» участвовали вместе с «зелёными» пауками против их «красных» родственничков и прилетевших на встречу с ними пиратов, был тому свидетельством. Пираты пытались договориться тогда с враждебными к нам и нашим соседям пауками о проходе к местам отгремевших когда-то боёв, чтобы поискать там ремонтнопригодные корабли шестого-седьмого поколения. Что-то там затевалось нехорошее… Это было уже прямым и недвусмысленным сигналом. Определились и два пиратских клана, на которые, видимо, делали основную ставку ушастые. Я попросил разведотдел 9-го Флота взять их на особый контроль и подготовить группы быстрого реагирования для возможного скорого захвата пиратских баз. Ну, да — ошеломить до беспамятства я их сумею, но чтобы сделать потом лихой налёт и захват, у меня просто нет сил. Я буду призраком-одиночкой, но с паевой долей в шестьдесят процентов от трофеев. В первую очередь меня и клан Росс будут интересовать освобождённые в ходе захвата бравыми флотскими штурмовиками пиратских баз рабы. Если там будут земляне — все они сразу идут к нам. Это даже не оговаривается! Император нас полностью в этом поддержал.

Так вот, быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается. На все эти хлопоты ушло полторы недели. Но без пышек я не остался — за это время Сидорыч и приданные ему инженерно-конструкторские силы сумели сделать из найденного нами бота настоящую конфетку. Просто «Бешеная пчёлка» какая-то получилась! Я как-то раз эти конфеты попробовал, и они мне понравились. Не буду вас грузить перечнем и калибрами пушек бота, характеристиками его гипердвигателей, количеством и мощностью энергетических реакторов. Это вам ни к чему. Воевать я буду не пушками и ракетами, а простой псионической дубиной на весьма солидном расстоянии. Ну, может, обмотанной на ударном конце старыми портянками, чтобы не разбить черепа пиратов вдребезги с первого удара. А там, на пиратских базах, ещё ведь и рабы могут быть. Вот тут я всю голову сломал, как бы их не прибить заодно. Пришлось мне пару дней сидеть у нас в медцентре и зазубривать разницу между обычной и рабской нейросетью. Как они выглядят при углублённом сканировании людей ушами. В этом мне помогли данные, которые наши врачи получили, когда снимали рабские нейросети у освобождённых в ходе немногочисленных боев с пиратами пленных. Но время шло, и вставшие передо мной вопросы постепенно решались. Вчера в док скромно, без шумихи, прибыл завлаб клана Росс, ещё раз с ним проговорили основные пункты плана набега, условные сигналы, по которым на пиратские базы будут направляться штурмовые группы 9-го Флота империи Аратан и представители клана для отбора и вывоза нужных нам людей. Стас с интересом осмотрел бот, с некоторым трудом протискиваясь через тесные лазейки тропинок и ходов внутри маленького кораблика, всё ведь было заставлено и забито нужными в набеге прибамбасами и припасами, с некоторым удивлением и жалостью глянул на мою «монастырскую келью», я имею в виду то, во что превратилась моя каюта, горячо пожал мне руку и пожелал всяческих успехов и отбыл стоять на пьедестале и указывать клану вытянутой рукой верную дорогу в светлое будущее. А я протиснулся в рубку бота и потихоньку отчалил… Впрочем, тут же и причалил. До границы Фронтира меня должны были довезти на своей каменной спине патрульные крейсера Архов. Всё равно им по пути будет, а я сэкономлю немного геля для гипердвигателя. В общем — «Поехали!», как сказал когда-то первый космонавт Земли.

До первой пиратской базы я добрался довольно быстро. Не пожалел пару дней и облетел её всю по большому радиусу, фиксируя сектора автономных минных кластеров, расположение групп ракетных и артиллерийских оборонительных платформ, разведывательных спутников и зондов. Меня, кстати, они совершенно не брали. Тут нет ничего особенного, так и должно было быть, это мне гарантировал Каперанг базы «Дальняя».

Схема построения обороны пиратской базы была типовой, но определённый интерес для меня представляла. Это был первый опыт, с чего-то ведь надо было начинать. А теперь со второй пиратской базой и последующими целями будет привычнее и легче. Полученный опыт ведь не пропьёшь! Тем более, что я и не пью почти…

Потом я подошел к самой базе километров на тридцать. Это был большой астероид. Ну, о-о-чень большой! Километров сорок-пятьдесят в диаметре. Его, естественно, долго копали, скоблили и усиливали. Видны были металлические ворота шлюзов, боевые башни установок ПРО и ПКО, большие антенные поля и сотовые выходы охладителей. Все местное хозяйство, в общем. Не видать только парников под помидоры под плёнкой. Но, может, тут не та почва. Сплошные скалы тут. Я заглушил маршевые двигатели и привычно прикрыл глаза. Пора было разбираться с населением этого термитника…

Долго ничего не получалось. Я не зря сказал «термитник». Муравьиную кучу видели? Теперь мысленно, не приближаясь к ней, попробуйте отделить рабочих муравьёв от воинов. Получилось? Ну, вы гигант предметного сканирования! Тогда определите среди рабочих муравьёв просто рабочих общего профиля, уборщиков, просто носильщиков, носильщиков стройматериалов для рабочих-строителей, кстати, грузчиков продовольствия, переворачивателей муравьиных яиц в яслях и…. И ещё и ещё, других категорий море. Только среди боевых муравьёв командный, старшинский, сержантский и рядовой состав. Теперь понятна вам вся сложность стоящей передо мной задачи? Вот так-то! Но я на неё плюнул. Мне надо было лишь отделить козлищ от агнцев. Проще говоря выделить пиратов и ахнуть им по башке виртуальной дубиной. А потом усыпить рабов. Надо было учитывать ту возможность, что в случае появления на пиратской базе штурмовиков групп захвата 9-го Флота, некоторые несознательные рабы, исполняя закладку своей сети, будут на них нападать с вилками и гаечными ключами в руках.