Чтение онлайн

– Это было временным решением, – все так же уклончиво продолжил король.

– Ясно, – покачав головой, печально произнес Олтер, – и что теперь с этим делать?

– Не вижу никаких сложностей, – пожал плечами Амидал, – отдайте его вместе с отрядом в распоряжение драконов, и все будут только рады. Правда, старейшина?

– Подтверждаю, – довольно скалясь, произнес Арихард, – я даже лично займусь присмотром за ним. У меня как раз рядом и место есть для его отряда.

– Нет, – задумчиво произнес Олтер, – пока мои аналитики не просчитают наибольшую эффективность от новых данных, торопиться не будем. Одного не понимаю – почему вы раньше не сообщили об этом?

– Как настало нужное время, так и сообщили, – безразлично пожал плечами Амидал, заставив от этого скрипнуть зубами Олтера. Он уже и забыл, какие зловредные интриганы эти эльфы – и темные, и светлые.

Амиль Родинор откровенно скучал без дела; возглавив армию церкви, он рассчитывал на весьма интересный бой против темных эльфов и орков, но реальность распорядилась по-своему. Темные отказывались атаковать его позиции. Все приготовления, успешно реализованные, оказались пока напрасны. Даже на море темные не входили в прямое столкновение, ограничиваясь небольшими стычками отдельных кораблей. Дитрарх, узнав, как обстоят дела, отправил сюда Алана Фроста на всякий случай.

Амиль неспешно попивал сок, сидя в кресле возле своего штабного шатра, когда к нему подошел Алан.

– Привет, – коротко поздоровался он и уселся в соседнее кресло, – скучаешь?

– Привет. А что еще делать? – лениво ответил Амиль; он был уверен, что Алан вряд ли найдет тут что-то.

– Например, готовиться к атаке темных, – усмехнувшись, произнес Фрост, наливая из кувшина и себе сок.

– Которой не будет? – печально спросил Родинор.

– Почему же? – слегка удивился Алан. – Моя разведка докладывает, что темные стягивают сюда все больше сил.

– А твоя разведка не доложила, что они просто взяли нас в кольцо и сейчас строят укрепления и минируют подходы? – с сарказмом в голосе спросил Амиль.

– И что? Это разве помешает наступать?

– Эх… – вздохнул Амиль. – Чтобы наступать, им теперь нужно будет снимать мины и ловушки, а это ведь действия весьма заметные.

– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду? Это же их территория, они в любом случае будут атаковать, – непонимающе спросил Фрост.

– Зачем? – философски произнес Родинор, – Они просто решили подождать, когда у нас закончатся деньги и мы будем вынуждены или уйти отсюда, или атаковать их укрепленные позиции.

– Не слишком ли долгий план?

– Не-а. Все как раз очень грамотно и правильно, – пожал плечами Амиль. – У нас тут триста тысяч армии, почти четыреста кораблей и десять старших жрецов. При атаке они потеряют как минимум сто тысяч эльфов и, скорее всего, тысяч четыреста орков. Но ведь нам нужно чем-то кормить такую армию. Это им фураж прямо тут и привозят, нам же его приходится доставлять с других материков. Как только они полностью закрепятся на своих позициях, их флот просто обрежет нам поставки, вынуждая нас охранять караваны всем своим флотом. Или остаться без провианта и припасов. Во сколько обходится в золоте наше пребывание тут, сказать? Или сам в курсе? Так что максимум через полгода мы отсюда будем вынуждены уходить.

– Ну так отлично!.. – обрадованно начал Алан, но, увидев кислую мину на лице Амиля, уточнил: – Или нет?

– Для реализации плана – да. Но вот силы темных останутся в целости и сохранности. А вот наши – не факт. Точнее, даже факт, что мы потеряем тут минимум сто тысяч, – печально вздохнул Родинор. – Не знаю, кто у них тактиком, но он явно знает, что делает. Мы ведь не сможем всю армию забрать за один раз. А значит, как только уйдет основная группа войск, та часть, что тут останется, будет уничтожена. И времени у них на это будет море. – Увидев непонимание на лице Фроста, Амиль в очередной раз тяжело вздохнул. – Наш флот может забрать максимум двести тысяч, и уходить нам придется опять же всем флотом, из-за опасности атаки темных на море. Они, увидев наш маневр, снимут укрепления и после массированной обработки флотской и наземной артиллерией атакуют наши позиции, медленно и не спеша. Оставить тут жрецов и архимагов мы не сможем, слишком велик риск, а потому почти без потерь они делают нам минус сто тысяч армии.

– А если атаковать? Пока не останется нужное количество, – предложил логично Алан.

– Сейчас не можем, потому что по плану нужно сдерживать силы темных тут, а потом не сможем, потому что их оборона станет слишком сильной. Впрочем, она и сейчас уже слишком насыщена войсками и техникой. Даже если мы прорвем линию обороны, что вряд ли, тогда получим удары в спину и уже вся армия останется тут, – грустно ответил Амиль.

– Ух ты, неужели нашелся кто-то, кто смог переиграть тебя на войне? – изумленно спросил Фрост.

– Мы сами себя переиграли, – поморщился Родинор. – Цель была какая? Сдерживать силы темных тут. Цель достигнута. Правда, еще была цель ослабить силы темных и желательно уничтожить их железный флот, но вот тут они нас полностью обыграли. Даже вон на переговоры пошли для пущего эффекта. Все понимают, что толку от переговоров ноль, но в государственной политике это демонстрация мирных намерений.

– То есть через пять месяцев сидения тут мы просто увозим двести тысяч армии, а остальных убивают темные? Я все правильно понял? – внимательно посмотрев на Амиля, уточнил Алан.

– Почти. Это если нам повезет, то так будет, – задумчиво глядя на лагерь, ответил тот, – а вот если не повезет, то нас в море накроют, а уже потом добьют тут. На море мы за ними гоняться не сможем, а вот они отсекать наши хвосты – легко. Придется бросить на растерзание семьдесят фрегатов. Пока они там будут в догонялки играть, основные силы смогут уйти.

– Подожди, пока все, что ты говоришь, вписывается в запланированные потери, – помотав головой, возразил Фрост.

– Да, но ты забыл одну вещь – они-то потерь нести не будут. А значит, смогут сразу после этого атаковать наши базы на Асинате.

– Это уже серьезно, – нахмурился Алан. – И что предлагаешь?

– Пока ничего. Думаю, – долив себе сока из кувшина, рассудительно ответил Амиль. – А что там у тильдовцев?

– Хм, – усмехнулся Родинор, – а у них, похоже, то же самое. Светлые заняли три портовых города и ждут, пока им приведут графа с контрибуцией. Если бы не выплата денег в огромном количестве, то Тильд уже отдал бы графа. Так что собирают силы и окапываются вокруг этих городов, ожидая атаки светлых.

– И когда заканчивается ультиматум?

– Через четыре месяца.

– Ясно; значит, и там драки пока нет. Как-то уж слишком спокойно эльфы реагируют. Может, они и сами ждут, чем закончится война на Астере?

– Возможно… – с сомнением в голосе ответил Алан. – Там, кстати, тоже не совсем понятно, что происходит. Почему демоны не атакуют. Как-то слишком тихо там.

– Кхм… – Поперхнувшись соком, Амиль прокашлялся. После чего отдышался и произнес: – Ну ты и сказал! Тишина… Ага, как же. Там сейчас идет война за воздух. Против драконов и воздушных крепостей гномов; атаковать без победы в воздухе смерти подобно. А если одновременно, то позиция у обеих сторон просто превосходная, так что тот, кто атакует, – проиграет. Сначала нужно уничтожить с воздуха укрепления и уже потом добить остатки наземной атакой. Там еще минимум три месяца будут решать, кто главнее в воздухе, и только потом начнется основная атака. Хотя, если собьют воздушные крепости гномов, то, может, и раньше.