Чтение онлайн

Я наведалась к схрону, организованному на такой вот непредвиденный случай, и выгребла содержимое подчистую. Сразу воспользовалась целительским амулетом, чтобы убрать последствия собственной неосмотрительности. Затем почистила одежду бытовым заклинанием и открыла тропу в особняк Стужевых.

– Сильна-а! – оценив эффектное появление, цокнул языком Семен Павлович, вольготно расположившись в кресле. – Ну, здравствуй, невестушка! И как давно вернулись способности, Нина Константиновна? Или они не исчезали вовсе?

– И вам не хворать, – вздохнула, понимая, что от князя не укрылись наполненные силой магические каналы и расположенность к двум стихиям. – Все, что нас не убивает…

Хорошо, хоть магия крови и разума не так заметны на фоне огненных всполохов и голубоватых завихрений воздуха. А вот печать рода сверкает теперь, как звезда на новогодней елке.

– Алим сообщил о причине столь раннего визита?

– Сообщил только, что дело очень важное, и ты все объяснишь, – жестом князь милостиво указал на диваны и кресла в гостиной, предлагая устроиться, где душа пожелает. – Так, что произошло, раз уж ты решила больше не прятаться?

– Вам известно, что моя семья погибла пять с половиной лет назад? – дождавшись кивка от хозяина дома, я продолжила. – Так вот, недавно я узнала, что моя мама, возможно, жива. Князь Бельский показал запись, из которой видно, что ее удерживают против воли, требуя подписать бумаги.

– Полагаю, Ярослав Иванович преследовал иные интересы, нежели помощь в воссоединении семьи? – криво усмехнулся Стужев.

– Потребовал, чтобы я стала его щитом, не дожидаясь второй инициации. Сами понимаете, узнав такие новости, невозможно сидеть сложа руки. Следы привели в Киржач, в бывшую усадьбу купца Трушина. Нас там ждали. Дружинники Шумского во главе с Огнерубовым приготовили жаркую встречу, пришлось обороняться. Мы засекли, что от основных сил отделился отряд и углубился в лес. Предположив, что так пытаются вывезти маму, отправили за ними магов. Они нагнали беглецов, вот только…

– Дай угадаю! Светланы Шумской там не оказалось?

– Верно, – кивнула, – вместо нее пленницей ехала женщина, внешне похожая на маму. Она позволила себя освободить, втерлась в доверие и напала. Ценой невосполнимых потерь нашим людям удалось отбиться и уничтожить фальшивую жертву вместе с сообщниками. В этой женщине наш маг распознал приспешницу темного ордена.

– Вот как? – Стужев невольно подался вперед. – Доказательства?

– Маги разозлились из-за смерти товарищей и сожгли тела, – я виновато пожала плечами. – Однако еще сначала схватки, подыскивая подходящее укрытие, под разрушенным поместьем мы нашли подземный лабиринт. У нас есть серьезные основания подозревать, что в подземельях обосновались темники. Собственно, помощь требуется, чтобы вычистить эту заразу.

– Я уж было подумал, попросишь подсобить с воеводой Шумских, – Семен Павлович покачал головой. – А с этой падалью сам Бог велел разобраться. Сумеешь подмогу на место доставить?

– Постараюсь!

– Тогда поспешим! – Мужчина поднялся и направился к выходу, не сомневаясь, что я последую за ним.

Минуя пустынные коридоры и пару лестниц, мы вышли во внутренний двор особняка. На плацу навытяжку выстроилось два десятка ледяных псов в полной экипировке.

– Что же, ваш выход, княжна! – посторонился Стужев, пропуская меня вперед.

Я невольно поежилась под колючими взглядами бесстрастных ледышек.

– Подойдите поближе, чтобы я захватила всех при переходе, – поборов волнение, приступила к инструктажу. – Сразу после переноса мы попадем в гущу сражения. Я укрою вас щитом, можно не опасаться. Вход в подземелье находится в башне. Возможно, завален. Будьте готовыми приземлиться на камни или упасть с небольшой высоты. Семен Павлович? – удивилась, когда великий князь встал у меня за спиной.

– Я иду с вами. Не обсуждается! Когда еще доведется посмотреть в деле знаменитую забелинскую тропу, – кожей почувствовала, как мужчина ухмыляется.

Дождавшись, пока меня плотным кольцом обступили бойцы Стужева, я активировала «троп», заряд в котором частично восстановился, побывав вместе со мной в источнике.

– Семен Павлович, – спохватилась перед отправкой, – вы же сообщите, если найдете маму?

– Могла бы и не спрашивать, – мое плечо стиснула мужская рука, а ухо обдало морозным дыханием, – я не такое чудовище, каким меня считают.

Хотелось бы верить в свете последних откровений.

Я сосредоточилась на переходе. Буквально через миг я вновь оказалась посреди горящих развалин. На небе уже забрезжил рассвет, а мы ни на шаг не приблизились к цели. Выхватила взглядом Алима и Полозьевых, убедилась, что живы, и облегченно выдохнула.

– Вам туда! – указала Стужеву на полуразрушенную теперь башню, а сама прикипела к напряженной фигуре Игната, который один на один противостоял Огнерубову.

В ход пошла уже сырая сила, которой маги давили друг на друга. Запас резерва Става Силуяновича внушал доверие. У брата внутренний источник тоже не маленький, но не бесконечный. Треск схлестнувшихся в противостоянии магических потоков оглушал, воздух искрился и звенел от напряжения. Неодаренные отошли подальше, чтобы не попасть под случайный выплеск. А я бросилась к Игнату, понимая, что его силы на исходе. Успела в последний момент. Когда огненный поток противника грозил испепелить брата, над ним куполом развернулся фиолетовый щит.

Огнерубов, уже праздновавший победу, взбесился и принялся лупить по щиту убойными пульсарами, мощи которых хватило бы, чтобы разрушить не один дом.

Я молча сунула Игнату в руки накопители и целительский амулет. Бессонная ночь давала о себе знать накатывающей усталостью. Поубавив пыл, воевода сообразил, что таким способом только истощает себя. Выхватив двуручный меч, клинок которого полыхнул огнем, принялся кромсать щит, пробивая себе путь. Мой резерв тут же просел наполовину, но я держалась. Нас так просто не одолеть!

– Я все равно доберусь до тебя, наглая девчонка! – формируя убийственный пульсар, прикрикнул маг и ударил по щиту.

Тут же с его рук сорвалось второе заклинание, полетевшее в артефакторов и выживших бойцов, неосторожно сгрудившихся вместе, а третье уже предназначалось Алиму.

– Нет! – вскрикнула, цепенея от ужаса и понимая, что не успеваю быть в трех местах одновременно.

Тело действовало само, подчиняясь неистовому желанию защитить близких. Первый удар приняла на щит и сразу же переместилась к Полозьевым, у которых как раз разрушилась пирамидка, исчерпав ресурс. Вместе с артефактом сломался и магический защитный купол. Неустойчивый в момент создания, мой щит рассыпался, не успев развернуться. Следом та же участь постигла второй, третий, четвертый щиты, создаваемые подряд с немыслимой скоростью, пока окончательно не загасили удар.

– Алим! – тело скрутило леденящим душу страхом.

Когда в глазах перестало мельтешить от вспышек, поняла, что ашкеназца закрывает пластичный купол. Такой видела в предсказании Гектора и создала, подчиняясь наитию и страху за жизнь брата.

– Успела, – улыбнулась, чувствуя, как потихоньку отпускает напряжение, а из носа ручьем льется кровь.

– Нина! – увидев, как я заваливаюсь на землю, Алим переменился в лице.

Вместе с облегчением накатила такая слабость, что я не устояла ногах. Осела на руки Варфоломею, вовремя подоспевшему на помощь. Сквозь затуманенное сознание ощутила, как с плеч ушла тяжесть походного мешка с припасами, амулетами и накопителями, прихваченными из схрона в Каменной пади. Меня устроили на земле, подстелив что-то мягкое, похлопали по щекам и активировали целительский амулет. Бодрящая волна моментально прочистила мысли, вот только сил не осталось даже пальцем пошевелить.