Чтение онлайн

– С чего ты взял?

– Рассеянная какая-то и одновременно злая, что ли? Я уж опасаюсь тебя с кем-то в спарринг ставить. Не даешь противнику даже шанса проявить себя.

И когда только успел заметить?

– Не обращай внимания, – не захотела откровенничать, – выдалась очередная бессонная ночь.

– Так нельзя, – парень покачал головой. – Совсем о себе не думаешь. Может, сходим в субботу на гулянья? На Патриарших каток открыли, покатаемся? Говорят, там здорово. Еще ни разу не был.

– Вань, у меня, вообще-то, жених есть, – осадила энтузиазм кавалера. – Да и в субботу не до веселья будет.

– Мое дело предложить, – ничуть не смутился Иван. – Если уж жених никуда не приглашает, это не значит, что ты должна сидеть дома. А почему не до веселья будет? Проблемы?

– Мне пора идти, – отодвинув парня с пути, направилась к двери, за которой наверняка поджидала Орлова.

Ванькино упрямство иной раз раздражало. Он шел к цели напролом, не взирая на препятствия. Вроде бы полезное качество, особенно, подкрепленное сильной волей. Парень на деле доказал, что способен совершить невозможное. Вот только в качестве цели я чувствовала себя неуютно. Ну, не получится у нас ничего, потому что я уже дала слово другому.

– О чем секретничали? – Я оказалась права и, как только вышла за дверь, подверглась допросу подруги.

– На каток звал в субботу, – поделилась по секрету.

– А ты? Говорят, это весело. Я бы тоже сходила за компанию, – оживилась девушка.

– Нет, Оль! – остановила ее и, коснувшись плеча, развернула к себе. – Только не в эту субботу! Я бы, вообще, рекомендовала не выходить на улицу или даже уехать из города. Кстати, не желаешь погостить в Левино? Приглашаю всей семьей.

– Ты так говоришь странно, – вмиг стала серьезной Орлова. – Что такого произойдет в субботу?

На улице отвечать не стала, взглядом дала понять, что говорить тут небезопасно. Поэтому мы поспешили в общежитие, где я, перестраховываясь, создала дополнительную защиту.

– Оля, пойми правильно, я не имею права раскрывать подробности. Однако предупредить обязана в силу наших дружеских отношений, которые очень ценю. Послезавтра состоится званый вечер в честь дня рождения Ярослава, на котором будет присутствовать император.

– Бельский – его крестник. Тут нет ничего особенного, – возразила девушка.

– Ты права, вот только не видишь всей картины, – я тяжело вздохнула. – Ярослав собирается пройти вторую инициацию и вступить во владение титулом великого князя Владимирского. Обратимся к истории и вспомним, что великие князья входят в Малый совет и связаны клятвой верности императору.

– Опять же! Не вижу ничего дурного. Разве что сам Ярослав еще слишком молод для этого.

– А еще он единственный наследник и носитель родового дара. Вспомни, как происходит представление нового главы и в каком возрасте они достигают вершины власти?

– Погоди, – Орлова задумалась над вопросом и, судя по расширившимся глазам, сообразила, что к чему. – Ты думаешь, что Ярослав?.. О-о! Я должна предупредить отца.

– Оль, это только предположение, – притормозила девушку, ринувшуюся к ящичку магической почты. – Доказательств нет. Я не знаю, что произойдет на этом вечере. Надеюсь, мы все его переживем.

– Зачем так рисковать? Откажись! Не ходи на прием.

– Не могу! – грустно улыбнулась. – Мне пришлось заключить сделку с Бельским, что принесу клятву защитника, как только его признают великим князем. А это произойдет сразу после инициации.

– Проклятье! Наами, можно я его убью? – Ольга подошла ко мне и обняла. – Вот даже рука не дрогнет! Как можно шантажировать вещами, которые каждый дворянин обязан делать по долгу чести?

– Ну, скажешь тоже! – расчувствовалась. – Откуда у Бельского честь?

– В самом деле, откуда? – Девушка тяжело вздохнула. – Меня всегда возмущало, как подлые душонки умудряются играть на благородстве других! И ведь самое поганое – у них это прекрасно получается. А в итоге тот, кто мог бы стать примером для общества, превращается в замкнутое циничное существо, утратившее веру в людей и справедливость.

– Не будем о грустном! – поспешила приободрить подругу. – В мире полно хороших людей, которые остаются собой, невзирая на превратности судьбы. Они не оставят в беде ребенка, протянут руку нуждающемуся в помощи, не сойдут с избранного пути и не пожалеют жизни в борьбе с истинным злом. Именно на таких непризнанных героях и держится мир.

– Ух-ты! – Ольга в изумлении тряхнула головой. – Речь, достойная публичного выступления. Мой преподаватель риторики поставил бы высший бал и посоветовал заняться общественной деятельностью.

– Ладно тебе! – хмыкнула насмешливо. – На пары опаздываем. И даже бегом не успеем вовремя. Быстро переодеваться, а я перенесу нас к аудитории.

День пролетел в учебе и спешном наверстывании пропущенного материала. Словила пару неудов по теоретическим дисциплинам, для пересдачи которых назначили дополнительное время после занятий и рефераты по пройденным темам. Справедливо, чего уж тут. Пропустила же! И неважно, что для этого имелись веские причины.

Бельского я видела только издалека. На переменах меня окружали ребята из группы и в столовой я обедала в компании жениха и друзей. Но князь и не настаивал на общении, смотрел только и ухмылялся, мол, никуда ты не денешься. Ну, это мы еще посмотрим!

Ирина вела себя тише обычного, быстро опустошала тарелки и убегала, ссылаясь на занятость. Я не спешила успокаивать девушку, пусть Ромка сам объясняется. Перед Кочетковой сейчас стояла другая задача – успешно сдать экзамены. Вот и пусть направит энергию в нужное русло. До Нового года остались жалкие две недели, а после праздников грядет жаркий период сессии – кошмар первокурсников и бессонные ночи для остальных учащихся.

Вечер четверга я посвятила наверстыванию пропущенных уроков. Смоталась только в Левино, передать Ромке заряженный накопитель, и сразу же вернулась обратно. Ольга поехала домой, чтобы поговорить с отцом и предупредить о грядущих неприятностях. Артемий последние дни также не ночевал в академии, каждый вечер после ужина уезжал к себе. Однако неизменно возвращался рано утром, чтобы позавтракать в моей компании. Собираясь вместе, мы мало разговаривали или же обсуждали вопросы учебы, не касались политики и всего, что с ней связано. Подозреваю, дело в осведомленности и необходимости держать язык за зубами. В пятничный обеденный перерыв я договорилась доставить семьи Морозовых и Снежинских из Тобольска в Левино, так что Артемий, Василий и Глеб точно знали, что это не визит вежливости.

В Тобольске обошлось без происшествий. Сначала я переместилась в адвокатскую контору Кальмана и встретилась с Виктором Снежинским. На паромобиле мы добрались до резиденции Стужевых, где нас дожидалась Евгения Семеновна с Евдокией Петровной, а также Алина с Аленкой и Вероника Морозова. В зимних одеждах, в окружении десятка ледяных псов, дорожных сундуков и сумок семейство представляло собой колоритную композицию. Девчонки, увидев меня, с радостным визгом кинулись обниматься.

– Наами, а это правда, что ты всех перенесешь порталом?