Чтение онлайн

– Огненное дыхание? – спросил я.

– Озеро находится вблизи вулкана, там очень горячо. К тому же там водятся драконы, - ответил Арднер.

– Драконы – это ящеры, которые кушали после шести вечера. Рептилии, которые являются хладнокровными и питаются теплом из окружающей среды. Вулкан – это отличное место для их обитания.

– Ты так много знаешь про драконов? – удивился охотник.

– Я их в жизни не видел, но вот с ящерицами имел дело, - честно ответил я. – В воспоминаниях были минотавры. Почему они там были?

– Они стоят на службе Города Изгоев.

– До города больше полутысячи километров от этого водопада. Не далековато ли? Или они ошиблись дорогой? – я внимательно рассматривал карту. Меня мучил один вопрос: «Как я, собственно, буду проходить Тропы Драконов?». Это же будет невероятно горячо, да и к тому же там обитают драконы. – Или там был один из представителей этого славного непокорного города?

– Всё верно, - улыбнулся охотник. – Зря ты, Алексей, пытаешься строить планы. Если ты здесь, то значит наше тело кормит червей или свиней. Зачем тебе всё это? Или ты до сих пор думаешь, что тебе бывший король даст замок и пониженный налог? Он никогда не умел сдерживать слово…

– Он умер, - сообщил ему неприятную новость.

– Из-за остановки сердца во время бешеного секса? – догадался он.

– Да.

– Значит, не умер, - улыбнулся Арднер. – Король не может умереть от секса или отравления. Трудно умереть, когда ты высший вампир, - рассмеялся он. – Мало кто это знает, но короля покусал сам Владыка вампиров полгода назад. Его трансформация замедленная, но все присущие кровососам силы при нём.

– Насколько я помню, то клыков при нём не наблюдалось, - я вспомнил нашу встречу. Бывший король вёл себя, как обычный человек.

– Клыки подпиливал. На кожу наносил специальный крем, чтобы скрывать свою бледность. Не буду тебе говорить про его жажду крови. В основном он пил кровь у алкашей и бездомных. Никто их искать не будет. Или ты думал, что он просто так отдал власть своему сыну? Тогда для меня это было новостью, но сложить дважды два не составило труда. Ты этого не знал? Видимо, тебе было наплевать на политику. Я тебя в этом поддерживаю. Политика никого не щадит.

– Ты это всё придумал?

– Тебя не проведёшь, - рассмеялся он. – Если честно, то король как-то мне говорил, что был бы рад умереть в постели с множеством молодых девушек, а не от холодного клинка или отравы в напитке. Всё же я ему немного завидую. Я бы тоже так хотел умереть, а не на виселице.

– Думаю, это хорошая смерть практически для любого нормального мужика, - улыбнулся я.

– Я вот никак не могу понять, - внезапно спокойным тоном начал говорить Арднер. – Что тебя удерживает в моём мире? Раз король мёртв и тебе никто не выплатит награду, то зачем ты продолжаешь свой путь в Город Изгоев? Я никак не могу понять твоей логики.

– Возможно, уничтожение создателей высших оборотней стало для меня жизненным ориентиром. Целью. Смыслом жизни. Логику тут трудно увидеть, а если получится, то точно невозможно её понять, - я задумался. – Считай, что это стало моей одержимостью, - улыбнулся я.

Я много раз задавал себе этот вопрос, но так и не смог найти внятного ответа. Я стал наркоманом, только вот доза слишком уж специфичная. Теперь я ясно понимаю, что высших оборотней на этом континенте разводили уже более десяти лет, и их стало чуток больше, чем я мог смело предполагать. Даже если смогу найти этих изобретателей, то картина в мире ничуть не изменится. Я смогу лишь отсрочить на некоторое время появление новых монстров в этих землях. Чувствую, скоро будет большая война. Система любит равновесие…

После моих слов Арднер полностью погрузился в раздумье. Не знаю, сколько мы так просидели, так как в этом месте трудно было отслеживать время из-за одной и той же погоды, и проклятого тумана. Усталости от ожидания не чувствовалось. Может, благодаря этому Арднер тут окончательно кукухой не поехал? Я ждал. Вдруг внезапно появился дверной проём, который источал белый свет. Та самая дверь в рай, если верить религиозным людям.

Арднер вскочил, как ужаленный. Я насторожился и на всякий случай взял в руку палку. Он же на мои действия взял копьё. Во второй руке материализовался меч. Как это так? Он смотрел то на меня, то на дверь. Арднер сделал шаг вперёд к дверному проёму, я повторил его действия.

– Это шаг в хороший мир, - обеспокоено заявил он.

– Возможно, - не стал отрицать я. – Есть вероятность пройти нам обоим? – на противоположной стороне от светлой двери материализовалась дверь, но уже с огненным свечением. Намёк ясен. Дверь в ад и в рай.

– Не знаю, как ты, но я в белую дверь. Нет больше сил оставаться здесь, - очень серьезно заявил он. – Советую тебе тоже, если не хочешь остаться среди этих деревьев и проклятого тумана на всю жизнь.

– Не может быть всё так просто, - я начал сомневаться. – Светлая дверь или дверной проём не просто так тут. Это всё проделки разума. Я должен был умереть в реальной жизни. Что-то тут не так…

– Плевать, - прошептал Арднер и ринулся к светлому дверному проёму.

Тут произошло то, чего я никак не мог ожидать. Если логически подумать, то Арднер должен был войти в свет и стать, как минимум, Гендальфом Белым, но его отшвырнуло назад и в придачу ударило молниями. Боль тут нельзя почувствовать, но вот чувство обиды вполне. Охотник предпринял вторую попытку, и она не увенчалась успехом. Только на этот раз он пролетел почти в два раза дальше. Третья и даже двадцатая попытка также не увенчались успехом. Я сел на пенёк и наблюдал, как бывший великий охотник летает от светлого дверного проёма на всё большее расстояние. Будь он живым человеком, то кости давно бы покинули его тело от таких кульбитов.

– Почему? – сдался он. Начал агрессивно бить ближайшее дерево. – Какого лешего ничего не выходит? Я больше не могу здесь оставаться, - упал на колени.

– Возможно, - я подошёл к светлому дверному проёму и протянул руку. Мою руку начало бить разрядами. Боли не чувствовал, также как и температуры. Дальше протянуть руку не мог, так как что-то отталкивало оттуда. Будто упругое поле. – Есть второй вариант, - я посмотрел в сторону противоположной двери.

– В ад? В чистилище? – Арднер смотрел на меня, как на сумасшедшего.

– Ни разу там не был. Может, всё-таки там намного лучше, чем в пресловутом раю? – задал я сам себе вопрос.

– Только через мой труп, - возразил охотник. Поднял копьё и направил на меня. – Я же говорил, что больше не хочу здесь оставаться?

– Кажется, - усмехнулся я. – Вперёд, - указал на огненный дверной проём.

– Ага.

Арднер подошёл к огненной двери. Недолго думая, зашёл внутрь. У него получилось. Странно всё это. Я же последовал за ним. Тоже не стал долго думать. Закрыл глаза и вошёл внутрь. Не хватало ещё мне ослепнуть из-за огня, если вдруг он начнёт физически действовать. Открыл глаза и увидел настоящий ад. Тот самый ад, который я видел в фильме «Константин — Повелитель тьмы». Город был в огне. Вдали увидел чертей или монстров, но тут уж как посмотреть. Вживую то этих чертей я не видел. Если предположить, что это ад по моим скромным меркам, то пусть эти худые, обтянутые красной кожей и с острыми зубами существа, больше похожие на людей, которые строго соблюдали диету, будучи веганами, будут чертями.