Чтение онлайн

— Смотрю, новичок вас уже достал. Хочешь, поговорю с ним и объясню, что он не у себя дома?

— Сами разберемся! Ты что хотел?

— Кир, что происходит? Мы ведь договорились, а ты ведешь себя, как... — замялся, отводя взгляд.

Ну, договаривай! Как стерва? Это хотел сказать?

— Нет, ты не так поняла... просто ты так демонстративно сторонишься меня... Никто не верит, что мы пара.

— Гм, — вздохнула. Справедливый упрек и то, как я его сегодня оттолкнула, никак не вяжется с поведением жениха и невесты. И сказать-то в оправдание нечего. Ну, вот не надо было меня у всех на виду тискать! — извини, но этот бой в виртуале. Думала, убьешь. Неприятные, знаешь ли, ощущения. А потом ты кинулся обниматься. В общем, оно само как-то получилось.

— Кир, ты сама сказала, бой велся в виртуале, — потянулся через стол и накрыл ладонью мою руку, — я действовал, как и должен был. Поверь, я бы никогда не причинил вреда. До последнего думал, передо мной проекция. Чедни не первый раз использовал твой образ, чтобы уровнять шансы. А потом эта рана, и взгляд. В реальности, Лита меня бы не достала, а я бы непременно воспользовался преимуществом. Уверен, это не последняя тренировка, и мы часто будем сталкиваться как противники. Не принимай это на свой счет.

— Да ладно, Кас, — хмыкнула, — не понравилось проигрывать? Привыкай, теперь у вас нет шансов.

— Хочешь поспорить? — в янтарных глазах блеснули лукавые смешинки, — ты против меня и минуты не продержишься.

— На что спорим? — прищурилась, прикидывая собственные шансы. Ну, вот прямо сейчас, да, Поллард сильнее. Но через пару месяцев. Особенно после того, как проверю одну теорию на практике, почему нет?

— На поцелуй! — с вызовом бросил парень, а я невольно облизнула пересохшие вдруг губы.

— Это, если выиграешь ты, — гулко сглотнула, на миг представив, каким он будет, его поцелуй. — Что получу я?

— А что хочешь? — заглянул в глаза, при этом ласково поглаживая мою ладонь.

Вот черт! Нельзя поддаваться. Кира, опомнись! Кастор принимает тебя за другую, а эти слова, взгляды и томные вздохи предназначены Кирне Ронсон. Но отвечать что-то надо, раз уж повелась на вызов.

— Пусть будет желание, — мило улыбнулась, представляя, чего мне вздумается пожелать.

— Ну и само собой, потребуется время, чтобы восстановиться.

— Договорились! —согласился, пока я не передумала, — три месяца хватит? Контрольные тесты и декада выходных после.

— Эй, речь вроде бы шла об индивидуальном поединке? — нахмурилась, как ловко Кас перевел наше пари на новый уровень.

— Если группа займет первое место по всем показателям, с тебя свидание. Целый день вместе, только ты и я?

Беспомощно оглянулась на ребят, которые давно уже подчистили тарелки и теперь дожидались только меня. И кое-кто, нахохленный и покрасневший, буравил нас неприязненным взглядом. Видно, Мих не утерпел и провел разъяснительную беседу на месте. Справятся ли они? Должны вроде. Но и так, я ничего не теряю. А вот с ответным условием можно и понаглеть.

— Идет! Но если выиграем мы, до конца года не вспоминаешь о договоре.

Что, съел? — лицо Кастора вытянулось от огорчения, делая его похожим на обиженного ребенка, но парень быстро справился с эмоциями.

— Принято! Уговор? — сжал мою ладонь рукопожатием.

— Уговор! — разбила связку, после чего поднялась и направилась к своим. Поллард тоже не стал рассиживаться и устремился на выход. В отличие от моей, его группа уже разбрелась.

— Так, значит, это твой ухажер? — неприязненно бросил Дэйн, — что-то вы не похожи на жениха с невестой.

— А это тебя никак не касается, Владерг! — осадила, добавив в голос металла. Оперлась обеими руками на стол, внимательно прошлась взглядом по каждому. Дэйн меня демонстративно игнорировал. Тин дулась и, скрестив руки на груди, увлеченно изучала соседнюю стену, на которой мерцал виртуальный монитор с сегодняшним меню. Мих выглядел раздраженным и, подозреваю, как раз из-за новичка и кучеряшки. И только Цверги смотрели открыто и ожидали, что скажу дальше. — Итак, нравится это кому-то или нет, но мы — в одной лодке. И это не дело, чтобы внутри команды возникали ссоры или недомолвки. Согласны? — выдержала паузу, дожидаясь, пока каждый хоть как-то отреагирует. — Давайте договоримся, личная жизнь осталась за порогом академии. Тут нет на это времени. Флирт, — зыркнула на Дэйна, — заигрывания, — перевела взгляд на Тин, отчего та вспыхнула румянцем, — и ревность, — шпилька в сторону урланца, которую тот деланно не заметил, — не допустимы. Если у кого-то бушуют гормоны, и он не в силах себя сдерживать, попрошу лина Барома решить проблему медикаментозно. Мы должны стать лучшими, а для этого необходимо доверие. У нас в запасе пара дней, чтобы присмотреться друг к другу, пока доктора не позволят мне заниматься в полную силу. За это время прошу уладить возникшие конфликты и разобраться с симпатиями. У каждого имеются привычки, желания и собственное мнение на происходящее. Никто ведь не оспаривает право на личную жизнь и не заставляет выкладывать подноготную. Каждому хочется, чтобы его принимали таким, какой он есть. Так, не отказывайте в этом другим. Находясь в тесном контакте, мы невольно узнаем сильные и слабые стороны каждого члена группы. И главная задача — научиться использовать наши преимущества для победы, а не подрывать боевой дух обидами или ссорами.

— Браво! — Дэйн демонстративно похлопал в ладоши, — но чего это ты раскомандовалась? Решила, что самая крутая, да?

— Отлично! — вот уж от кого не ожидала. С чего бы новичок так резко поумнел? — И кто еще так считает? Ты прав, никто лидера не выбирал. Значит, исправим это. Кто готов предложить себя на этот пост? Тиннери? Может, ты?

— Я? Нет, не хочу. Да и не подхожу на эту роль, — мотнула головой кучеряшка. После закусила губу и, решившись, выпалила, — но вот Мих'Ран — да, подходит.

— Угу, — еле сдержала улыбку, отметив, как удивленно взметнулись брови урланца, и он одарил девушку та-аким взглядом. — Лита, Джед, что думаете?

— Нас все устраивает, — ответила за обоих девчонка.

— Дэйн?

— Ну, я себя выдвигаю, конечно! — выпятил грудь колесом и тряхнул волосами, ниспадающими волнами на широкий лоб.

— Мих'Ран, что скажешь? — напряглась, ожидая ответа. Неплохо было бы свалить часть проблем на кого-то другого. Тогда и новичок будет заботой урланца, а не моей. В конце концов, тут в большинстве своем взрослые люди, даже если выглядят еще детьми. Те же Цверги хлебнули взрослой жизни и не страдали наивностью.

— А сама-то, как считаешь? — бросил пытливый взгляд.

— Ну, я бы поддержала Тину и проголосовала за твою кандидатуру, — ухмыльнулась, отметив изумление на лицах ребят.

— Ну, а я, пожалуй, тоже оставил бы, как есть, — после некоторых раздумий, ответил парень.

— Итак, — вот ведь, демократию развели! — пройдемся еще раз по кандидатам и проголосуем. Кто за то, чтобы лидером группы стал Дэйн? — вверх взметнулась одинокая рука новичка. Ожидаемо. — Кто за Мих'Рана? — первой подняла руку и внимательно посмотрела на Тиннери, но та даже не шелохнулась. Бросила виноватый взгляд на громилу и закусила нижнюю губу. — Ага, понятно. Ну и кто хочет, чтобы я и дальше подставляла за вас шею? — четыре руки взметнулись одновременно. — Как видишь, Дэйн, это не единогласное решение. Обещаю, через три месяца мы вновь вернемся к выборам на пост лидера. У тебя все шансы собственным примером доказать, что достоин возглавить группу. Если так случится, я первая за тебя проголосую.

— Я услышал, — с вызовом посмотрел мне в глаза. Неужели так просто удалось зацепить? Завышенные амбиции взыграли? Или желание утереть нос девчонке, что его отшила? Собственно, и утирать было нечего, сразу ведь обозначила наличие жениха. Может, появление Кастора так повлияло? Разницы, в общем-то, не было. Главное — удалось хоть чем-то заинтересовать, чтобы выкладывался на одном уровне с остальными с прицелом на результат.

— Вот и отлично! Рада, что выяснили этот вопрос. А теперь отстающие живо в медостек, лин Тарк уже заждался.