Чтение онлайн

— Хватит юлить, Кир! Говори правду.

— Лина Ронсон, — некстати влез Гром, — в виду того, что основной состав отряда на другом задании, поддержка вашего жениха не помешала бы.

— Задание? Отряд? — в голосе зазвенела сталь, и сам Кас мгновенно подобрался. — Кир-рна! Я жду объяснений. Куда ты на этот раз ввязалась?

— Да, никуда я не ввязалась! — выдрала ладонь из крепкой хватки и скрестила руки на груди. — Ты же знаешь, отец отправил на Тагрун десяток телохранителей. Они нужны лишь на то время, когда я покидаю стены академии. При той нагрузке, что нам дают, эти выходы можно по пальцам пересчитать. И что, десяти здоровым мужикам целый год бездельничать, заплывая жиром в номерах отеля? Вот они и заключили временный контракт с отрядом наемников, подрабатывают в свободное время. Я не против этого, Тайгер Ронсон — тоже. Вот и вся тайна, а не то, что ты себе там надумал.

— Я еще ничего не надумал, — тут же опроверг обвинение и, помедлив, добавил, — пока. Для телохранителей важно поддерживать себя в форме, так что решение понятное и логичное. Вот только каким боком ты к этому относишься и зачем тащишь с собой ребят из команды?

— У меня и Джеда также заключен временный контракт с отрядом, — выдавила из себя ответ.

— То есть, — Кастор скрипнул зубами, — другими словами, вы намереваетесь участвовать в очередном рейде наравне с профессиональными наемниками?

Что тут скажешь? Ничего! Вот и я промолчала, пожала плечами и нервно улыбнулась.

— Ну, от тебя этого следовало ожидать. А вы, Уно, как допустили такое? — гневно зыркнул на телохранителя.

— Риск минимален, — спокойно ответил Гром, — сопроводить заказчика на встречу и доставить обратно. Мы уже десяток таких заявок выполнили, никаких проблем не возникало. Механизм отработан до мелочей, а ребятам полезно заиметь в послужном списке парочку завершенных заказов.

— Я иду с вами, и это не обсуждается! — припечатал Кас.

— А кто против? — Уно и бровью не повел, — наоборот, я как раз и рассчитывал на ваше участие.

— О, так у нас развлекательная программа запланирована? — подал голос Дэйн. — Я в деле! И сколько платят за то, чтобы постоять в сторонке, пока большие дяди будут проворачивать сомнительные сделки?

Откинувшись на спинку сиденья, страдальчески закатила глаза. Навязали же эту ходячую проблему!

— Ты не участвуешь! Посидишь в номере отеля, ничего с тобой не случится, — мне резко разонравилась идея брать парня с собой. На занятиях Владерг зарекомендовал себя серьезной боевой единицей и слушался команд беспрекословно. На его выпады в свободное от учебы время уже привыкла не обращать внимания. Однако сейчас он опять включил режим шалопая и мог все испортить.

— Чего это? Не буду я сидеть взаперти! — ожидаемо взбунтовался Дэйн, — мы уже не в академии. И здесь ты не командир. Кстати, мы еще не провели повторные выборы, так что, вполне возможно, в следующей кварте уже ты будешь выполнять приказы.

— Что? — наружу так и рвались непечатные выражения. Вот это самомнение у некоторых.

— Голосование проведем, как вернемся в академию, а до тех пор будешь подчиняться! Напомнить, что тебя выпустили под мою ответственность? Или позвонить Мор-Дьешу, чтобы запер в четырех стенах?

— Чего сразу Мор-Дьешу? — примирительно пробурчал Владерг, — уж и слова поперек сказать нельзя. Ты же знаешь, в бою на меня можно положиться. Я хоть когда-нибудь нарушал приказ?

— Нет, — признала вынужденно.

— Во-от! — протянул парень, — когда касается дела, я предельно серьезен. Обещаю, проблем не будет. Ну и деньжат хотелось бы подзаработать. Кир, будь человеком...

Кастор и Уно с удивлением следили за нашей перепалкой. Поллард редко пересекался с новичком, отдавая львиную долю свободного времени дополнительным тренировкам. С телохранителем мы вчера уже обсудили всевозможные варианты и остановились на том, что лучше взять Дэйна с собой, чем оставлять в гостинице и выделять людей для присмотра. Теперь же я вдруг переменила мнение, и при этом никого не предупредила. Не рассказывать же, что у меня нехорошее предчувствие? Вроде бы ничего смертельного не ожидалось, но где гарантия, что жених не использует это как повод, чтобы никуда меня не отпустить?

— Хор-рошо! — на манер Каса прорычала я, — но малейший косяк с твоей стороны и больше никогда...

— Йо-хоу! — радостно завопил Дэйн и хлопнул меня по плечу, — правильное решение, командир. Вот увидишь, не подведу!

Отряд наемников базировался на арендуемом складе в районе космопорта. Обычный ангар площадью около ста квадратов, часть которого представляла собой нагромождение запчастей и всякого хлама. Тут же притулился армейский жилой модуль казарменного типа и был оборудован мини-спортзал для тренировок. При нашем появлении громадные ворота разъехались в стороны, запуская глайдер на посадочную площадку. Встречала нас пятерка бойцов, упакованных в одинаковые черные скафы. Познакомились, с настороженностью приглядываясь друг к другу. Судя по всему, кто мы такие, знал только старший звезды Мик. Остальные же оценивали по внешнему виду и только в Касторе признали бойца. Разубеждать никого не стали, времени оставалось в обрез. Поэтому также упаковались в скафы, проверили исправность оружия и молча запрыгнули на грузовую платформу. Джеду, и еще трем людям Мика достались кибербайки. Они наше прикрытие и разведка. Мы разбились на двойки, синхронизировали тактический интерфейс, где зелеными точками обозначились члены отряда. Удобная штука, показывающая, где свои, а где чужаки, и не требуется ли кому-то помощь. Схема задания простая: встретить у переходного шлюза заказчика, проводить на стоянку, где дожидался бронированный глайдер представительского класса. Далее обеспечить безопасный перелет до района «Санари-холл», подождать клиента и доставить в «Отель-де-Мари». Наше дело — придать солидности прилетевшему лину, поиграть мускулами на публику, потому как некоторым захотелось козырнуть возможностями. Если за это платят деньги, почему нет?

Осложнения начались уже на первом этапе. Заказчик прибыл с громоздким контейнером длиной около двух метров, высотой и шириной примерно семьдесят сантиметров. Представительский транспорт не подходил для перевозок, так что пришлось отправлять одного из парней за нашим глайдером. По настрою Уно я почувствовала, ему не понравилось, что заранее не предупредили о грузе. Заказчик же в том проблемы не видел и требовал, чтобы мы исполняли контракт. Он был в своем праве, поэтому ничего не оставалось, как разделиться. Дэйну и трем бойцами прикрытия выпало охранять груз, а мне с Кастором, Громом, Джедом и остальными сопровождать клиента.

Контейнер следовало доставить на другой конец Террикона. По указанному адресу значилась промышленная зона, район считался неблагоприятным. Оставалось надеяться, что никто не позарится на груз при таком солидном сопровождении. Вряд ли местные банды могли противопоставить равноценных нашим парням бойцов. И все же в качестве подстраховки Уно приказал отряду поплутать по городу, чтобы сбить возможную погоню, а в заданную точку прибыть в последний момент.

Новая проблема всплыла уже после того, как мы загрузились в представительский глайдер и направились к «Санари-холлу». Миновав условную границу элитного района, клиент посчитал, что нападения ожидать не стоит, и решил переодеться для встречи. Едва он снял супернавороченный скаф последнего поколения, как у меня сердце ухнуло в пятки. Я узнала этого человека и, признаться, испугалась, что он явился за мной. Но нет, охотник за головами Рейв Гату даже не взглянул в мою сторону, продолжая деловито облачаться в дорогой костюм. Кастор первым уловил мое волнение и прислал по закрытой связи: «Что-то случилось?».

— «Не нравится мне заказчик. Предчувствие нехорошее», — написала в ответ, на этот раз не скрывая собственных ощущений.

— «Он и не должен нравится. Мы подписали контракт и выполним его, невзирая на личную антипатию. Не переживай, все будет хорошо».

Утешил, называется. Я и без того знала, что нарушение контракта навсегда испортит репутацию отряда. Однако в свете всплывших подробностей больше волновало, что за груз спрятан в контейнере. Это же не то, о чем я думаю? Если так, не окажется ли, что мы участвуем в похищении человека?

— «Уно, знаешь, кто наш клиент? Как он вышел на нас?» — отправила сообщение телохранителю.

— «Заказ принял Сагден, лин Симур сам вышел на него, — отозвался Гром, — а в чем дело?»

— «Это такой же лин Симур, как я императрица Линари, — спешно набрала текст ответа,

— настоящее имя Рейв Гату, и он охотник за головами!» — к письму приложила файл с информацией, что имелась на этого человека.

— «Вот, дерьмо! — выругался в эфир Гром, — объявляю код четыре».

Что обозначал этот код, я толком не знала. Однако эмоциональный фон наемников резко изменился, из настороженно-расслабленного превратился в напряженный и даже агрессивный. Вдобавок, с тактической сетки исчезли метки четверки, что сопровождала груз. Испугалась сначала за ребят, а потом догадалась, что это часть плана. Уно ведь также заметил пропажу сигналов, и при этом даже не дернулся. Скорее всего, парни действовали по инструкции, предусмотренной в подобной ситуации.