Чтение онлайн

— Где охрана? — я посматривал на еду, а точнее, на поднос и кастрюлю с кувшином.

— Ушла в трапезную.

— Там у вас людей режут на куски и раскладывают их на тарелки? Или кровь в стаканы разливают? — усмехнулся я через силу. Слабость валила меня с ног, но я держался, как мог.

— Было бы забавно, но нет. Вампирам также нужно есть еду, как и всем остальным людям. Одного источника питания не достаточно для поддержания здоровья…

— Коала бы с тобой тут поспорила, — почему я вспомнил про этого милого зверька прямо сейчас? Я его даже в живую никогда не видел.

— Коала? Это ещё кто? — удивился Дрейк. Он видел мой голодный взгляд.

— Внешне очень милый зверёк с полным отсутствием инстинкта самосохранения, — через силу улыбнулся я. — Питаются коалы только эвкалиптом. Даже воду не употребляют. И живут как-то.

— Хотел бы я увидеть этих милых зверьков. Так вот, о чём я. Для поддержания нашего здоровья нам нужно всё то, что едите вы, но есть один нюанс.

— Кровь вы пьёте не просто так. Если учитывать, что вас сильно жарит солнце, то вам не хватает единственного витамина для поддержания себя в тонусе. Витамин Д. Вот чего вам не хватает. Почему вы не пытались есть яичный желток, жирную рыбу и говяжью печень? Там этого витамина много, и тогда может у вас не будет зависимости от человеческой крови?

— Пытались, — тяжело вздохнул Дрейк. — Этот витамин просто никак не хочет усваиваться в нашем организме. Было много опытов проведено, и все они не увенчались успехом. Даже высшие вампиры и их приближённые, которые не боятся солнечного света, не могут усваивать солнечный свет. Есть что-то, что блокирует такую способность. Тут поможет только старый эльф, который канул в зелёный свет или как там у них называется загробная жизнь? Только человеческая кровь способна дать нам столь нужный компонент.

— Тогда почему от него не отказаться?

— Низший вид вампиров и кроны отказались в ходе эволюции, и во что они превратились? — голос высшего вампира был тихим и спокойным. — Вампиры звереют от недостатка крови и могут начать нападать на всех подряд. Лучше не доводить до такого состояния… Я знаю, о чём говорю, — прошептал он последние слова.

— Если твой Владыка хочет моей смерти, то почему выбрал такой странный и долгий путь? Не проще оторвать голову, как он сделал со своим неудачным двойником? Есть много вариантов… — решил отвлечься от больной темя для Дрейка.

— Я думаю, — предположил Дрейк. — Твоя смерть будет показательной для делегации… Можешь кушать. Мне, в любом случае, нужно всю посуду отнести назад. Не хватало ещё твоей смерти из-за перерезания глотки с помощью подноса или закупоривания дыхательных путей кувшином. Понимаю, смерть мучительная, но она хоть не долгая, в отличие от заточения в этой камере.

— Делегации? — я не стал обращать внимание на его новые советы по суициду с помощью подручных средств. Тут надо высшему упырю сказать спасибо. Не думаю, что я бы смог при таком запахе употреблять пищу. В кастрюле находился кусок жареного мяса и ломоть ржаного хлеба. В кувшине красный напиток. Уверен, что это вино. Жаль, что не компот.

— Через неделю будет совет из представителей вашего королевства, пары советников от оборотней и даже эльфы с гномами придут.

— Первый раз о таком слышу, — даже в памяти Арднера не было ничего похожего на эту встречу. Чтобы вампиры, люди, оборотни, эльфы и гномы собрались в одном месте для обсуждения общей проблемы.

— Эта первый совет за последние сорок лет. Видимо, твои высшие оборотни представляют большую угрозу, нежели я мог предположить.

— Зато лжевладыка сказал о пользе таких оборотней для вас, — напомнил я ему.

— Всегда есть те, кто спешит с выводами. Вампиры не исключение.

— Биологический терроризм выходит из-под контроля, — сделал я вывод.

— Ты меня сильно удивляешь своими новыми словечками.

— Терроризм — это кучка фанатиков или специально созданная группа индивидуумов, которые идут против королевства, — я попытался объяснить ему понятным языком. — Биологические террористы используют биологическое оружие. Тут всё логично. Вот что такое биологическое оружие? Биологическое оружие — это патогенные микроорганизмы или их споры, вирусы, бактериальные токсины, заражающие людей и животных, предназначенные для массового поражения живой силы и населения противника, сельскохозяйственных животных, посевов сельскохозяйственных культур, заражения продовольствия и источников воды, а также порчи некоторых видов военного снаряжения и военных материалов, — вспомнил заученный фрагмент из Википедии на сдаче экзамена по ОБЖ. Тогда даже преподаватель удивился моей памяти. И поставил пять без дополнительных вопросов. Хотя я всю ночь готовился и много пил алкогольных напитков из-за стресса перед этим гребенным экзаменом.

— Буду знать, — одобрительно кивнул высший вампир. — Ты сказал, что он выходит из-под контроля. Что это значит?

— Невозможно полностью контролировать биологическое оружие, если его испытываешь на большой площади. Видимо, высшие оборотни вышли из-под контроля. Если допустить, что их начали создавать в Городе Изгоев больше полувека назад, то они как-то смогли пересечь ваши земли и теперь наводят шорох на королевских землях. Как так вышло? Или ваша стража смерти только на словах такая крутая?

— С двумя покойными братьями был договор. Они приводят каждый месяц по двадцать молодых людей для кормёжки высшей знати, и их не трогают, а даже сопровождает стража смерти от границы до границы. Выходит, что братья вели двойную игру. Похвально. С ними тяжело договориться, а условия они умеют диктовать. Зря ваш король выгнал их. Такая мощь и… — он посмотрел на меня. — Убиты обычным охотником на оборотней.

— И что же они хотят предпринять? Неужели штурмовать Город Изгоев? — мне даже стало смешно.

— Город Изгоев можно штурмовать только с помощью драконов, иначе эта крепость неприступна.

— Осада?

— Три года. Вот столько сможет выстоять город при осаде. Не забывай, что жители Города Изгоев тоже могут кусаться. Если будет война, то она заберёт миллионы жизней с двух сторон. Не думаю, что они придут к столь кровопролитному решению.

— Были попытки? — подметил одну деталь в его словах.

— С чего ты решил?

— Давать столь критичную оценку для осады города в три года — это слишком большой отрезок времени. К тому же ты сказал, что только драконы могут уничтожить город. Вот только город по-прежнему стоит, — играть в детектива мне не нравилось, но это глубоко заложено в моём сознании.

— Была уже осада великанами, и она не увенчалась успехом. Не будем об этом, — отмахнулся он. — Кстати, хорошо справился с охраной Владыки. Отрубить голову, чтобы окончательно умертвить мёртвого? До этого не всегда охотники на вампиров додумываются.

— Обычная стратегия ведения боя с превосходящими силами противников. Меня больше интересует то, как я быстро расправился с вашими легендарными стражами смерти. Даже если предположить, что алебарда из-за своего веса и длины способна рубить головы даже приближённым к высшим вампирам, то где их скорость и сила? — во время боя я об этом, естественно, не думал. Моя задача — убить упырей и обезопасить себя. В принципе, со второй задачей я справился плохо.