Чтение онлайн

Они свернули за оббитый угол, и пошли по стертой сотнями ног лестнице. На энергии тут явно экономили, светильники встречались далеко не на каждом пролете. Где-то в вентиляционных шахтах пищали мыши, шуршал мусор под ногами, на настенную "живопись" девушка старалась не смотреть.

Голос Криса отдался гулким эхом:

– Даже не верится, что такие дыры есть в Зируанополисе.

– Особенно когда прогуливаешься с мороженым по центру или парку или недалек от портов и университетов, - согласилась Санта шепотом, говорить громко было ей неприятно.

– Сюда, - Крис свернул с лестничного марша.

Длинный коридор терялся во мраке. Двери часто чередовались по обе стороны. Зато тут было гораздо чище, жильцы поддерживали какой-никакой порядок.

– Пришли.
– Крис постучал в железную, погнутую, с облупившейся от времени краской дверь, она отозвалась мерзким дребезжанием.

– Какое все тут гадкое, - сморщила Санта красивый носик от навязчивого запаха прокисшей капусты.

Через две-три минуты дверь издала протяжный стон и отклонилась от своего обычного состояния на два десятка сантиметров.

– Вам кого?
– осторожно спросила женщина, ее посеревшее лицо было все покрыто мелкими морщинками, только глаза сияли из-под густых ресниц.

– Сфен Малфред Друз здесь живет?
– скромно спросила Санта, встала на цыпочки и постаралась рассмотреть через плечо племянника хоть что-нибудь.

– Сфен очень похож на вас, - улыбнулся Крис и немного отодвинулся, освобождая место Санте.

Действительно, сходство было очевидным, девушке хватило одного взгляда, чтобы отпали все сомнения в том, что пришли куда надо.

– Мы служили вместе у рептилиан, - сочла нужным сообщить Санта.

– Так это вас они ждут с таким нетерпением!
– обрадовалась женщина и широко распахнула протестующе взвизгнувшую дверь.
– Входите! Ребята еще спят, вчера весь вечер порядок наводили, умаялись.

Дверь с лязгом закрылась, отсекая общественный запах от исстрадавшейся Санты.

– Проходите, пожалуйста. Голодные небось? Сейчас, что-нибудь приготовлю. Парни столько вкусностей накупили!
– мать Сфена повлекла их за собой.
– Пойдемте на кухню, чтоб ребят не разбудить. Там немного тесновато...

– Моя мама тоже любит сидеть на кухне, - вставил Крис.

– Она, наверное, очень хозяйственная женщина.

Они вошли на крохотную кухню.

– Еще какая хозяйственная, - поддакнула Санта.
– Такого большого и беспокойного хозяйства ни у кого нет, и ближайшее тысячелетие вряд ли появится.

– А где она работает?
– Женщина усадила их за маленький стол, а сама быстро выставляла деликатесы и всякие вкусности из холодильника и кухонного комбайна.

– Моя мама учится, а работает в свободное время и когда появляется желание.
– Крис протянул руку и взял тарелку из сушильного шкафа. Он вообще доставал до любого предмета на кухне не вставая.

– Какие вы большие, дети, - умилилась женщина от помощи.

– Вот такие мы большие и добрые, матушка Дарина, - скромно потупил глаза парень.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?
– удивилась она, всплеснув руками.

– Пока сидели на острове без дела, о чем только не разговаривали, - улыбнулась Санта.

– Опасно там было?
– с сочувствием и страхом спросила женщина.

– Не очень. Большую часть времени бездельничали, - беззаботно, как смогла, произнесла Санта.

– Под руководством шамана нам ничего не грозило, у него уровень опасности никогда не бывает слишком большой, - добавил Крис.
– Он, как истинный военоначальник, всегда знает степень риска. Не зря же имеет четыре генеральских звания! В прошлом дважды дослужился на гражданской и дважды на военной стезе!

– Или больше, - хмыкнула Санта.

– Вполне может статься, он не все о себе рассказывает, - согласился парень.

– Повезло вам с командиром... Да вы ешьте, не стесняйтесь, - спохватилась хозяйка.

От нарезанного мяса, сыра, овощей и хлеба шел одуряющий аромат. Крис неожиданно для себя почувствовал приступ голода. Санта уже давно сглатывала слюну и косилась на стол далеко не из эстетических соображений. Уговаривать их не пришлось. Конечно, как воспитанные молодые люди они не набросились, но завтракали с большим аппетитом и удовольствием.

В дверном проеме материализовался Белое Пламя со всклокоченной пушистой шевелюрой, из одежды только длинные трусы в красный горошек, и меховые тапочки.

– Весьма колоритно выглядишь, - с набитым ртом промычал Крис.

– Доброе утро, - поздоровалась Санта ровно-нейтральным голосом, но Дарина отметила радостно сверкнувшие глаза девушки.

– Опа! Вы когда сюда?
– брякнул Белое Пламя.

– Недавно...

– Приведи себя в порядок, Беля, - стараясь выглядеть строго, приказала хозяйка.

Парень глянул на свои ладони, посмотрел на тапочки и, не найдя в них ничего предосудительного, пожал плечами.

– Какой ты непонятливый, - вздохнула Дарина.
– Умойся, причешись и оденься.

Белое Пламя, словно тролль-тугодум почесал затылок, открыл и закрыл рот, но так ничего и не сказал, небрежно махнул рукой и скрылся в ванной.

– Беля?
– несколько ошарашено протянул Крис. Санта хихикнула.

– Ничего смешного! Беля - это сокращение длинного имени, мне так удобнее и мальчик не был против, - выговорила Дарина.
– Мы всегда уменьшали имена, в нашей семье так принято испокон веков.

– Как же сократить Сфена?
– пряча улыбку, поинтересовался Крис.

– Сфен - это уже малое имя!

Крис тут же выдернул из внутреннего кармана гимнастерки бумаги. На развороте направления в школу боевых магов стояло имя абитуриента: Сфезарининин Малфредвундред Друз. Санта, заглядывая в документ сбоку, и по складам прочла, не очень громко, но вполне слышимо на кухне.

– Кто поминает меня ранним утром?
– шоркая глаза кулаками, сонно зевнул Сфен. В голубой пижаме сама домашность, даже подумать невозможно, что этот мальчишка совсем недавно рисковал жизнью, ползал в грязи на брюхе и крошил жуков из кинетического ружья как истинный солдат-наемник, презирая опасности и все лишения воинской службы.