Чтение онлайн

Генерал Касс Данери надеялся только на чудо. Таковым для него стал план, неожиданно предложенный Оливаром Варниусом.

— Имеющие вторую сущность, оборачивайтесь! Остальным приказываю использовать магию в полную силу! Готовимся к наступлению! — твёрдым голосом прогремел генерал, перевоплощаясь.

Великан альбинос раскрутил над головой мощный искрящийся жёлтыми искрами молот, зло сжал квадратные челюсти и внимательно осмотрел поле боя. Когда последний солдат Ровении обернулся и последняя женщина-воин воплотилась в фурию, альбинос задержал дыхание, рвано выдохнул и ринулся вперед с рыком:

— За нашу землю! За Арде!

Нужно продержаться, пока группа смельчаков пытается осуществить невероятный план, предложенный сумасшедшим Варниусом, которого какие-то полчаса назад он впервые увидел за много лет…

— Мой генерал, мы поймали подозрительного человека, — известили его воины из патруля.

Касс оторвал взгляд от фигуры незнакомого крепкого мужчины, которого привёл Майстрим и который заверял, что он смертник и сбежал из Тюрьмы, где Пустошь, скорее всего, уже выпила Стражей или подчинила тех своей воле.

Беглец кого-то смутно напоминал, но Касс не мог понять кого. Сын, похоже, знал смертника, но Кассу представлять последнего не собирался.

При появлении Оливара Варниуса на миг показалось, что уродливый незнакомец и учёный обменялись быстрыми взглядами, но в следующее мгновение мужчины уже полностью игнорировали друг друга.

Так показалось или нет?

Или эти двое знают друг друга по Тюрьме?

Принца-ученого он узнал сразу, слишком часто в молодости пересекались их дорожки.

— Вот это сюрприз, — процедил Касс. — Какими судьбами, ваше бывшее высочество?

— Не захотел, чтобы меня высосали из собственной шкуры, — знакомо усмехнулся Оливар Варниус, выглядевший довольно потрёпанным и уставшим.

Генерал вопросительно приподнял бровь.

— Стражи отправились к Пустоши, их обязанности на себя взяли начальники корпусов и охранники. Меня вместе с отрядом отправили к бреши в Стене, чтобы сдерживать тварей, — Оливар говорил быстро и по существу. — Мы стояли у Стены и ждали появления тварей, когда появились Стражи и расправились со всеми. Кроме меня.

— Почему тебя оставили в живых?

— Я спрятался.

— Подозрительный рассказ.

— Другого нет, — усмехнулся учёный. — И в ваших интересах мне поверить. Тем более он объясняет отсутсвие Стражей.

— Я был свидетелем того, как Она вызвала Стражей в тюремные катакомбы для подпитки, — вдруг вмешался уродливый смертник. — Нужно заканчивать с этой историей, которая размазалась на многие сотни лет. — И снова он обменялся взглядами с Варниусом, но теперь не отвел глаз от учёного и повторил с нажимом: — Пора заканчивать. Думай, что можно сделать. Выход должен быть. Кто найдёт его, если не ты?

Генерал вопросительно посмотрел на сына, но тот лишь нервно дёрнул плечом и тоже уставился на Оливара Варниуса.

В наступившей напряженной тишине тот некоторое время размышлял, а затем медленно произнёс:

— У меня есть кое-какие соображения. Они давно появились, а недавно, можно сказать, подтвердились. Можно их проверить и опробовать. И я даже готов предложить собственную кандидатуру для проверки.

Предложенный план был странен, а ещё он казался невыполнимым. Касс ничего не понял из того, что говорил Оливар, объясняя свою идею. Майстрим и Бердайн, которую вызвали на совещание, похоже, тоже не совсем поняли, но уродливый незнакомец почему-то воодушевился. Эдвард тоже одобрил план, ещё и, к удивлению Касса, задал Варниусу несколько уточняющих вопросов.

После Май произнёс непонятное:

— Если всё сделаете, как пообещали и что-то получится, судьба вашего сына изменится. Он получит не только свободу, но и хорошую обеспеченную жизнь.

Разве у чокнутого Варниуса есть сын? Был один — Роланд Варниус, который давно сгинул в Тюрьме Пустоши, и теперь у бывшего всесильного принца остались лишь дочери и внучки.

— А мне поставите памятник как спасителю Арде, — серьезно проговорил Варниус.

Майстрим и Оливар пожали друг другу руки, а затем избранная немногочисленная группа из сильнейших воинов и магов ушла за Стену вслед за иномирянкой, которая до этого находилась без сознания.

Касс очень надеялся, что бедовую девицу больше никогда не увидит, Пустошь сожрёт девчонку, а Майстрим вернётся без неё…

Твари налетали со всех сторон, жнец в очередной раз поднял молот, развернулся всем корпусом для более мощного удара и замер, опешив. Тени рода расправились с несколькими тварями, которых он упустил.

Мощные фигуры в чёрном, с лысыми головами и безэмоциональными лицами стремительно и уверенно приближались с тыла — несколько отрядов по несколько десятков искусных магов и воинов в каждом.

Его люди оказались в смертельной западне: с одной стороны, чёрные смертники Энии, с другой — чёрные твари Пустоши. А потом генерал увидел белый флаг, которым размахивал один из первых всадников, и понял, что рано собрался умирать.

— Подмога! — оповестил Касс Данери воинов и фурий, чтобы те не вздумали сражаться с новоприбывшими.

Грозные молчаливые фигуры не останавливаясь налетели на тварей Пустоши, безжалостно кромсая огромные тела чудовищ на куски. Словно бездушные машины энийцы молча выполняли свою задачу — уничтожали врагов мира Арде.

Генерал присоединился к энийцам, с облегчением осознав вдруг, что твари уже долгое время не выходят из пролома в Стене, — осталось уничтожить только тех, что уже вышли?

Касс сбился со счёта, сколько раз он обрушил молот на очередную чёрную шипастую голову, когда заметил, что пролома в Стене больше нет.

На месте громадной бреши в Стене спасения снова красовались Южные ворота. Очень похожие на те, что были до этого.

Генерал обернулся, выискивая взглядом брата. Эдвард Данери вместе с подоспевшими энийцами успешно расправлялся с тварями.

Жив пока. Хорошо.

Поймав острый взгляд брата, Касс молча указал ему на Южные ворота, которые уже и воины стали замечать. Это событие вдохновило ровенцев и фурий ещё больше, чем неожиданная помощь от энийцев.

— Она ждёт у сердца земли. Знает, что я не одна, и не рада остальным, — медленно и тихо проговорила Еля, когда группа ровенцев и фурий оказалась на территории Тюрьмы.