Чтение онлайн

— Ну да, а что, предлагаешь подождать, пока он истратит все силы на гномов-стражей?

Я выскочил из кузницы и помчался к месту битвы. Искать его не было нужды. Безумный рев дракона было слышно, наверно, даже на первом ярусе. Интересно, чудовища случайно не разбежались, услышав такой рев? Было бы совсем неплохо.

Оказавшись на месте, я обомлел. Да, что-то подобное я себе и представлял, но все же реальная картина выглядела куда ужаснее. Первый полукруг домов был практически разрушен до основания. Немногочисленные уцелевшие стены были оплавлены от драконьего дыхания или разрушены под ударами его лап и хвоста. Тела нескольких гномов, которым не посчастливилось попасться под удар, лежали вокруг. Еще с десяток раненых уносили в сторону. Тут не нужно быть военачальником, чтобы понять — надолго гномов не хватит.

— Эй, дружище, топай-ка отсюда! Только под ногами путаешься, — пробурчал гном, который менял позицию, перебираясь от одного ряда домов к другому. Вид у него был хмурый.

— Нет, ребята, это вы можете быть свободны. Отдохните, подумайте о чем-нибудь прохладном, а драконом займусь я.

— Совсем спятил? — гномы на время забыли о драконе и уставились на меня.

— Нет, но частота, с которой мне задают этот вопрос, заставляет задуматься. В общем, Дар’Кор ждет дракона возле кузниц, у нас там для него есть дело.

Гномы неуверенно зашевелились, но отступать не спешили. В чем-то я их понимал. Во-первых, мои слова выглядели не слишком убедительно, да и доверять в таких важных делах человеку коротыши не торопились. Рев дракона был уже слишком близко. По-хорошему, у меня осталось не больше половины минуты.

— Что стали, не слышали что сказал Ричи? — Дар’Кор появился рядом со мной и набросился на защитников. — Живо отступайте в сторону кузниц!

— Так ведь это же считай другой край города, — пробормотал кто-то из гномов, но поймав на себе гневный взгляд старейшины, замолчал.

— Ричи, надеюсь, ты понимаешь что делаешь, — тихо произнес Дар’Кор, чтобы услышал его только я.

— Вообще, это импровизация, но можешь не волноваться. Лучше мы все равно ничего не придумаем.

Гномы засеменили вглубь города, выходя из боя. Дракон заметил, что его добыча ускользает прямо из-под носа, и пришел в ярость. Он принялся крушить каменные здания, а те, что смогли устоять под его напором, просто переползал. На это у него уходило немного времени, а у меня появились мысли на счет того, как использовать это в свою пользу.

— Сюда, сюда, страшилище!

Для своих размеров и комплекции дракон оказался на удивление проворным. Огромная тварь под три десятка метров в длину и метра четыре в ширину на коротких лапах перебирался через преграды и спешил за своей жертвой. На это стоило посмотреть, вот только лучше бы с безопасного расстояния. Драмы в это представление добавлял тот факт, что все зрители заочно мертвы, если у меня не получится.

Кузнечные печи замаячили на противоположном обороте огромной улитки из камня, образующей улицы. Ну, теперь главное, чтобы огонь пошел куда надо, и крайне желательно, чтобы не испепелил самих кузнецов. Я нырнул в узкий переулок и остановился у самой кузницы. Обернувшись, я заметил, что дракон потерял ко мне интерес и сейчас преследовал нестройные ряды гномов, отступающих к центру города.

Пришлось призвать луч света, ударивший ему в глаз. Тварь замотала головой и ненадолго остановилась, пока зрение не восстановилось. Мой трюк сработал — Нифлъярель развернулся в мою сторону. Ну, что, теперь либо у нас получится, либо я буду первым на весь город шашлычком.

Тварь перевалила через дома и потянулась ко мне лапой, но я успел отскочить в сторону и спрятаться за стеной дома. Попробуй поймай, большая черепаха! Пламя тут же вырвалось из пасти дракона и помчалось следом за мной. Огненное дыхание отразилось от противоположной стены и преследовало меня даже за поворотом, но я не призывал барьер. Было больно, но пока рано прибегать к магической помощи. Чувствую, мое умение еще пригодится.

— Эй-эй, крылатый, побереги свой запал!

Я выскочил из укрытия и помчался к кузнице. Начинался самый ответственный момент моего плана. Голос, ворвавшийся в сознание, едва не заставил остановиться на полпути к цели.

Склонись передо мной, скользкий червь! Тебе не уйти от гнева Нифлъяреля.

Ничего себе! Эта тварь общается с помощью телепатии? Надеюсь, эта штука действует не на большое расстояние, и он не позовет на помощь своих друзей. Пара шагов, и я оказался там, где нужно. Ну, теперь ход дракона.

— Склоняюсь перед твоей волей, о чешуйчатое и крылатое убожество! — я картинно протянул руки к дракону и слегка поклонился, продолжая следить за ним исподлобья.

Ты хотел сказать божество? Приятно слышать, но я все равно не собираюсь сжалиться над тобой.

— Нет-нет, ужаснейший, я сказал именно «убожество»! Порази меня своим огнем, если сможешь!

Надеюсь, не перестарался, и эта тварь не разнесет здесь весь Тор’Баррадан. Грудь дракона поднялась, он вытянул вперед свою шею, а потом выдал в мою сторону волну огня. Я тут же призвал барьер и отпрыгнул в сторону. Левую руку и бок обожгло жаром, но я уже был далеко от эипцентра. Барьер как рукой снесло. Какой же силы было это дыхание, что оно вмиг сожрало всю энергию на поддержание защиты?

Я поднялся и снова стал у печей. Очередная волна пламени прошла немного ниже, чем я планировал. В прыжке я попытался уйти от встречи со сгустком огня, но получилось у меня отвратно. Огонь опалил ногу и оставил на ней сильные ожоги. Ткань обгорела и лохмотьями скопилась вокруг обнаженных ран. Упав на землю, я завыл от боли, едва не теряя сознание. Да, дракон меня все-таки достал.

Это только начало, червяк. Я не стану убивать тебя сразу. За свою дерзость ты расплатишься сполна.

Поток мыслей дракона не предвещал ничего хорошего. Да и вообще, с чего я взял, что все обязательно должно закончиться хорошо? Пусть я пятого ранга, но в этот раз я затеял слишком опасную игру, которая мне явно не по зубам.

— Ричи, еще немного, — прошептал Дар’Кор, но я уловил его голос на грани своего сознания.

Хорошо ему говорить, а у меня уже сил нет даже подняться. Ладно, особых грез у меня уже не осталось, сделаю что должно, а потом уже будь что будет. Лишь бы сознание отключилось поскорее, чтобы не терпеть эту боль.

Внезапно стало немного легче. Я заметил зеленое свечение возле ноги. Похоже, это Тея или кто-то из целителей занялся моими ранами. Тошнота и головокружение отступили, и мне даже удалось подняться.

А это забавно, мне даже нравится так играть. Я буду медленно поджаривать тебя, а твои друзья пусть исцеляют твои раны. Так ты дольше будешь страдать.

Похоже, дракону идея с исцелением понравилась, а вот мне стало не по себе. Особенно после того, как пламя зацепило другую ногу. Я упал на землю, не в силах стоять ровно и едва не завыл от боли. Да меня же заживо сжигают!