Чтение онлайн

— Вот вы где! Я уж думал, что останетесь, и мне не придется идти к Ущелью...

— Размечтался, — я покосился назад, потому как в коридоре послышались приближающиеся тяжелые шаги.

Гномы справились с угрозой и пустились в погоню за нами. Бежать не было смысла. Несколько воинов уже высыпали в коридор и остановились рядом. У нас был выбор — либо вступать в бой со своими недавними союзниками, либо добровольно идти за ними.

— Не глупите, вам не уйти живыми, — гном вышел вперед и смотрел на нас, готовый отдать приказ к атаке. — Нам нужна ваша помощь, чтобы спасти раненых, а вам будет безопаснее в Тор’Баррадане.

— Безопаснее? Если мне не показалось, вы считаете нас своими пленниками.

— Так и есть, паладин. Пока старейшина не изменит своего решения, вы будете пленниками Тор’Баррадана. Мы не хотим, чтобы наши тайны стали известны за пределами города. Думаю, вы понимаете почему. Сейчас мы вернемся к жиле и закончим начатое, а потом все вместе вернемся домой.

Гном нарочно выделил интонацией последнее слово. Да, если все пойдет так, как они хотят, Тор’Баррадан надолго станет нашим домом.

— А если я скажу, что мы против?

— Не думаю, что вы сможете победить два десятка гномов. Поверь, паладин, это не сброд гоблинов, которые разбегутся при первой же неудаче. Ты уже мог убедиться, что гномы будут биться до конца, а сражаться мы умеем!

— Ричи, не хочу показаться трусом, но нам лучше не затевать ссору с этими ребятами, — Торкал склонился над моим ухом.

Ясно, друзья не готовы сражаться. Неудивительно, учитывая, что их здесь втрое больше, чем нас. Да и скрестить клинки с теми, с кем совсем недавно бились плечом к плечу, мне казалось неправильным.

— Что ты предлагаешь?

— Мы не будем забирать у вас оружие взамен на слово, что вы не будете на нас нападать.

— Принято, что дальше?

— Сейчас мы вернемся к жиле, добудем все, а потом отправимся в Тор’Баррадан.

Я кивнул и первым сделал шаг навстречу. Наш план побега не удался. Только сейчас я заметил, что гномы остались без целителей. Волшебники остались на поле боя, продолжая сражаться за жизни своих товарищей. Троих гномов было уже не спасти, их раны оказались слишком глубокими, а вот еще четверо вполне могли выкарабкаться.

Заметив, что гномам нужна ее помочь, Тея помчалась к раненым и активно включилась в процесс. Нам оставалось лишь наблюдать за этим со стороны. В случае если пауки вернутся, мы первыми заметим опасность и вступим в бой. Я посмотрел на Снорри, который сидел чернее тучи.

— Эй, дружище, даже без нас тебе бы не удалось уйти.

— Знаю, — кобольд лишь вяло отмахнулся, когда я заговорил с ним. — Меня волнует другое. После того, что произошло сейчас, с большой вероятностью последнее, что мы увидим в своей жизни — это крепостная стена Тор’Баррадана.

***

До города мы добрались лишь к концу следующего дня. Все это время я думал о том, как помочь отцу и почти не разговаривал с остальными. Казалось, гномы совершенно забыли о том инциденте у аригалковой жилы, но по их редким подозрительным взглядам, которые они бросали на нас, было ясно, что они все помнят, просто радость от получения вожделенной добычи и страх потерять ее сейчас беспокоили их куда больше.

Стоило нам оказаться в городе, нас сразу же разоружили и отправили в один из домиков дожидаться вердикта старейшины. Ждать пришлось несколько часов. Все это время мы коротали за разговорами и собственными мыслями. Наконец, дверь отворилась, и внутрь, в сопровождении двух стражей, ввалился Дар’Кор. У старейшины был очень недовольный вид. Похоже, вся эта ситуация ему тоже не нравилась. Хотя, не уверен, что он был на нашей стороне.

— Мне рассказали, что вы пытались сбежать, — Дар’Кор начал издалека. Он не спрашивал, а говорил утверждениями. И все же я понял, что от нас ждут объяснений.

— Моему отцу нужна помощь. Я узнал, что он в беде, а гномы не хотели нас отпускать. У нас не было другого выхода, как воспользоваться удобным моментом и попытаться покинуть отряд.

— Воспользоваться удобным моментом... — старейшина медленно повторил мои слова, словно пробуя их на слух. — Как все-таки странно можно назвать обычное предательство! Вы оставили гномов в беде, мало того, еще и груженых ценнейшей рудой. Для всех нас огромное счастье, что им удалось справиться с этой проблемой, иначе мы бы потеряли половину действующей армии города, а наши враги получили бы мощное оружие в борьбе против нас. Как вы считаете, что я должен делать?

— Исполнить наше желание и позволить уйти, — я старался говорить как можно спокойнее, но гном тут же вспылил.

— Чтобы о нашем секрете узнал весь Лабиринт? Этому не бывать. Мы понесли слишком большие потери за эти недели, нам нужно пару спокойных лет, чтобы восстановить силы и подготовиться к войне.

— У вас нет этого времени, Дар’Кор! Колдуны действуют уже сейчас. Мы несколько раз спутывали их планы, но кто знает, как долго мы сможем сопротивляться им?

— И потому вы решили сбежать?

— Мы решили помочь людям, которые оказались в беде. Отец не один, а значит, у него есть отряд. Если мы освободим их, вы получите сильных союзников.

— Им плевать на Тор’Баррадан и на всех гномов. Думаешь, мне неизвестно что нужно людям? Искатели, как вы их называете, приходят сюда за богатой добычей, колдуны хотят поработить народы подземелья, чтобы выбраться на поверхность и властвовать там. Ну а что на счет твоего отца... Он полностью охвачен идеей борьбы с Лабиринтом. Тристан с легкостью пустит под нож не только Тор’Баррадан, но и половину жителей подземелья только ради того, чтобы навсегда покончить с Лабиринтом. Ему плевать на наши интересы.

— Хватит! — если бы не веревки, крепко связавшие руки, я бы бросился на гнома. Он может болтать что угодно, но только пусть не смеет говорить так о моем отце!

— Хочешь сказать, я не прав? Или твой гнев вызван именно тем, что я оказался ближе к истине, чем ты?

— Мой отец хочет помочь. Если мы все сплотимся, сможем победить. Да, потери будут большие, возможно, мы даже не доживем до триумфа, но это стоит того, чтобы попытаться!

— Я не стану рисковать жизнями гномов Тор’Баррадана, это ясно? — похоже, наш разговор с Дар’Кором зашел в тупик.

— Хорошо, в таком случае позвольте нам уйти, мы сами попытаемся помочь.

— Вы не в том положении, чтобы торговаться, — Дар’Кор нахмурился, словно ему предложили продать весь аригалк за пару золотых. — Мы могли бы вас вообще прикончить, чтобы сберечь еду и не рисковать, но наши законы не позволяют отвечать злом на спасение. Вы можете оставаться здесь сколько вам будет угодно, только не думайте бежать, или поднимать восстание. В таком случае мы решим проблемы кардинально.

Дар’Кор провел ладонью по шее, недвусмысленно намекая на то, что нас ждет, реши мы выбраться на свободу.