Чтение онлайн

Иногда это неплохо действовало.

— Господин Руши покинул гостиницу час назад, — все-таки успев опередить дворецкого, радушно улыбнулся нам служащий. — Могу ли я вам чем-либо помочь?

Сделав незаметный знак Паррею, чтобы избавил меня от излишней любезности, решительно направилась к стойке. Чем быстрее в гостинице поймут, что мы вполне можем создать им серьезные проблемы и начнут помогать, тем лучше.

Пока что я вот этого самого желания не наблюдала. Скорее даже наоборот. На этом празднике жизни два следователя Департамента розыска явно выглядели лишними.

— Я могу увидеть господина Руши? — продемонстрировав служебный перстень, спросила я у стоявшего за перегородкой мужчины.

— Господина Руши нет в гостинице, — судорожно вздохнув, произнес тот. Натянуто улыбнулся….

Расслабляться я не торопилась — на помощь служащему уже торопился другой, постарше.

— Когда будет? — нетерпеливо постучала я пальцами по деревянной стойке.

— Я могу вам чем-либо помочь? — отодвинув молодого, вежливо, но без малейшего намека на подобострастие, спросил подошедший.

— Мне нужен господин Руши, — прищурилась я, вроде как с недовольством разглядывая новое действующее лицо. Сама же смотрела на шкафчик, в котором висели ключи от номеров.

Крючки с номерами тридцать три и тридцать четыре были пусты.

— Господина Руши нет в гостинице, — уже в третий раз услышала я одно и то же. — Если вы хотите, я могу отправить за ним посыльного.

— Очень хочу, — едва ли не грозно бросила я и, ни слова не сказав, пошла к лестнице.

Энгин догнал меня уже на втором этаже. Придержал за руку:

— Они чего-то боятся.

В ответ кивнула — мелькнуло что-то такое в глазах молодого. Страх — не страх, но беспокойство — точно.

— Поговори со своим мальчишкой, — попросила я, после недолгого раздумься. — А я пообщаюсь с Катарин. Если здесь что-то происходит, она должна знать.

— Ах, Катарин… — сладостно прошептал Энгин, но тут же шутливо поднял руки.

Катарин была весьма известной в Марикарде модисткой и… матушкиной приятельницей. Молодая вдова, оставшаяся благодаря родственникам без средств к существованию.

Так было, пока она не познакомилась с Елизаветой Николаевной, придя в ее приют в поисках работы.

Работу Катарин получила. А спустя год стала одной из самых популярных модисток в столице Аркара, вернув себе не только дом, в котором когда-то жила, но и состояние, доставшееся после смерти мужа.

С тех пор Катарин считала себя обязанной матушке, распространяя свою искреннюю привязанность и на меня. Пользоваться ее добротой мне не очень нравилось, но… молодая женщина была авантюристкой, каких поискать, так что подобные приключения ее только радовали.

Говорить, что Энгин и так расплачивался за свое шалопайство немилостью моей матушки, я не стала, просто продолжила подниматься наверх.

Последняя ступенька. Коридор. Два крыла…. Полукруглый зимний сад по центру. Ковровая дорожка….

Прошло всего два дня….

Подойдя к тридцать четвертому номеру, постучала. Тишина за дверью не смутила — гостиница для состоятельных постояльцев, за их удобствами тут следили.

'И не только за тишиной…' — добавила мысленно, поймав себя на том, что затаила дыхание.

И ведь вроде не было никаких причин….

— Что вам… — дверь резко распахнулась. — Госпожа Волконская? — уже с другими интонациями произнес стоявший с той стороны мужчина. — Вот уж не ожидал….

Стоило признать, что я тоже… не ожидала.

Оглянулась на Энгина, тот подошел ближе, встал за плечом.

— Граф… — выдавила я из себя, борясь с растерянностью, злостью, желанием высказать самой себе что-нибудь… эдакое. Устроить представление у стойки и не подумать, что кто-то из постояльцев, находившихся в гостинице во время убийства, мог уже съехать.

Это было откровенной промашкой!

— Судя по всему, — многозначительно улыбнулся Шуйский, даже не сделав попытки хотя бы запахнуть расстегнутую рубашку, — вы ожидали увидеть не меня.

— Достойная вашего ума догадка, — не осталась я в долгу, стараясь не рассматривать довольно густую растительность на его груди. — И давно вы в Марикарде?

— А кто тот счастливец, к которому вы спешили на встречу? — мгновенно нашелся Шуйский.

На Паррея он не бросил даже короткого взгляда, смотрел только на меня…. Вот только той легкой иронии, которую демонстрировал, я совершенно не верила.

— Прошу меня простить, граф, — я чуть склонила голову, предпочтя бегство столкновению, — но наше вторжение не более чем недоразумение. Не смею вам….

— Это ведь как-то связано с убийством? — не дал он мне закончить. Взгляд стал острым, жестким….

— Госпожа старший следователь вряд ли ответит на этот вопрос.

Раздавшийся за спиной голос был слишком хорошо знаком, так что оборачиваться, чтобы удовлетворить собственный интерес, не пришлось.

— А вы, князь? — графа появление Северова совершенно не смутило.

— Госпожа Волконская, граф прибыл в Марикард сегодня утром, — князь тоже решил проигнорировать любопытство Шуйского. — Более того, он является посланником императора Владислава и будет принимать участие в расследовании наряду со мной. Данный вопрос с императором Асселем согласован.

Не знаю, что он хотел услышать в ответ, но я решила благоразумно промолчать.

Сказать лишнее, а потом пожалеть об этом, я всегда успею….

— Тебе не кажется, что все хуже, чем мы предполагали? — уточнил у меня Паррей, как только закрылась дверь тридцать четвертого номера, избавив нас и от любопытства графа Шуйского, и от холодной надменности князя Северова.

— Мне кажется, что это — только начало, — мрачно 'пропророчествовала' я, подходя к тридцать третьему.

Прежде чем постучать, 'сбросила' поисковую сеть. Не ту, обычную, которую мог подвесить любой маг, а нашу, созданную специально для Следственного департамента и позволяющую цеплять довольно хитрые штучки, на которые так падок был наш контингент.

Сеть засверкала радужной паутинкой, потом растеклась туманом, уже через секунду став невидимой.

— Что? — слегка напрягся Энгин, заметив, как я недовольно поджала губы.