Чтение онлайн

— Любопытно… — вновь оторвалась я от своего рисунка. Ромашек было уже три.

— Мне тоже так показалось, — задумчиво протянул Ковальски, качнувшись с пятки на носок и обратно. — Ларс обещал выяснить.

— Это хорошо, что обещал, — соглашаясь, что ясности пока не прибавилось, хмыкнула я. — Что-то еще? — спросила, отметив, что Вик не торопится потянуться за следующим протоколом.

— Нет, — поморщился он. — Все остальные отделались общими фразами. Видел, но ничего не знаю.

— Что и не удивительно, — вновь не стала я спорить с очевидным.

Ланская не отличалась общительностью. Вряд ли потому, что была такой по натуре, скорее уж, старательно скрывала причины своего появления в Марикарде, о которых могла случайно проговориться или дать понять о них каким-либо другим способом. Всего лишь предосторожность… намекающая, на серьезную подготовку.

— Понять бы, чего она боялась? — вспомнила я про колокольчики на шторах, остановившись в своих размышлениях, которые могли завести меня довольно далеко.

— И не только она, — обмахнувшись протоколом, как веером, заметил Вик. Потом улыбнулся… многозначительно. — Горничная рассказала, что за последний месяц несколько постоялиц жаловались, что проснувшись ночью, видели в своем номере мужчину.

— Что значит, видели? — отложила я карандаш. — И как он туда попадал?

— Про второе не скажу, а вот с первым… — Ковальски чуть дернулся… вроде как сдерживая смех. Потом еще раз…. — Я даже не знаю, как тебе об этом сказать… — отведя взгляд, все-таки засмеялся он. — Ты все-таки барышня….

— Ты еще добавь: нежная барышня! — зацепилась я за оговорку.

— Нежная барышня, — тут же поддакнул он. Посмотрел на меня жалобно… — Может, ты сама сообразишь?

— Да уж сообразила, — холодно ответила я, представив себя на месте тех женщин, которые, проснувшись, стали свидетелями подобного действа. — И что, никто его не узнал?

— Если бы! — уже серьезно отозвался Ковальски. — Он ведь все еще и обставлял соответствующе. Вокруг темно и только… Они видели только часть одежды, ладони и… — Вик, замявшись, махнул рукой. — Без магии не обошлось. Что произошло, барышни понимали лишь, когда он покидал номер.

— И хозяину гостиницы об этом известно, — соотнесла я поведение служащих, когда мы наведывались в Леар, с тем, что рассказал Ковальски. — И он это тщательно скрывает.

— Скрывал, — поправил меня Вик. — Я уверен, что у госпожи Ланской этот тип тоже появлялся.

— Мы бы его и так искали, — поднялась я, — а теперь….

Стук в дверь не дал мне закончить фразу.

— Войдите! — крикнули мы с Ковальски одновременно.

После такого самое время засмеяться, но вошедший в кабинет Северов вряд ли бы оценил наше веселье.

— Я не помешал? — посмотрел он на меня… на Вика.

Я последовала его примеру и перевела взгляд с одной кучки протоколов на другую. Потом — на часы. Начало пятого….

— Нет, не помешали, Ваше Сиятельство, — мягче, чем обычно в последнее время, улыбнулась я князю. Приглашающе указала на стул.

— Если ничего срочного… — Ковальски дождался, когда Северов, обойдя его, остановится напротив стола.

— Главное — Катарин, — напомнила я ему о допросе Елизаветы Николаевны. — Только…

— … осторожно, — закончил он уже от двери. — И — поздравляю! — добавил, закрывая ее за собой.

— Спасибо… — фыркнула я, не без труда встретив взгляд Даниила. Вроде и обычный, спокойный, но не без пробивающегося из глубины торжества. — Я еще могу отказаться… — подняла я глаза к потолку.

— Ты уверена? — протянул он заговорщицки, наклонившись ко мне через стол.

— Предлагаешь поспорить? — вроде как удивленно вскинулась я.

На этот раз обошлось без стука:

— Эдгар Ками на рассвете покинул Марикард, — влетел в кабинет Сэм. Остановился. Склонился подобострастно. — Ваше Сиятельство….

— Вот как… — тут же подобралась я, моментально забыв о Северове и кривлянье Сэма. — А Катарин?

Вместо ответа Самюэль достал из внутреннего кармана несколько листов и, подойдя, подал мне.

Впрочем, в его успехе я и не сомневалась. У младшего Джакса, как и у его папеньки, получалось договариваться с барышнями.

— У меня допрос через двадцать минут… — попыталась я отстраниться, но Даниил не отпустил, продолжая прижимать к себе.

И ведь никакой страсти — мы просто стояли рядом… совсем близко, но именно вот это и вызывало смущение, вытягивая изнутри что-то столь щемящее, что на глаза невольно наворачивались слезы, а пальцы сильнее хватались за чужую одежду, не допуская даже мысли, что все может вдруг взять и закончиться.

— Ты уже говорила, — шепнул он мне прямо в волосы. По коже прошлось ознобом… тепло его дыхания, свежесть от открытого окна…. — Елизавета Николаевна просила тебя сегодня не задерживаться.

— Званый ужин? — дернулась я, но… безуспешно, лишь жестче стали его лежавшие у меня на спине ладони.

— Будут Маркони и граф Шуйский, — не то подтвердил, не то… просто поставил он меня в известность.

Ну и как тут быть нежной, когда все решают за тебя?!

— Прости, — опередил меня Северов, не дав ответить резкостью. И добавил, лишив возможности спорить: — Для Елизаветы Николаевны это очень важно.

Матушка….

Даниил был прав. Матушка неистово хотела видеть меня счастливой, считая, что для женщины подобное состояние возможно только рядом с мужчиной, способным стать верным другом, нежным возлюбленным и мужественным защитником.

Все другие кандидаты хоть по одному пункту, но не проходили испытание, что помогало справиться с ее матримониальными планами. Князь Северов не просто идеально им соответствовал, но и сумел доказать все это на деле, оставляя меня безоружной перед настойчивостью Елизаветы Николаевны.

Впрочем, ей и стараться сильно не приходилось. Меня тянуло к этому невозможному мужчине. Мне хотелось быть с ним… но не на тех условиях, которые он предлагал.

Огрехи воспитания. Я была слишком самостоятельна, научившись отвечать и за себя, и за матушку, которую безмерно любила.

— Неожиданно видеть графа Шуйского в нашем доме. После всего….

— У тебя допрос через пятнадцать минут… вроде как обиженно заметил он.

Я в ответ фыркнула ему в шею. Дипломатические навыки. Он и тут все вывернул в свою пользу.

— Да, — согласилась я довольно спокойно. — Саид Эль Каир….

— Кто?!

И ведь никаких рывков, выяснений отношений. Он просто отступил, посмотрел на меня недоуменно, словно не понимая, о ком идет речь.

— Саид Эль Каир, — мило улыбнулась я. — Свидетель покушения на Катарин Ками.