Чтение онлайн

– Это всё что осталось. Больше нет, – со слезами на глазах прошептала девушка, – пейте, вам нужнее.

– Нет. Отдайте другим. Разбавьте! – поднялся и сел на кровати. Тяжело задышал. Пошатывался, – советник! Доложите!

– Господин, – сразу подошел тот. Седой, мрачный. Лицо в морщинах, даже уши пожухшие, как осенние листья, – я советую вам отдохнуть.

– Отдыхать? Когда вокруг такой бардак? Почему нет зелья?! Неужели лозы перестали плодоносить?! Кто разрешил проводить операции? Мы что в походном лагере?! Где тренты?! И почему с крыши сухие листья падают? – последнее он добавил шепотом. Уже осознавал.

– Господин, – вновь позвал советник, – друид забрал камень. Лес больше не подчиняется….

– Тогда нужно отбить его! Собрать армию, – встал на ноги, еще раз огляделся, – мои поданные умирают!

– Потери ужасны. А друид силен, – отрезал советник, – я уже отправил гонцов к королю. Он поможет нам. Мы начнем переговоры.

– Переговоры?! – лорд сжал кулаки, – это из-за короля он напал. Раньше бы не посмел… – вновь закололо в груди. В глазах темнеет. Кажется, сейчас потеряет сознание.

– Вы расстроены, это понятно. Но его величество предпочитает дипломатичный путь. Мы договоримся с друидом. Вам же нужно отдохнуть. Более того, есть ещё одна проблема. Тоже очень важная.

– Какая?

– В лесах поблизости видели Лиландель.

– Изгнанную? – удивленно спросил он. Закрыл глаза. Ух. Кажется, видения сбываются.

– Поэтому, как советник и посол его величества, настоятельно рекомендую усилить охрану города. Пустить патрули по окрестностям домена.

– Зачем?

– Бунтарка может добыть камень. И захватить контроль. Сейчас для вашего домена тяжелое время. Нужно крепко держать власть.

– Власть?! – он поглядел вокруг. Столько раненых. Большая часть из них не выживет без целебных зелий. Всё вокруг вянет на глазах…. Пока король будет решать – от их домена ничего не останется. Ярость вскипела внутри. Лорд Янтарного домена повернулся и произнес, – если Лиландель принесет камень – я назову её своей королевой.

– Это измена, – процедил седой, – такое карается смертью.

– Если она не спасёт нас – мы всё равно умрём….

Поначалу они хотели сжечь его. Вместе с домом. Только такую тушу даже вдвоем не сдвинуть. Поэтому решили прямо там, на поляне. Чизман даже зажигательную гранату был готов потратить.

Но потом Валера вдруг осознал. Нет. Гилберт бы так не хотел. Он ведь за природу. Поэтому самым лучшим было просто оставить его здесь. Чтобы покормил птичек и зверушек в последний раз.

Дом тоже бросили целым. Дверь только прикрыли. Последний взгляд и эти двое зашагали обратно в лес.

Чизман забрал себе карту. Он всё никак не хотел её оставлять. Закинулся обезболивающими. Но всё равно прихрамывал. Даже какую-то палку себе нашёл. Так и шагал. На одном плече карта, на другом сумка болтается. В руке этот костыль.

Валера же тащил шишку. Большая, тяжелая. Будто бы из какого-то камня или кристалла. Похожа чем-то на яйцо какого-то дракона. Нести её было очень неудобно. Вся в колючих шипах, тяжелая. Нормально не ухватиться. Подхватил под низ, прижал к груди. Так – в подбородок колет, вниз не посмотришь. А там корни под ноги постоянно лезут, а из-за этой штуки ничего не видно. Пришлось аккуратно шагать. Хорошо, что и Чизман особо не торопился. Хромал.

Они вошли под кроны эльфийских деревьев. Уже совсем распустившихся. Ветки прут как попало, листья сухие летят, новые тут же лезут. Лианы падают, шуршат. Похоже, природа разучилась жить без этого эльфийского контроля. Пустилась во все тяжкие. А друид про гармонию рассказывал. Вот она – лесная гармония. Каждый росток прёт во всю мощь, наплевав на остальных. Высасывает все соки, оставляя собратьев высыхать. Конечно, рано или поздно тут наступит стабильность, но пока буйство растительности продолжалось.

Уже утро наступало вовсю. Но в лесу было мрачно. Слишком уж всё тут разрослось. Никакого призрачного полумрака, сплошная глушь. Парень шагал и поглядывал по сторонам. Искал эльфийку. Обещала ж, что будет поблизости.

– Эй! – крикнул Чизман, который хромал позади, – Лиландель! Выходи! Мы вернулись!

– Блин, – Валера обернулся, как мог, – слушай, а вдруг с ней что-то случилось?! – прижимая шишку к животу, с тревогой спросил он.

– Ну, учитывая, что помощи от неё не было, – угрюмо пробурчал программист, – видимо, что-то случилось, – остановился. Опёрся на дерево, – погоди-ка. Отдохнуть надо.

Парень присел на толстый корень, выгибающийся из-под земли. Блин, эту каменную штуку даже на землю не поставишь. Мало ли. Вдруг корни пустит или ещё чего.

– Смотрю, вы справились, – раздался насмешливый звонкий голос. Впереди, из-за дерева вышла Лиландель.

– Ага! Вот, – кивнул на свою ношу Валера, – добыли.

– Замечательно, – довольно отозвалась та, качнув головой.

– Вообще-то, кто-то обещал помочь, – угрюмо процедил Чизман.

– Ну, – пожала плечами эльфийка, – вообще-то стая была не одна, – она провела рукой по своему бедру. Там, на её поясе болталось несколько волчьих хвостов.

– Только вот, волки оказалась совсем не самым грозным противником, – прищурился программист.

– А то, – улыбнулась девушка, вскинув бровки, – Вообще-то я предупреждала. Слухи об этом здоровяке всюду ходят. Гилберт давно живет в этих краях. Раньше только особо в лес не заходил. Это теперь новый король выступает за мир и дружбу. Вот друид и решил попытать удачи.

– Новый король за мир? – удивленно спросил Валера.

– Ага. Решил отринуть все наши традиционные эльфийские ценности, – Лиландель со злобой сплюнула на землю, – чтобы мы стали добрым и мудрым народом. Ладно. Нашумели вы там изрядно. Но всё равно молодцы. Завалить эту тушу – прямо подвиг, – усмехнулась она, – помню, как-то раз он полез драться с древом. А однажды забил медведя голыми кулаками. После этого долго о нём не слышали. Видимо, грустил, – девушка небрежно махнула им рукой, – идемте, у нас ещё есть дела.

– Погоди, – резко воскликнул Чизман, – долго ещё мы будем шататься по лесу? Этот ваш друид мне чуть ногу не оторвал. Я пока не могу лихо бегать среди кустов.

– Потерпи, – бросила ему та, – вернём контроль – дам тебе целебного зелья. А пока, пока надо идти. Вперёд!

Они вновь двинулись по лесу. Лиландель шла впереди. Легкой и непринужденной походкой. Потом Валера, таща в руках шишку. Позади Чизман. С сумкой, картой и хромая, будто старый пират.

– Слушай, может, бросим эту карту, а? – осторожно предложил ему парень, – тебе же легче будет?