Чтение онлайн

Вышли на крыльцо. Здесь целая толпа народу. Кое-как протиснулись и оказались прямо посреди шоу.

На площади перед крыльцом был большой помост. Вокруг него всё было покрыто ошмётками плоти и забрызгано кровью. А куча эльфов стояла вокруг, следила за происходящим.

– Что тут творится? – недоуменно пробормотал Чизман.

А к помосту вдруг потащили седого эльфа. Валера с ужасом узнал в нём лорда Лоринина. Несчастного затащили наверх и бросили на колени.

– Лорд Звенящего домена, – их знакомая вышла вперед. Вся такая красивая. Новое чистое платье, опять с этими вставками и узорами. Прическа уложена, косички заплетены. Даже нельзя сказать, что буквально пару часов назад эта эльфийка косила других с помощью автомата. Девушка гордо подняла голову и надменно произнесла, – Я, великая королева Лиландель, за твою измену приговариваю тебя к смерти.

– Ты! – вдруг отчаянно завопил седой. Но не в сторону королевы. Он указывал куда-то в толпу, – Альтерин, мой сын…. Ты предал меня! Ты предал нас всех! Весь домен, – надрывался старик.

Из толпы вышел молодой эльф. Тот самый, что приехал в качестве пленника. Он гордо выпятил спину.

– Нет, ты ошибаешься! Я поклялся тебе, что буду верно служить королеве Лиландель, – заглянул прямо в глаза своему отцу, – и я исполняю свое обещание, – эльф сложил руки на груди.

– Предатель! Выродок, – полетело в его сторону. Но королева резко махнула рукой.

Из земли вырвались корни. Опутали лорда Лоринина, вцепились в ноги и руки. А затем резко потянули, разорвав бывшего правителя Звенящего домена на части. Брызнула кровь, полетели ошмётки. Помост стал еще чуточку грязнее.

– Ух, – Чизмана аж передернуло, – лучше б просто голову срубили. А там что? – он махнул в сторону большого загона. За переплетенными прутьями толпилось несколько десятков или даже сотен эльфов. Кого-то оттуда уже потащили на помост, – это что? Их всех на казнь?

– Она казнит тех, кого считает предателями, – раздался вдруг знакомый голос, – таковы наши традиционные эльфийские ценности, – лорд Лориэн подошел и встал рядом с ними.

– Интересно, – процедил программист, – это у эльфийских королей такая традиция, значит? Вырезать свой собственный народ?

– Нет, – коротко ответил тот, глянул на него, – но Лиландель это особый случай. Может, уйдём отсюда? Здесь слишком шумно, – лорд брезгливо оглядел помост, где разорвало очередного несчастного, – вы же не против?

– Пошли, – с подозрением отозвался Чизман, глянув на Валеру. Лорд Лориэн зашагал внутрь большого дерева.

– Её рождение связано с чёрным солнцем… – начал он, поднимаясь по крыльцу.

– С солнечным затмением, что ли? – программист перебил его.

– Нет, – покачал головой эльф, криво усмехнулся. Позади на помосте кто-то снова завопил. Лорд поморщился, – затмение это одно, а чёрное солнце совсем другое. Когда-нибудь вы увидите его. И сразу поймете…

– Буду надеяться. А как это вообще связано?

– Каждый, кто рождается под чёрным солнцем, имеет некоторые особенности, – он слегка замялся, – у многих из них есть великий дар. Они могут быть замечательными полководцами, правителями, творцами, изобретателями… Как говорят, это то, что дает молодая синяя луна. Но вместе с этим они несут на себе и великое проклятье. Влияние уходящей красной луны. Поэтому с другой стороны они безумцы, садисты, разрушители и убийцы, – трое прошли сквозь большие двери, оказались у помоста с камнем. Его уже установили обратно. Теперь весь домен принадлежал королеве. Лорд Лориэн провел рукой по краю чаши, где плескалась вода, – я верю, что Лиландель рождена быть лучшей правительницей за все времена. Она снова сделает этот лес великим. Если сможет справиться со своим проклятьем.

– Ух, понятно, – кивнул программист, немного отшатнулся от эльфа, – хочешь сказать, её проклятье в жуткой жажде убийств?

– Скорее всего, – мрачно ответил лорд, – она упивается смертями. Вырезает всех недостойных и легко одолеет короля. Но когда она станет королевой всего леса, может случиться ужасное. Вы, – он обвел их рукой, – заслужили её благосклонность. Стали близкими друзьями. Помогли, когда все отвернулись от неё. Она доверяет вам, – эльф вдруг взглянул на Валеру, – особенно тебе. Поэтому, я хочу попросить вас кое о чём…

– Хм, дай-ка угадаю, – Чизман недобро прищурился, – хочешь, чтобы мы убили её?

– Нет! – ошарашено воскликнул лорд, – я хочу, чтобы вы помогли ей. Королеве нужны советники. Такие, что помогут ей обуздать свою жажду крови. Подскажут нужное решение, поддержат в трудную минуту, – его глаза вновь взглянули на парня, – оставайтесь с ней до самого конца. И вместе – вы сможете устоять перед натиском всего мира.

– Погоди, о чём… – начал было программист, но эльф вдруг перебил его.

– Я бы и сам мог помочь ей. Стать помощником. Погасить её ярость, – смотря будто бы прямо сквозь них, начал говорить он, – но я вижу, что не доживу. В грядущей битве – моя жизнь оборвется…

– А это можно как-то изменить? – озабочено спросил Валера.

– Нет, – покачал головой тот, – это предрешено.

– Ладно. Что ж, – Чизман рассеяно огляделся, – а что там с натиском всего мира?

– Идём, – эльф снова поманил их за собой. Провел через двери в главный зал. Здесь было пусто. Одинокий трон в центре. Большие красивые фрески за ним. Лорд Лориэн подошел к одной из них, – видите?

Там были изображены языки пламени, пожирающие деревья. А вокруг них были эльфы и древа. Они словно пытались затушить пламя.

– Когда-то наши домены воевали между собой. Боролись за власть и территории. Пока не пришла одна королева, чтобы объединить всех. В те, темные времена существовал один единственный закон леса. Любая война прекращалась, если приходил пожар, – он провел рукой по резной стене, – вот он. Закон, вырезанный в картине. Дерево Звенящего домена старое. Древнее. Как и в моих краях. Поэтому здесь еще остались такие изображения…

– Отлично, только к чему ты это всё? – Чизман сложил руки на груди.

– Такой же пожар идет с севера. Я видел его. Он захватывает всё вокруг. Испепеляет. Изменяет. Где была жизнь – остается лишь безжизненный пепел. Цветущие древа выгорают, остаются лишь их мёртвые остовы. Именно поэтому я и обращаюсь к вам. Лес должен быть сильным, чтобы устоять перед этой катастрофой. Не дайте Лиландель погубить себя и наш народ, – лорд Лориэн повернулся к ним. Взглянул на них. В его глазах была печаль и какая-то мольба, – спасите нас. Быть может, именно за этим вы здесь… – пробормотал он.

– Я… – Чизман как-то замялся, – я не хочу в это всё лезть. У меня свои цели.

– Ты уже в это влез, человек, – эльф сурово посмотрел на него, – просто так теперь не уйти. Но больше всего, я надеюсь на тебя, – он бросил взгляд на Валеру, – мне кажется, что она послушает такого как ты.

Снаружи вдруг заревела толпа. Какие-то восторженные крики, вопли. Вдруг всё смолкло. Программист резко оглянулся. И вновь радостный гул.

– Что там происходит? – изумился он.

– Похоже, королева выступает, – встрепенулся лорд Лориэн. Спешно зашагал к выходу.