Чтение онлайн

Кажется, дорога вела его куда-то наверх. Вверх из этой низины, где осталось лежать тело лорда Лориэна. Парень поднимался по склону, тяжело шагая вперед.

Голова кружится. Дышать тяжело, чувство, будто кислорода не хватает. В сон клонит. Рухнул на колено, не в силах подняться.

Там наверху из дыма появился какой-то огромный камень, уткнувшийся в землю одним своим концом. Другой конец стремился куда-то в небо, своим острым краем.

Валера опустил глаза. Глубоко вдохнул. А когда поднял голову, увидел её….

Перед боем Лиландель сменила свое прекрасное платье на более подходящую одежду. Опять эта курточка, штаны, сапоги. Такой, какой они встретили её в первый раз.

И вот, её стройная фигурка поднималась по этому камню вверх. Эльфийка уверено шагала вперёд, пока не добралась до вершины.

Она взошла на неё. Вся гордая, подбородок вверх. Окинула горящие окрестности взглядом победительницы.

Ветер понес в её сторону дым. Полетели искры. Подножье камня затянуло серой пеленой. Где-то там, за ним полыхал лес. Видно было, как серый дым озаряется ярко-красными отсветами.

На этом фоне её фигурка была тёмным пятном, силуэтом. Трещали вокруг ветви, пожираемые пламенем. Пожар проходил совсем рядом. Ветер раздувал тёмные волосы Лиландель. Она вскинула руки вверх, будто бы принимая его в свои объятья. Его и целую кучу летящих искр. Лес огласил её звонкий голос.

– Да! Пусть всё горит! Горите деревья! Горите мои враги! – яростно хохоча закричала она, – пусть огонь уничтожит вас всех! Всёх, кто посмел предать истинную королеву!

Эльфийка опустила голову, положила руку на колено. Залилась каким-то безумным смехом. Валере показалось, что он даже видел её белые зубки, дергающиеся губы. И взгляд…. Такой, что бросало в ужас. Она откинула волосы назад. Закрыла глаза, подставив дыму и летящим искрам лицо. Наслаждаясь этим хаосом.

– Лиландель! – завопил Валера, вскочил на ноги, бросился к ней. Он даже не знал, что будет делать. Не знал, что сказать. Просто бросился. Но не добежал.

Из дыма выскочил эльф, схватил парня за горло и потащил за собой.

– А ну, пошли! – прорычал он. Валера дёрнулся, попытался вырваться, но не смог. Лишь протянул руку к исчезающему в дыму силуэту на камне.

– Видите! А я говорил! Говорил, что здесь что-то горит! – воскликнул толстоватый Меллик.

– Что-то? – усмехнулся Баррик, – да тут весь лес сгорел! Пожарище сплошное! Смотри!

– Эльфы совсем распоясались, – пробурчал Харви, сжимая в руках свой штуцер, – раньше хотя бы следили за лесом. Даже на окраинах огонь нельзя было разводить. А теперь сами жгут.

– Расступитесь! – вперёд вышел Деррик. Их главарь. Высокий темноволосый мужчина. Пристальный орлиный взгляд, суровый мужественный подбородок. На лице несколько украшавших его шрамов.

Он оглядел пепелище. Поморщился. Всюду поваленные стволы деревьев. Где-то идет дымок – всё ещё тлеет обугленная древесина. Ни травы, ни кустов – всё выгорело дотла.

– Главное, чтобы на нас не подумали, – коренастый Баррик поправил рюкзак, – а то конец нам.

– Не неси чепухи, – отозвался Харви, – их лес всё видит. И наверняка они знают, что мы тут питаемся одной водой и вяленым мясом с сухарями. Сколько уже? Целую неделю?

– Терпи. Мы уже близко, – Деррик опустился на колено, набрал пепла, просеял через пальцы, – скоро найдем её…

– С чего ты это взял? – дворф недоверчиво глянул на него, – она может быть где угодно! Шатается по этим лесам, ищи её.

– Найдем, – скривился главарь, поднялся на ноги, – если что у нас договор с эльфийским королем.

– Ага. Тот-то быстро её найдет. Поглядит по всему лесу.

– Деррик, – Баррик похлопал его по спине, до плеча не доставал, – не нравиться мне всё это! Охотиться за бандитами и головорезами на просторе одно дело, а это уже другое! Лезть к эльфам, шариться по их лесам! Всё ради какой-то бабы! В который раз говорю!

– Зато платят за неё хорошо, – ехидно отозвался Рикки, – даже не знаю, у кого столько денег нашлось. Чтоб за какую-то девку платить. Но жить мы будем, как короли…

– Кстати, об этом. Деррик, – осторожно позвал Харви, – я тут достал нашего Гарольда…. Тот всё не хотел говорить, так пришлось ему выпивки поставить. В общем, за эту бабу платит сам маркграф Крестон.

– Откуда ж у маркграфа столько денег? – возмутился Рикки, – наврал тебе этот пройдоха….

– Так я пошел к своим, в Трущобы. Там поспрашивал…. Про этого Крестона. И знаете, что? Узнал, кому он служит!

– И кому? – холодно спросил Деррик, оглядываясь по сторонам. В лесу было тихо. Их голоса разлетались по округе. Были здесь единственным звуком.

– Мордреду.

– Твою, – просипел Харви, – тому самому?

– Именно.

– Из Ордена Порядка? Быть того не может. Теперь я ещё меньше хочу в это лезть.

– Подумай о деньгах, Харви, – процедил Деррик, поднимаясь на ноги, – а это ответ на твой вопрос, Рикки. Стражи Порядка собирают дань со всех известных государств уже много лет. Содержат эту гигантскую Цитадель, которая никому не нужна….

– Да-а-а. Видели её хоть раз? – мечтательно протянул Баррик, – твердыня такая, что дух захватывает. Даже издали. И оружие у них самое новое. Такие устройства туда тащат, что нигде ещё нет. Орден Порядка прям шикует.

– Поэтому, если Мордред ради своего удовольствия решил потратить кучу денег на какую-то девку – нам нужно только радоваться, – Деррик резко поднялся на ноги, – ну, идём уже. Награда ждет.

Очнулся Валера на какой-то кровати. Всё ещё пахло гарью. То ли от воздуха, то ли от него. Зеленый матрас из листьев, ветки, стены покрытые корой. Он в эльфийском доме, но где?

– Так, мы в плену? – хмуро спросил Чизман. Валера повернулся и глянул на него. Тот сидел рядом, на кресле, сложив руки на груди.