Чтение онлайн

– Неплохо, – покачал головой программист, – тоже о таком думал. Только веревки у меня не было.

– Так спросил бы! – развел руками Ярин, – вы здесь гости же! Но, – тут же осекся, – лучше подождите, пока королева вас представит. Лесу, эльфам. А то ещё примут за чужаков, – он подмигнул, – идёмте. Нас ждёт король!

Вся эта компания быстро спустилась вниз. Вышла из дерева. А там, там уже вовсю шли сборы. Причем эльфы не ждали остальных. Целой гурьбой они уходили из города.

– Нам сюда! – позвал командир стрелков. Подвел их к чему-то странному. Эта была какая-то лодка, только стояла она прямо на корнях. Валера пригляделся и понял. Это ж сплетенные между собой древни. Она будто бы срослись в виде этой лодки, а их корни болтались внизу. А из крон получился небольшой навес. Внутри несколько деревянных сидений шли поперёк, почти как в обычной лодке. Они были покрыты молодыми ветками и листвой. Чтоб было помягче.

– Залезайте, – вальяжно воскликнул Ярин, – прокачу вас с ветерком!

Едва они забрались внутрь, эта лодка ожила. Корни пустились в дикий пляс и потащили её вперёд. Настолько быстро, что Валеру аж вжало в спинку из переплетенных веточек.

Вокруг проносился выжженный лес. Их ушастые спутники с унынием смотрели по сторонам. Похоже, грустили.

Как тут не загрустить – всё зелёное выгорело. Остались лишь торчащие обугленные стволы. Ещё корни поднимали кучу пепла. К счастью, всё это оставались позади, этаким серым шлейфом.

Лодка догнала шагающих эльфов. Те медленно тащились по этому пепелищу. Туча поднятого пепла полетела прямо в них.

– Им транспорта не досталось, – проводив шагающих взглядом, заметил Ярин, – сейчас все древа и древни мчат в сторону столицы. Скоро там будет та еще заварушка.

– Опять будет битва и пожары? – с издевкой спросил Чизман.

– Знаешь, – эльф пригнулся к нему, – я лично считают, что хватит с нас пожаров. Но, это на усмотрение королевы. Если она прикажет….

Серая пустошь долго мельтешила перед глазами. Но постепенно впереди замаячило что-то зеленое. Большая цветущая гора. Именно туда они двигались. Издалека было видно, как ползет, поднимаясь вверх, армия Лиландель. Целыми ручьями, взбирающимися по склону.

А над горой возвышалось большое дерево. Пожалуй, самое гигантское в этих краях. Его огромные ветви укрывали своей тенью почти всю эту возвышенность.

– О, королевский дворец! Видите, какой пышный? – ухмыльнулся Ярин, – растёт тут целую вечность. Будет жалко, если его придется сжечь. Такую древность-то!

Лодка стремительно ринулась вверх. Корни несли её с бешеной скоростью, обгоняя идущие древа.

С шумом она врезалась в зеленый пышный лес. Пронеслась по нему, снося лианы и лозы. Сбивая листву с кустов.

– Скоро будет город, готовьтесь, – процедил эльф. Махнул рукой. Сопровождавшие его воины, что сидели за спиной Валеры, протянули ему богато украшенный лук и колчан полный стрел с красным оперением. Ярин отцепил кинжал от пояса. Чуть закрутил и привязал его так, чтобы тот был поперек спины. Видимо, для удобства.

Чизман поглядел на него. Отстегнул магазин. Проверил патроны. Присоединил обратно и передернул затвор. Сурово глянул вперёд. Валера просто снял дробовик с плеча. Ремень запутался в веревочных лямках. Пришлось отцеплять под насмешливым взглядом его спутников.

А их самодвижущаяся повозка влетела в город. Тот начался внезапно. Как и всегда. Только здесь было просто огромное количество зданий. Они тут повсюду! И все здоровые особняки. Мощные стены, острые крыши, всюду украшения. Столица явно радовала их своим великолепием.

Неслась их компания по главной улице. Самой широкой здесь. Будто бы главный проспект. А по бокам выстроились целые ряды эльфийских воинов. Сурово смотрели на них сквозь забрала шлемов. У армии Лиландель здесь был только один путь – на главную площадь.

Ярин высунул язык и наложил стрелу на тетиву. Оглядел стражников. Валера подумал, что тот сейчас выстрелит. Но эльф просто смотрел. Выглядывал среди них угрозу. Но никто и не думал их атаковать. Просто смирно стояли.

– Видите? – вдруг заметил командир стрелков, – нет ни одного древа. Ни древня. Ни даже вшивого трента! Знаете, почему?

– Они отключили контроль? – спросил у него Чизман.

– Именно, – покачал головой тот, – это хорошо…. Эта бойня будет только среди эльфов.

– Погоди, – Валера оглянулся, – но мы же ведем своих древней. И древ…

– Да, – Ярин захохотал, – я же не сказал битва! Я сказал бойня! – и вновь безумно рассмеялся, – наши древни вырежут всех предателей, а те и глазом моргнуть не успеют!

В ответ парень лишь глянул на Чизмана. Тот тоже помрачнел.

Скорость этой лодки была такая, что даже по сторонам не поглядишь. Только заметишь какое-нибудь диковинное здание, а оно уже пролетело и осталось позади. Единственное, что медленно приближалось – был королевский дворец.

Огромное древо уже заслоняло собой небеса. Казалось, оно охватывает весь мир. Тысячи и сотни окон и балконов покрывали его кору. Там были даже самые настоящие дома! Прямо выползающие из главного ствола, будто бы грибы-наросты на какой-то березе. Между его ветвей прятались облака, скрывая листву.

Валера удивленно смотрел на всё это. Подумать только, это ж сколько оно росло… Должно быть целую вечность.

– Говорят, когда-то лес был только на этом холме, – толкнул его в плечо Ярин, – а потом уже разросся дальше. И это – самое первое дерево, где появился самый первый камень. Наслаждайся видом, человек, – ехидно добавил он и подмигнул, – такое раньше никто из ваших не видел.

Лодка влетела на главную площадь. Пронеслась мимо сотен собравшихся древ, что толпились тут в ожидании приказов. И понеслась по большому подъёму прямо в недра дерева. Здесь не было крыльца или ступеней. Просто большой пологий подъём. Видимо, это было нормально – въезжать туда на чем-то. Ведь подниматься пешком нужно было, наверное, с час или больше.

Встретили их монументальные врата. Створки такие, что размером с девятиэтажный дом. Как их только раскрывают-то? Но они были раскрыты. Полностью. Лодка пронеслась между ними. Остановилась на большой площадке. Здесь повсюду были похожие повозки. Прям сотни их. Сверху стенки дерева сходились гигантским куполом. Болталось что-то вроде светящихся люстр. Только не ясно из чего они.

– Быстрее, быстрее! – позвал их Ярин. Выпрыгнул наружу. Следом его ребята. Чизман тоже выпрыгнул. И Валера вылез. Вместе они пошагали за своим проводником.

– Сюда, – позвал тот, свернув в какой-то широкий туннель, – здесь у нас амфитеатр! Обычно тут проводились бои, всякие турниры и прочая развлекательная чушь. Хотя, поединками часто решались серьезные вопросы. Но, говорят, новый король, устраивал там только собрания. Чтобы болтать на них о всяких занудных делах.

Этот туннель привел их к закругляющемуся коридору. Было пусто. С одной стороны сплошная стена, с другой тысяча изящных арок. Каждая закрыта зеленым пологом из листьев. Эльф бросился к одной из них. Откинул листву, юркнул внутрь. Они последовали за ним.