Чтение онлайн

– Ну, – Тарог обвёл помещение руками, – поместилось бы всё это на моём заднем дворике, а?! – насмешливо прокричал он, – идёмте! Я вам ещё кое-что покажу.

Он поспешил дальше. Чизман шёл следом и что-то бормотал себе под нос. Изредка он останавливался, чтобы разглядеть очередной громоздкий станок или какую-нибудь пылающую печь. Потом кивал сам себе и шёл дальше. Валера, тащившийся следом, в такие моменты замирал позади, судорожно цепляясь за перильца.

Зал оказался не единственным. Следом за ним был ещё один. А потом ещё. Все они с виду были схожи, но в деталях различались. В одном месте были одни устройства и станки, в другом другие. В третьем и вовсе разливали по формам расплавленную сталь.

– А что там?! Вдали? – спросил вдруг программист у Тарога.

– Где?

– Ну, в конце этих залов?

– Там шахты, – отозвался тот, остановился перед вторым залом, вглядываясь вдаль, – здесь были богатые рудные жилы. Наш народ разрабатывал их, а пустое место использовал под цеха. Видишь, как удачно всё получилось? Так что они ещё не закончены, – гордо заявил он, – там до сих пор копают земные недра.

Полюбовавшись на этот вид, дворф двинулся дальше. Валера облегченно вздохнул. Не нравилось ему торчать на этих мостках, возвышаясь над кучами шлака и раскалёнными печами.

Они прошли третий зал, в котором тоже шла какая-то возня. Парень уже порядком устал от жара и этого запаха, что царил вокруг. После того, как Тарог рассказал им про шахты, он заметил, что из этих трёх залов тащат ковши полные какой-то породы. И увозят куда-то вперёд. Туда, куда они шли.

Этот длинный и огромный зал наконец-то начал заканчиваться – впереди показалась каменная стена. Всё-таки был конец у этих цехов. И это было здорово.

Правда, зал тут разделялся на два ответвления. Так что Валера с ужасом шагал, представляя, что может ждать их впереди. Тарог дошел до самой стены и махнул рукой налево.

– Вот! Узрите! – воскликнул он, – чудо наших рук! Великая Домна!

Парень догнал его и уставился туда. В этом ответвление было что-то размером с небоскрёб. Огромная, просто гигантская штуковина, окруженная кучей всяческих труб и подмостков. Жутко ревело это строение, пыхало огнём и жаром. Где-то наверху, улетал в небо сквозь дыру в горной породе целый столб чёрного дыма. Ковши с породой поднимались куда-то к вершине, чтобы высыпать свой груз в недра этой махины. Снизу мчались потоки расплавленного металла, над которым непрерывно летели ярко-жёлтые искры, будто бы от какого-то бенгальского огня.

Жидкую сталь собирали ковши и увозили в цеха. Валера раньше никогда не видел такого количества расплава, так что его поразило то, насколько металл был жидким. Казалось, что он был жиже воды. От каждого неосторожного движения расплав выплескивался на пол. Весь путь ковшей здесь был забрызган застывшими кляксами. И ползли они почти бесконечным потоком.

– Ничего себе, – ошарашено пробормотал Чизман, – сколько ж она дает чугуна-то?

– Столько, что хватит залить эти залы, – рассмеялся Тарог, – кто ж подсчитает-то?! Эта махина никогда не останавливалась ещё с самого запуска! Ладно, – он махнул рукой, – хватит любоваться, пошлите назад!

– Что?! – возмущенно выпалил Валера, цепляясь за поручень, – ты тащил нас сюда ради этой домны?

– Ага. Надо же показать вам величие нашей расы! – отозвался тот, – теперь уже пойдем к Затворнику!

Дворф протиснулся между ними и зашагал обратно, мимо этих огромных залов. Парень возмущенно фыркнул и двинулся следом. Они прошли мимо третьего зала, потом мимо второго. Получалось, что большую часть пути по этому цеху была напрасной.

Между ответвлениями была большая перегородка, этакая монолитная стена размером в целый торец многоквартирного дома. Вот туда-то и направился Тарог. Спустившись вниз по шатким лестницам, он перешел на мостки пониже, а потом вдруг замер и уставился вниз.

Смотрел их проводник на небольшую площадку. Там по кругу целая куча наковален. Вокруг здоровые, а в центре самая огромная. Лупят по ним кузнецы своими молотами. Рядом какие-то помощники крутятся, придерживают заготовки щипцами. У той, что была в центре, и кузнец был соответствующий. Этот дворф был вдвое выше остальных, самый настоящий великан. У него руки толщиной с Валеру были. И молот в них летал такой, что скандинавский Тор позавидует. Перезвон здесь стоял такой, что парень уже почти оглох. Тарог поглядел на него, немного помялся, нервно потёр ладони, а потом начал спускаться вниз.

– Ждите тут! – бросил он своим спутникам.

Великан продолжал долбить по наковальне, а остальные будто бы подстраивались под его ритм. Делал он это как-то монотонно, будто бы какой-то робот. На суровом лице никаких эмоций, на лысой башке блестели капельки пота, а окладистая борода была туго стянута в пучок. Искры из-под молота летели во все стороны, но он будто бы не замечал их, словно и сам отлит из стали. Тарог спустился вниз и махнул ему рукой. Здоровяк поднял свой молот, и остальные кузнецы тут же остановились.

– Ух, это и есть Затворник, – судорожно сглотнул Валера, – такого лучше не злить…

– Угу. Здоровяк тот ещё… Похоже, они с тем друидом одну соску сосали, – хмуро отшутился Чизман, разглядывая силача.

– Эй, рад тебя видеть, – осторожно начал глава каравана, подходя ближе к этому великану, – слушай. У меня новости для тебя…

– Тарог, – тот отложил молот и развел руки в стороны, – что за новости?! – бас у него просто сотрясал эти стены. Не хуже, чем его удары.

– Я… В общем, – замялся их спутник, беспокойно вцепившись в свои перстни, – это по поводу твоих племянников.

– А что с ними? – нахмурился великан.

– На караван, в котором был Грайс, напали разбойники, – начал Тарог, – парень погиб. Об этом мы узнали, когда сами попали в ловушку. Дайс вызвался спасти нас, чтобы отомстить за брата, – дворф бегло глянул в сторону Чизмана и Валеры, – и он отомстил. Только и самому досталось. Он погиб, как герой…

– Что ж, – здоровяк положил огромную ладонь на его плечо, – благодарю тебя, что сообщил, – он кивнул и снова схватился за рукоять молота.

Глава каравана, утирая пот со лба, зашагал обратно к своим спутникам. За его спиной великан принялся с удвоенной силой долбить по заготовке. На его лице по-прежнему не было никаких эмоций.

– Ух, – Тарог поднялся к ним, скривил лицо, – надо было отправить вас к нему, – фыркнул он, – ладно. Идём.

К счастью Валеры, они наконец-то спустились с этих мостков на твёрдый камень. Прошли к торцу стены между двумя огромными залами. Здесь поднимались наверх, в толщу горы, вырубленные ступени. Дворф направился прямо туда. Втроем они принялись взбираться наверх по этой крутой лестнице.

Шумные и жаркие цеха остались позади. А здесь в толще скалы было куда прохладнее и тише. Но запах этих подземелий всё ещё оставался ощутимым.