Чтение онлайн

Я приняла свой дрожащими руками и, прикрыв глаза, понюхала. Запах оказался настолько гармоничным и приятным, что будь я кошкой, замурчала бы от удовольствия.

— Они просто невероятные! — Покачала я головой, восхищенно глядя на подругу. — Но как? Ведь твоя мама меня ни разу не видела, как она поняла, что нужно именно мне?

— Маме достаточно мысленного образа, чтобы понять, кому и что понравится и подойдет. Это ее дар, помимо прочих.

— Твоя мама гений! — выдохнула я, прижав флакончик к груди, словно величайшее из сокровищ.

— В точку! — согласилась Кэс. — Кстати, она что-то эдакое туда добавила, чтобы ты не теряла сознание при контакте с мужчинами. Вроде бы экстракт зверобоя и светлоголовки. Я не слишком в этом разбираюсь.

— Вот как? — я постаралась припомнить лекарственные и магические свойства этих растений. — То есть, теперь если Джентор меня обнимет или возьмет за руку, я не хлопнусь в обморок?

— Не должна. По крайней мере мама так сказала.

— Передавай нижайший поклон. Я в восторге!

Едва ароматные облачка успели окутать нас, как распахнулась дверь покоев.

— Миледи, пора, — торжественно поторопила нас старая няня Льяры, ее глаза при этом предательски блестели.

Внизу у подножья лестницы нас ждали. Великолепный в парадном мундире советник Яррант так и замер, глядя на дочь, даже рот приоткрыл, восхищенно качая головой. Мы с Кассандрой тактично приотстали, чтобы не мешать им обмениваться любезностями, и укарадкой наблюдали с верхней площадки, ожидая, когда будет уместным спуститься.

Лорд Сатем был одновременно величественным сильным, и между тем... Таким домашним, живым, полностью руша тот неприступный и холодный образ бесчувственного теневика и Грозного мага, от взгляда которого хочется «напрудить в штаны», выражаясь словами стилистки. Я, кажется, тоже готова, но по иной причине, хотя это и странно в моем нынешнем состоянии.

— Эй! Идем уже! — шепнула Кэс.

И тут я поняла, что она обращается ко мне уже не в первый раз, и даже успела преодолеть несколько ступеней. Это все, во-первых. А, во-вторых, я точно так же пялюсь на советника приоткрыв рот, а он смотрит прямо на меня.

— Тилирио, все в порядке? — спросил лорд Яррант.

— Д-да, — поспешно кивнула я и поспешила следом за природницей, впервые отчаянно жалея, что Льяра выбрала для нас именно такие платья.

Ну куда годиться эта юбка по колено, спрашивается?! Нужно бы длиннее ладони на две. А лучше, вообще в пол. Точно, в пол! — поняла я окончательно, когда взгляд серых глаз сместился к моим коленкам.

Ноги-то меня и подвели. Заплелись самым неожиданным образом, и каблук похоже зацепился за край дорожки. Я вдруг поняла, что самым позорным образом падаю. Лестница немного поворачивала, и я, выпучив глаза, ухватилась за перила обеими руками, но те оказались слишком скользкими. Мои потные ладошки скользнули по полированному дереву, не находя опоры, и остаток пути я преодолела слишком быстро, чтобы дело обошлось без травм.

Меня ожидаемо развернуло боком, и голеностоп подвернулся, отозвавшись резкой болью. Уже в полете я четко представила его траекторию, вычислила, что упаду головой вниз. Прикинула, что именно сломаю и даже просчитала процент вероятности летального исхода. Мозг работал как часы, я даже сжалась в ожидании удара, но вдруг ощутила горьковатый аромат, с нотками цитруса и осознала, что меня держат в объятиях. Спиной я ощущала жесткие драгоценные пуговицы и пряжку ремня.

Говорить ничего не хотелось. Хотелось и дальше стоять вот так зажмурив глаза и вдыхая будоражащий запах еще примерно.. .вечность. Лорд Сатем спас меня в очередной раз, и от желания обернуться и обнять его в ответ зудели ладошки, так что пришлось стиснуть их в кулаки. Я даже слышала, как колотится его сердце — не медленнее моего испуганного, а потом что-то случилось, словно бы я применила свои способности врачевателя, только как-то странно, не так как обычно.

Вздох прозвучал в унисон — его и мой, но наваждение тут же развеял нежный голосок Льяры.

— Папа, Тилья? Что происходит? Если вы не поторопитесь, я заподозрю неладное!

Подруга говорила шутливо, но от меня не ускользнуло некоторое напряжение, прозвучавшее в ее голосе.

— Спасибо лорд Сатем, — поблагодарила я советника нехотя отстраняясь. — Если бы не вы, Льяре пришлось бы срочно подыскивать новую подружку невесты.

— Я не мог этого допустить подобное в день свадьбы моей дочери, — улыбнулся он, галантно пропуская меня вперед. А затем подошел к Льяре: — Не думал, что доживу до этого момента, а теперь вот немного расстроен, что он настал так скоро. Элья, дочка, что -то мне совершенно не хочется отдавать тебя этому солдафону с тату на загривке. Может, останешься? Что скажете, леди? Как вам такая идея? Предлагаю остаться и устроить вечеринку, раз уж вы так разоделись, — он хулигански подмигнул нам.

Такая игривость настолько не вязалась с привычным обликом, что мы с Кэс не сдержались от лучезарных улыбок. Не думаю, что в Эрессолде и во всем мире много людей могут похвастаться, что видели Грозного Теневого мага таким.

— Папа! — возмутилась Льяра. — Поосторожнее, ты говоришь о будущем императоре!

— Не жадничайте, лорд Сатем. Щедрость вернется вам сторицей, — ответила я.

— Да, папа, будешь забирать наших внуков на выходные, — отстранилась Ляра, — с улыбкой глядя на отца.

— Внуков?! — тот сделал вид, что испугался. — Каких еще внуков?!

— Ну ты же не думал, что в семье у оборотников может быть всего один ребенок?

На краткий миг лицо лорда Ярранта вдруг помрачнело, но тут же прояснилось, а я вдруг подумала о Дариа. Наверняка, мама Льяры будет на свадьбе, как бы она не испортила праздник дочери.

Льяра, похоже, подумала о том же в этот момент, потому что разом погрустнела и опустила взгляд, но затем снова посмотрела на отца.

— Папа, а мама будет? — ее голос все-таки дрогнул, и лицо лорда Сатема вновь приобрело привычное непроницаемое выражение.

— Да, — кивнул он. — Так надо.

— Понимаю, — кивнула подруга, внешне смиряясь с неизбежным, а я вдруг осознала, что не желаю видеть Дариа на этом празднике.

Вот не хочу и все! Наверное, это эгоистично так думать, но не было ее, зато была светлая память. Льяра и лорд Сатем были по-своему счастливы вместе, живя маленькой, но дружной семьей, а появление Дариа обещает проблемы... Но чтобы я там не желала, сводная сестра императора не пропустит свадьбу собственной дочери.

— Время, милорд, — осторожно вмешалась Ханиссия. — Должно быть жених уже ждет свою невесту в храме.

Не сговариваясь, мы разместились на площадке теневого портала, даже Кэс, хотя она была не в восторге от быстрых перемещений. Лорд Сатем задал код перехода, и мы перенеслись в столичный храм Великой Матери.

Церемония была прекрасной, Верд и Льяра источали любовь и нежность, принося клятвы под свадебной аркой, образованной стволами двух цветущих деревьев. В конце откуда-то появились две серебряные бабочки, осыпав счастливых молодоженов пыльцой — лишнее доказательство, что их союз истинный и крепкий. Многие в этот момент не сдержали слез, и я в том числе.