Чтение онлайн

— Но вы европейцы.

— Восточные европейцы. Западные европейцы, такие как голландцы, англичане, французы и прочие стремятся всех, кого могут, обратить в колонии, чтобы грабить ради своей наживы. Но мы научились с ними драться и отстояли свою независимость, пройдя через много кровопролитных войн.

— Почему мы должны вам верить?

— Вы не должны, Ваше величество.

Посол выдержал паузу.

Подождал пока свита местного правителя переварит эти слова. И продолжил.

— Мой государь предлагает создать торговую компанию пополам. Так, чтобы половиной её владели вы, половиной — он. С тем, чтобы и прибыль от нее делилась поровну. А дабы вы удостоверились, мой корабль готов принять на борт ваше посольство, которое бы смогло прибыть ко мне на Родину и все обговорить.

Помолчали, переваривая и обдумывая слова русского посла.

Обменялись несколькими фразами.

Наконец правитель спросил:

— И чем вы хотите торговать?

— Оружием, ибо преуспели в его изготовлении. Вы сами можете убедиться в этом, — посол сделал жест, и его свита, начала передавать подарки.

Перед Санфетом выкладывали ящики и посол пояснял об их содержимом. А также говорил о ценах, которые выглядели даже в первом приближении кардинально дешевле тех, которые называли французы и голландцы.

— А что вам нужно? Какие товары?

— Мы хотели бы покупать у вас белый, мягкий металл, который мы называем олово.

— Но у нас его немного.

— Перед тем, как прислать меня к вам, мой государь собрал слухи о вашей земле. И его рудознатцы сказали, что скорее всего в ваших землях, его очень много. К тому есть все признаки. Он готов прислать рудознатцев вам в помощь, дабы вы смогли найти залежи этого металла и организовать его добычу. Это не золото или серебро, но олово очень ценный и востребованный товар. Ведь из него делают бронзу, которая всем нужна.

Санфет задумчиво переглянулся со своими советниками. Посол же продолжил.

— Нашим странам нечего делить. Россия не живет торговлей, как французы или голландцы. Мы продаем свой товар и ищем товаров для себя.

— Французы тоже продавали свой товар.

— Но они не предлагали вам торговать честно. Они стремились вас ограбить и на вас нажиться.

— Это верно… — нехотя согласился Санфет.

— Более того, если вашему величеству будет потребно, Россия готова принять ваших людей, чтобы обучить их тому, как воевать с европейцами на равных. Для нас это была горькая наука. И мы не хотели бы, чтобы кто-то еще испытал эту боль.

— Но ведь вы христиане. Не так ли?

— Мы православные христиане, гонимые в западной Европе, где главенствуют католики и протестанты. И у моего государя под рукой не только они. Ему верно служат и мусульмане, и буддисты.

— Буддисты? — удивился Санфет.

— Калмыки. Это потомки степных кочевников, живших некогда севернее державы Цин. Их предки приняли буддизм давно. И мой государь с уважением относится к их вере. А они отвечают ему верной службой…

Петр по весне отправил пять кораблей в экспедицию. Один — чтобы тот изучил западное побережье Африки. Другой — восточное. Третий шел в Абиссинию, чтобы установить с ней торговые и дипломатические отношения. Четвертый — в Сиам. Ну, то есть, в Аютию. Пятый же двигался в державу Цин, хотя, впрочем, без особой надежды. Слишком сложными были отношения у России с этой державой. Впрочем, в случае дипломатической неудачи, пятый корабль должен был обследовать регион.

Корабли были куплены в Голландии. И укомплектованы в основном голландскими моряками. Рисковая стратегия, но иного выбора по сути-то и не было. России требовались не только найти интересные места для торговли, но и потенциальных торговых партнеров. Напрямую конкурировать с теми же голландцами или там португальцами она не могла. Поэтому царь, по совету сына, и решился на сценарий равноправных договоров и демпинговых цен… во всяком случае там, где интересы голландцев или других крупных игроков либо были символические, либо вообще отсутствовали…

1705 год, сентябрь, 17. Москва — Рига

Алексей отпил чая и посмотрев на посла Ирана, спросил:

— Ваш государь привел уже в порядок свою армию?

— Увы, — развел руками собеседник. — Насколько я знаю, он первый, кто за многие десятилетия взялся за нее. И там накопилось столько проблем…

— Понимаю. Но я не уверен, что у нас осталось много времени.

— Времени до чего?

— Вы ведь, наверное, знаете о том, что собирается коалиция для войны с нами.

— Разумеется.

— В нее будут входить и османы. А это значит, что мы сможем оттянуть на себя их войска. Львиную их долю. И для вас откроется возможность вернуть себе Багдад со всей Месопотамией. Разумеется, спешить в таком деле не нужно. Главное — выждать, чтобы наш общий неприятель оттянул свои войска поближе к нам. Но, лучше бы не давать им вступать в бой. Нам нужно заставить их побегать. Пару тысячу верст в один конец, пару тысяч верст в другой. И все в суете. В лихорадке. Такое испытание вряд ли останется для армии без последствий.

— Понимаю, — улыбнулся посол.

— А если еще мамлюки восстану…

— Я не слышал, чтобы они собирались этого делать. Так что не стал бы рассчитывать на это, без всякого сомнения, благоприятное событие.

— Мне стало известно, что Габсбурги оказали им поддержку, передав крупную сумму денег и десять тысяч мушкетов.

— Десять тысяч мушкетов… — покачал головой посол. — Хм. Габсбурги. Они ведь сейчас воюют. И я не слышал, чтобы у них был большой излишек вооружения. Эти слухам можно доверять?

— Я не знаю достоверно, доставили они десять тысяч мушкетов мамлюкам или нет, но мне они отчитались о доставке. — улыбнулся царевич. — А деньги добавили уже свои. Должны были.

— То есть… это русские мушкеты?

— Так получилось, — с самым добродушным видом развел руками Алексей.

— Хм… это интересно. — очень медленно произнес посол.

— Очень интересно. — согласился царевич. — Жаль, конечно, в Италии все очень серьезно. И Габсбурги не смогут «внезапно» освободиться. Их включение в войну с османами стало очень полезно.

— А что там происходит? Я слышал только, что они воюют.

— Так и есть. Австрия и Франция открыли полноценные боевые действия в Северной Италии. Из-за Венеции. Но там тот еще клубок противоречий. Святой престол пытается играть сложную партию с тем, чтобы поддерживать слабую сторону. Ему усиление ни французов, ни австрийцев в Италии не нужно. Австрии и так слишком много, а французы хоть и католики, но Святому престолу по сути не подчиняются. Остальные аристократы ведут свою игру… из-за чего боевые действия могут растянутся на годы. Этакий новый этап Итальянских войн.