Чтение онлайн

— Ну, Марк, ты же должен как никто понимать, насколько это опасно… Уж поверь, ты бы точно понял, используй мы её! Нет, мы бережём её для особого случая…

Понятно, холостой выстрел. Воробей отлично умел следить за языком и подавал информацию маленькими порциями. Выудить у такого хоть что-то — задача нереальная. Только сам раскроюсь.

Так что придётся менять тему разговора.

— А сейчас что изменилось? Почему вы вдруг решили заручиться моей поддержкой?

— Изменился ты сам. Стал сильнее и надёжнее. Мы наблюдали за тобой и знаем это точно. Дуэли, договор с Богатырёвыми… Это поведение Истинного Оскурита времён расцвета твоего Рода! И такого человека мы хотим видеть в наших рядах.

Будь я немного повпечатлительнее, обязательно бы растаял и развесил уши. Ну конечно, когда тебя хвалят, тем более кто-то настолько могущественный, это производит впечатление! Особенно на обладателей слабого характера. Прежний Марк точно бы повёлся и согласился бы на всё, о чём бы его ни попросили!

Но я был другим человеком. И все слова Воробья пропустил мимо ушей. Мало ли что он там говорит. Меня это не касается!

К тому же эти люди уже неоднократно пытались меня убить. А тем, кто поднял на меня руку хотя бы однажды, я доверять не могу. Никто не помешает им сделать это снова, стоит мне повернуться спиной…

— Прозвище Воробей тебе не подходит.

— Да? И как бы ты стал меня называть? — заинтересовался он.

— Соловей. Слишком уж сладко и красиво поёшь, — хмыкнул я.

Воробей рассмеялся. Его смех и в самом деле был музыкальным и напоминал соловьиные трели.

— Увы, но ты меня плохо знаешь. Но, если хочешь, можешь взять это прозвище себе.

И снова мы вернулись к тому, с чего начали.

— Так и в чём ты хочешь, чтобы я к вам присоединился? В убийстве члена Императорской семьи?

— Убийство, убийство… Заладил одно и то же! Неужели научился у Борзова? — недовольно фыркнул Воробей и принялся мерить комнатку шагами. — Нет, Марк, дело совсем не в чьём-то убийстве. Конечно, мы не раз марали руки в крови. И не раз ещё замараем. Но это нормально! Когда стремишься к великой цели, то такие мелочи перестают тебя волновать…

— Отличная фраза! — похвалил его я. — Как только выберусь отсюда, напомни сбросить тебе адресок одного очень хорошего заведения. Тебе точно пригодится!

— Какого заведения? — не понял Воробей.

— Ближайшего психоневролического диспансера, — доверительно улыбнулся я ему. — Великие цели, необходимые жертвы… Так может рассуждать только сумасшедший!

Я ожидал, что Воробей как-то отреагирует, проявит эмоции, но он только расхохотался в ответ.

— И снова юмор! Признаюсь, Марк, я не нахожу его смешным. Скорее забавным. Но ты искренне мне нравишься! И нет, ни мне, ни другим членам нашего маленького братства не требуется помощь врача. У нас нет навязчивых идей и жажды власти. Всё, чего мы хотим, — это увидеть новое устройство Империи. Она должна обновиться! К сожалению, добиться этого мирным путём не способны даже мы…

Говоря откровенно, он и в самом деле не звучал как сумасшедший. Да и горячности фанатика в нём тоже не было. Я чувствовал, что к нынешним убеждения он пришёл путём логических выводов и размышлений.

— Давай поподробнее. Зачем что-то обновлять? Всё же и так прекрасно работает!

— Маленький глупенький мальчик… Ты пока просто этого не видишь! — Воробей покачал головой. — Нынешняя система убивает сама себя. Аристократы не переставая грызутся за власть и землю, и это причиняет нашей стране боль. Мы же хотим разрушить сами основы. И тогда прежняя Империя перестанет существовать! Наступит прекрасная новая эпоха…

— И это ты называешь поподробнее?! — Я фыркнул. — Какая-то чушь пытающегося умничать старшеклассника! Давай подробности. Чего вы хотите?

— А вот этого, Марк, я сказать не могу, — произнёс Воробей, и я почувствовал, что он улыбается. — Ты не дал согласия стать одним из нас. А значит, посвящать тебя в наши планы опасно для их осуществления…

— Но ты при этом хочешь, чтобы я вот так, без всякой информации, взял и присоединился к вашей птичьей группе? Да это же автоматически сделает меня мятежником! Оскуритов, конечно, и так недолюбливают… Но тут меня вообще порвут, а Императорская гвардия ещё и добавит!

— Нет, Марк, смысл встречи был совсем в другом, — мягко поправил меня Воробей. — Мы хотели, чтобы ты увидел другую сторону, понял, что не обязательно выбирать только один путь. Ты считаешь, что сможешь выслужиться перед Императором и вернуть себе чистое имя и прежнее влияние. Но это не так! Наш Император совсем не так прост. Он понимает, как в Империи относятся к Оскуритам, и как отнесутся к нему, если он поступит подобным образом. Но если ты присоединишься к нам, то мы вернём тебе прежнее влияние. Никто в Империи, ни Апраксины, ни Баратынские, не посмеют назвать себя твоей ровней!

Мне стоило больших усилий скрыть улыбку. Сам я в разведке не служил, но предполагаю, что вербовка проходит примерно так. Прямо как по учебнику!

— А вообще, Марк, никто не ждёт от тебя ответа прямо сейчас, — словно прочитал мои мысли Воробей. — Всё, что произошло сегодня, имело куда больший смысл, чем ты думаешь. После сегодняшнего дня тебя ждут новые встречи. Они помогут тебе сделать непростой выбор… Десяти дней тебе хватит на принятие решения?

— Да хоть месяц! — Я фыркнул. — Всё равно я не собираюсь принимать вашу сторону!

— Посмотрим, — улыбнулся Воробей и хлопнул в ладоши.

В меня полетела волна силы. Настолько мощная, что я не устоял на ногах. Меня опрокинуло и протащило несколько метров по полу, больно приложив головой о стену.

На грудь опустилась нестерпимая тяжесть. Я снова не мог шевелиться.

Воробей приблизился ко мне и сел на корточки.

— Сейчас, Марк, я тебя коснусь, и ты на несколько минут потеряешь сознание. А когда очнёшься, меня здесь уже не будет…

Он вытянул руку и медленно протянул её к моему лбу.

Я попытался дёрнуться, сбросить сковывающие меня оковы. Безуспешно. Он держал меня намертво.

И тут наконец-то случилось то, чего я так давно ждал.

— Что, маленький Оскурит, скучал по мне?! — шепнула Тьма мне на ухо.

— О да, ещё как! Давай покажем этому ублюдку, где воробьи зимуют!

— Разве я когда-нибудь была против?

По венам заструилась сила. Давление стало намного меньше, и я, оттолкнувшись от пола, сумел отъехать от Воробья сразу на несколько метров. Его рука коснулась пустоты.