Чтение онлайн

— Дело в том, что, убивая монстров в Чёрных домах, я забираю их энергию. Раньше она преобразовывалась в Ранги. Но теперь что-то случилось, и она просто накапливается.

— Нечто подобное я и предположил. — Кивнул старший Богатырёв. Мои слова его, кажется, совсем не удивили.

— Вы можете мне помочь?

— Сомневаюсь. Проблемы с энергией — не совсем моя компетенция. Насколько я понимаю, вам требуется рывок, некий стимул, который позволит совершить качественный рывок и перевести накопленную силу в новый Ранг…

— Об этом мне уже говорили.

— Не сомневаюсь. Обеспечить вам этот рывок я не могу. Но вот помочь с контролем попытаюсь.

Он запустил руку во внутренний карман своего одеяния и извлёк оттуда тот самый брусок, который использовал на улице для моего успокоения. Я осторожно его взял и направил в него немного силы.

В ту же секунды энергия во мне пришла в движение. Целый огромный океан неконтролируемой мощи зашевелился, готовясь выплеснуться наружу. Ого! Я и не подозревал, что её ТАК много! Впрочем, неудивительно. В последние дни я бывал в Чёрных домах чаще, чем в собственном особняке. Ожидаемо, что убийства сотен, а, возможно, и тысяч монстров дали мне такой запас энергии.

Таящаяся во мне сила потоком полилась наружу. Стол передо мной задрожал. Изящная фарфоровая чашка раскололась на две половинки.

— Контроль, Марк! Сосредоточьтесь на артефакте! — крикнул Степан Аркадьевич. Он отодвинулся от меня как можно дальше, а защитная сфера вокруг него вспыхнула ярким светом. Кажется, он боялся того, что могло произойти…

Я сосредоточился и добавил в артефакт ещё немного силы. Внезапно бушующий во мне поток начал успокаиваться. Шторм утих, сменившись штилем.

— Фух, пронесло. Что это за артефакт?

— Стандартный успокаивающий. Его используют для контроля над сильными, но, скажем так, немного рассеянными Одарёнными. — Степан Аркадьевич отлично себя контролировал, но даже он не сумел скрыть облегчения. — На подобный уровень энергии артефакт, конечно, не рассчитан. Но в нём есть наши фирменные усиления. Так что определённую помощь он вам окажет. Постоянно носите его с собой! Иначе… Думаю, что последствия вы представляете и без меня.

Я кивнул.

— Ещё как представляю! Спасибо. — Тут в голову пришла свежая мысль. — Кстати, я потерял защитный артефакт…

— Потеряли? Или он был разрушен? — проницательно спросил меня Богатырёв.

— Разрушен, — признался я. — Рассыпался в моих руках в Чёрном доме.

— Эх, Марк, интересными делами вы там, в этих своих домах занимаетесь! Хотел бы и я там побывать… — В голосе Степана Аркадьевича почувствовалась лёгкая нотка зависти. — Артефакт — не проблема. Только стандартная версия для вас с вашими запросами вряд ли подойдёт. Приходите через несколько дней. Уверен, что к тому моменту мы сумеем подобрать что-нибудь, достойное вас.

— Буду премного благодарен!

На этом разговор сам собой закончился. Все дела были завершены. Я пожал Богатырёву руку и покинул его дом. На выходе огляделся. По двору сновали мастеровые, а в цехах, расположенных впритык к жилым помещениям, шла напряжённая работа. А ведь всё-таки они и в самом деле неплохо раскрутились…

Разговор со Степаном Аркадьевичем получился долгим, и уже наступил ранний осенний вечер. Наверное, самым правильным было отправиться домой, отдыхать и отсыпаться. Но когда я делал то, что правильно?

Я вызвал такси, и спустя несколько минут был у дома Морозовой. В прошлый раз не удалось потренироваться, так хоть сейчас наверстаю!

Но стоило мне приблизиться к входной двери, как в меня ударил столб пламени.

Ну почему меня всё время пытаются поджарить?!

В первый момент я растерялся, но почти сразу расслабился. Огонь… В меня решили запустить грёбаным огнём! Да, оружие эффективное. Но я столько раз через это проходил… Могли бы придумать и что-нибудь поинтереснее!

Дар отозвался на мой зов. Сила растеклась по венам. Я стал нечеловечески быстрым, сильным и ловким. Резкий толчок, прыжок, лёгкое скользящее движение — и вот поток пламени бьёт на безопасном расстоянии, не причиняя мне никакого вреда. Пара сожжённых волос на руках — единственное напоминание о внезапной атаке. А будь у меня с собой защитный артефакт, то не было бы даже этого…

Расслабиться я не успел. Невидимый противник явно не собирался давать мне расслабиться.

Землю под ногами как следует тряхнуло, и я отлетел в сторону, эффектно вписавшись спиной в припаркованную у дороги машину. Металл автомобиля прогнулся, стекло лопнуло, я наполовину ввалился в салон. Истерически завопила сигнализация. Да, ситуация неприятная. Как для меня, так и для ни в чём не повинного владельца автомобиля…

Времени разлёживаться не было, и я рывком вскочил на ноги. В спине что-то предательски хрустнуло. Без защиты сражаться всё-таки было совсем непросто.

А самое главное — я не понимал, против кого именно я дерусь. Улица была пуста. Может, полоумные соседи Морозовой всё-таки решили мне отомстить? Нет, вряд ли. Среди них не было сильных и подготовленных бойцов, я бы это почувствовал. Но тот, кто сражался против меня сейчас, был куда сильнее, чем рядовой Одарённый. И куда опытнее.

Чувствую, мне придётся несладко…

Мысль не успела толком оформиться, как меня снова атаковали. Деревья, рассаженные вдоль проезжей части изящными рядами, вдруг вздрогнули. Их разлапистые ветки пришли в беспорядочное движение, а корни, освободившись от сковывающей их земли, вырвались на свободу. Происходило что-то очень странное — деревья медленно, но уверенно шагали по направлению ко мне. Хотя насчёт «медленно» я погорячился. Каждый новый шаг был быстрее предыдущего.

Я стоял, не веря собственным глазам. Ходящие деревья. Серьёзно?! Да кто вообще использует подобные техники?! Это же не «Властелин колец»! Зачем кому-то вообще так делать?!

Возникла мысль, что мне всё это мерещится, и я с силой ударил себя по щеке. Боль вспыхнула яркой вспышкой, прочищая мозги. Нет, не мерещится. Всё это происходит по-настоящему. А значит, мне нужно собраться и показать, на что я способен!

Пока я витал в облаках, деревья успели подойти ко мне практически вплотную. Раздался визг разрезаемого воздуха, и в меня выстрелила тонкая и гибкая ветка. Я ушёл от удара перекатом. Ха, ерунда! Пусть противник и непривычный, но так он меня точно не возьмёт.