Чтение онлайн

Наверное, я был единственным, кого данное событие совсем не интересовало. Более того, оно меня тревожило. Только я знал, что Воробей и Пересмешник всё ещё были на свободе. Шарапов же, кажется, не спешил делать хоть что-то…

— Эй, Марк, о чём мечтаешь? — выдернула меня из мыслей Анастасия.

— Да так, задумался насчёт Бала…

— Да неужели! — удивлённо произнесла она. — И что же ты решил?

— Да ничего. Воробей и Пересмешник однозначно ещё в игре. И если они не поменяли план, а они это наверняка не сделали, то нас ждёт большой сюрприз…

Анастасия посмотрела на меня как на дурака.

— И это всё?

— А что ещё? — не понял я.

— Да ничего! — злобно бросила она, закрываясь от меня учебником. — Если сам не догадался, то я тебе подсказывать не собираюсь.

— Ну же, Марк, не будь идиотом! — шепнула мне Алина. — Скоро Бал. Анастасия хочет пойти. А у неё нет…

— Не смей ему подсказывать! — рявкнула Анастасия.

Но было уже поздно. Я всё понял. А ведь мог и раньше догадаться! Всё-таки уже не в первый раз.

— Пойдёшь со мной на Бал?

Анастасия смерила меня взглядом, явно решая, продолжить дуться или нет. Наконец она сменила гнев на милость.

— Так и быть! Разрешу тебе немного за мной поухаживать.

— Только есть небольшая проблема. У меня нет приглашения. И совсем не факт, что мне его пришлют…

Анастасия, Алина, Максим Богатырёв и несколько других ребят, сидевших неподалёку, дружно рассмеялись. Тоже мне, нашли клоуна!

— Вообще-то я серьёзно…

— Так и мы тоже! — Алина улыбнулась. В отличие от Анастасии, она была куда спокойнее и обожала объяснять очевидное. — Но, Марк, Бал без тебя — это не праздник. Ты — главная звезда этого года. Победитель Черноты!

— Ага, победитель. Вообще-то моя семья её и призвала!

— Только об этом уже никто не помнит. Для всех ты герой.

— А ещё успешный бизнесмен, — вставил слово Максим. — Артефакты на основе твоих предметов раскупаются как горячие пирожки!

— И настоящая звезда! — крикнула девчонка с задней парты, имени которой я не знал. — У меня есть постер с тобой и футболка. Вот, смотри!

Она задрала фирменный пуловер Академии, демонстрируя футболку с моим отвратительно пропечатанным лицом. Вот уж не думал, что эта дурацкая «маркомания» отразится и на моих однокурсниках!

— Ещё раз выкинешь что-то подобное — волосы повыдёргиваю, — мрачно сообщила девчонке Анастасия. — Больно. С корнем. А потом прижгу. Зажигалкой.

Её тон и зловещий взгляд давали однозначно понять — это была настоящая угроза. Девчонка ойкнула и замолчала. Если ей хватит ума, то футболка сегодня же отправится на свалку…

— Не ожидал, что ты так сильно меня ревнуешь! — ухмыльнулся я.

— О, а как же иначе! Мне так повезло, что ты выбрал именно меня. И я не собираюсь тебя ни с кем делить! — Анастасия ухмыльнулась в ответ и удобно разместила свою голову на моём плече.

Я улыбнулся. Даже не заметил, как быстро она вошла в мою жизнь! А она ведь и в самом деле один из самых близких мне людей…

Одним Балом жизнь в Академии не ограничивалась.

Изменения после отставки Амалии были налицо. Занятие по фехтованию вместо Дорохова вёл другой преподаватель, гораздо менее квалифицированный. Он для чего-то затеял тренировочный бой с Нестеровым и в первую же минуту лёг на обе лопатки с двумя порезами в области груди и одним — на заднице. Величайший позор для фехтовальщика…

Менялись и другие вещи.

Морозова крепко взялась за изменение внешнего облика Академии. Из всех залов и коридоров исчезли такие любимые Амалией рюши и розовые рамки для картин.

Не обошла она стороной и учебную программу. Преподаватели, то и дело опаздывая на занятия, плотным потоком целый день бегали к ней за утверждением учебного плана. Счастливыми уходили далеко не все. Судя по их недовольным лицам, новая директорская метла мела совсем по-новому…

Ходили к ней на поклон и студенты. Причём не по собственному желанию, а согласно опубликованному на информационном стенде расписанию. Как я заметил, там были имена только самых богатых и титулованных. Нестеров и Баратынская были на первых местах, а вот ни меня, ни Анастасии с Алиной и Максимом там не было.

Я не обижался. Судя по дошедшим до меня слухам, все приглашённые обсуждали взгляды на обучение в Академии, своё будущее и верность Императору. Стандартный набор прилежного аристократа!

Когда же я случайно встретил Морозову в вестибюле, то сначала хотел подойти к ней и поболтать, но почти сразу передумал. Вид у неё был такой, что сразу становилось понятно — директорская работа давалась ей нелегко. Доставать её своими глупыми разговорами было бы просто жестоко…

В целом же мой первый за долгое время день в Академии прошёл куда лучше, чем я ожидал. Во всяком случае, без неприятных неожиданностей! Даже немного скучно…

После учёбы мы с Анастасией отправились на прогулку, и в особняк Оскуритовых я вернулся ближе к вечеру. В планах был быстрый ужин и тренировка у Морозовой.

Но у дома меня поджидал неожиданный сюрприз.

На крыше стоящего напротив особняка небольшого коттеджа стоял Воробей.

Я и сам не понял, как сумел отличить Воробья от Пересмешника. Точно такой же Образ, полностью скрывающий все черты. Просто беспорядочная куча помех. Но я почему-то сразу понял, с кем имею дело. Лёгкие уверенные движения, плавный шаг.

И прямой уверенный взгляд, проникающий, кажется, прямо в душу.

Прятаться он даже не думал. Но вечерняя улица была пуста, а соседи не интересовались видом из окна. Так что я был единственным, кто его видел.

Кто он и что хочет, я не знал. Но в одном был уверен на сто процентов. Он хотел, чтобы я его увидел.

И одними взаимными взглядами я ограничиваться точно не собирался.

— Беги к Альфреду и предупреди его, что к нам пожаловал Воробей! — отдал я мысленную команду Жижику. — Пусть берёт всё оборудование, что может, и зовёт всех, кто ответит. Мы попытаемся его взять!

Жижик ответил положительным мыслеобразом и скользнул по направлению к дому.

Я же наполнил себя Даром и, разбежавшись, подпрыгнул. Ухватился за карниз ближайшего дома, подтянулся. Затем ускорился и последние несколько метров пробежал по отвесной стене. Скорость была не самой большой, но ноги уверенно крепились к поверхности, как будто я шёл по мостовой.

Честно говоря, даже не подозревал, что способен на что-то подобное…

Прямо как был, с обалдевшей рожей, я запрыгнул на соседнюю с Воробьём крышу.