Чтение онлайн

— Что ты хочешь сказать? Империя торопится?!

— Ещё как!

В спорах всегда рождается истина. Поэтому, люди внутри никогда не стеснялись называть друг друга идиотами. Однако, каждый из них знал, что никто в этом зале идиотом не являлся.

— Распылять свои силы на несколько фронтов было нашей ошибкой! Империя огромна, но даже у нас есть предел.

— Ты прекрасно знаешь, что у нас нет выбора. Разделить войска было личным приказом Императора!

— Да я знаю!!

— Так. Тихо! — Естественно, для того чтобы вести диалог в такой манере, нужен был тот, кто будет время от времени устанавливать правила. И такой человек был. Глава этого сената, старец, на вид которому было далеко за шестьдесят. Подняв с деревянного постамента небольшой молоток, он со всей силы грохнул им о специальную подложку, тут же заглушив все звуки. — Наш диалог вновь сместился куда-то не туда.

— Давайте смотреть на это в лоб, — хмуро сказал один из выступающих. — Поставка руды от гномов откладывается. Согласно донесениям, там не только были убиты наши люди, но и с этим народом полностью оборвалась связь.

— Руда хоть и важна, но мы просто может отправить туда небольшую армию. — Тут же заговорил один из его оппонентов. — Продажа руды нужна гномам больше, чем нам. Без её продажи они там просто передохнут с голоду. Уверен, это незначительное дело.

— Вы кое что упускаете, — оборвал его докладчик, тут же продолжив говорить. — Но вы правы, по сравнению с нехваткой руды, полный провал кампании на континенте зверолюдей — это просто катастрофа.

— Всё ещё не ясно, что там произошло. — Вставил слово ещё один из членов этого совета. — Но мы ведь получили доклад, что наш Апостол был ранен и…

— И превратился в ничтожество, да! — Тут же прилетел рёв одного из военных. — Мы слышали! Изнеженный сынок, такой же как и его папа! Я говорил, что без дисциплины он ничего не стоит, даже если он Апостол!

— Заткнись!! — тут же взвизгнул кто-то с другого конца зала. — Мой сын утратил своё достоинство и гордость! Нет ничего странного, что его разум помутился!

— Вы снова не туда свернули! — Рявкнул глава совета, в очередной раз заглушив всех грохотом своего молотка.

— Вы все кое что упускаете. — Мужчина, который призывал смотреть на эту ситуацию в лоб, снова подал голос. — Я просмотрел отчёты, — сказал он. — Я искал что-то, что все мы можем упустить, и нашел.

Множество людей, что слушали его в пол уха, тут же заинтересованно повернули головы в его сторону.

— На самом деле, как и в ситуации с рудой, так и в кампании по захвату континента зверолюдей, есть упоминания о внезапном появлении кое каких монстров.

Словно понимая, как прозвучат его следующие слова, он несколько неловко улыбнулся, окинув всех присутствующих взглядом.

— Гоблинов.

Каждый из советников, кто внимательно его слушал, сперва даже не поняли, что именно он сказал.

— Пф…

Однако затем, лёгкий смешок откуда-то из зала тут же доказал им, что они не ослышались.

— Гоблины, да? — Громко сказал тот военный, что не стеснялся песочить как присутствующего тут чиновника, так и его сына, настоящего Апостола. — Это что, шутка?! Ты говорил так долго, чтобы разбавить наш разговор тупой шуткой?!

— Шутка?! — ответил тот, не сильно поднимая голос, однако, буквально через мгновение просто взорвался. Вскинул руки и со всей силы ударил кулаками по столу. — Шутка?! Стратегия по убийству Апостола Зверолюдей была выполнена просто идеально. Нам оставалось всего чуть-чуть, чтобы просто их дожать! Мы даже драконьих всадников туда направили, чтобы не затягивать план, и что в итоге?! Все драконьи всадники убиты! Наш Апостол мёртв, а все силы были отозваны с континента! Это что, по вашему, просто тупая шутка?!

Сорвавшись на крик, он буквально заставил всех относиться к своим словам серьёзно.

— Так же, как и в ситуации с рудой. Есть сообщения, что появились гоблины. Но эти сообщения всегда не полные и обрывочные, потому что сразу же после их появления всё идёт наперекосяк! Наших людей тут же убивают, это тоже, по вашему, шутка?!

— И что вы предлагаете? — Спросил военный, всё ещё не зная, как относиться к этой ситуации.

— Есть ещё одно место, где пропали наши люди. — Сказал он. — На северных землях. Прямо в середине кампании по устранению Апостола зверолюдей.

— И как это связано? — Тут же спросил голос рядом с ним. — Корабль был сильно повреждён монстрами, так что он причалил в тех землях, это правда. Но мы так же знаем, что там тут же произошла очень крупная война.

— Наши люди не часто умирают в таком захолустье, — сказал тот самый военный. — Скорее всего они просто были убиты в той войне. Единственная причина, почему Империя ещё на это не ответила, в том что у нас есть более важные дела.

— Это правда, — кивнул тот. — Отправлять армию так далеко и в такой момент — просто неразумно. Но! — Сказав это, он осторожно запустил руку в свой карман, достав оттуда маленькую золотую монетку. — После той войны, оттуда сбежал один торговец. Было удивительно, что за такое время он стал у нас весьма успешен. Так что, некоторые мои друзья с ним познакомились, так сказать, поближе. И когда они спросили о его успехе он сказал, что эта вещь принесла ему удачу. — Опустив руку на стол, он положил на него эту золотую монетку и толкнул её прямо к главе совета, показывая отчеканенный на ней рисунок полуголой гоблинши. — Я думаю, что эта монетка может принести удачу и нам.

– Это небо, должно быть, оплакивает нас…

Тихий голос на равнине совсем не содержал горести и жалости к себе, пусть и звучал немного грустно, почти апатично. Темнокожий монстр просто смотрел на затянутое тучами небо и видел там тени скоропостижного конца.

Пригнувшись, почти припав к тёмной, покрытой вулканическим пеплом земле, он едва не стал с ней единым целым. С его чёрной, почти глянцевой кожей, под тёмным, затянутым тучами небом, на земле, появившейся далеко от материка очень и очень давно; поднявшейся со дна вместе с потоками лавы, он был практически невидим. Само окружение собственного дома повышало его шансы жить.

Двигаясь вот так, в темноте. Пересекая километры безжизненной равнины вулканического острова, он достиг крепости у вековой скалы.

Под всполохи молний на затянутом тучами небе, огромные стены крепости отражали грохот грома и разносили его над безжизненной равниной. Перед великой грядой и давно спящего, но всё ещё активного вулкана, за полукругом просто огромных и невероятно прочных стен, он стоял и смотрел на город, но не испытывал при этом слишком много радости.

Вместо приветствий, это место встречало гостей множеством острых каменных копий, рядами торчавших из земли и таким числом, что никому бы не хватило глаз их сосчитать. Широкий подъёмный мост через ров был выполнен из чёрного камня, но опустившись вниз он стремительно краснел, нагреваясь практически до невозможных величин. На острове, где почти не было живых растений и цветов, по многим рекам текла совсем не вода, а вулканическая магма.

Капли дождя исчезали в воздухе и обращались в пар, а идущий к крепости демон переставлял ноги, как будто этот мост совсем его не обжигал. Десятки стражников смотрели на него, и лишь один вышел вперёд, чтобы задать вопрос.

— Всё? — Спросил он, пропуская в крепость идущего собрата.

— Всё… — ответил тот, сжав кулаки с такой силой, что его ногти впились в кожу и на землю упало несколько капель чёрной как сажа крови.

Более ничего не говоря. Молча, как будто ни у кого из них не было сил говорить. Нашедший пристанище демон спрятался за стеной крепости и огромный каменный мост медленно поднялся, наглухо эту крепость заперев. Никому из тех, кто остался внутри, отступать дальше было абсолютно некуда.