Чтение онлайн

— Значит… — тихо сказал мужчина передо мной, очень глубокомысленно и почти обречённо вздохнув. — Скоро на этих землях будет ещё одна война, да?

— Не обязательно, — сказал я, но спорить не стал. — Это не обязательно так.

— Если вы убьёте представителя Имперской Торговой Гильдии, то только всё усугубите, — обеспокоено сказал тот.

— Я знаю, — кивнул я. — Поэтому он ещё жив. — Запрокинув голову назад и глядя в потолок, я просто помолчал пару секунд, почёсывая затылок. — Дайте мне ещё немного времени с ним поиграть. Возможно это принесёт свои плоды.

— Поиграть? — Переспросил тот, переглянувшись со своей дочерью.

— Оставайтесь здесь, — сказал я, разведя руками. — Поживёте в моём городе ещё пару дней. Не зря же я перед этим парнем так старался.

– А здесь, на удивление, комфортно, да?

Встреча союзников прошла очень гладко, но заняла довольно много времени. Когда Вождь гоблинов и Правители людей закончили обсуждать все детали, за окном уже давно поднялась луна.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, маленькая гоблинша в платье, очень напоминающем униформу какой-нибудь горничной, проводила людей и их прислугу в большой зал, показав каждому их комнаты. Впрочем, сразу укладываться спать никто не хотел и Королева Объединённых Королевств, вместе со своим отцом просто заняли маленький столик у окна в этом общем зале, принявшись делиться впечатлениями.

— Город монстров, — тихо сказал беловласый мужчина, смотря на светящуюся на столе «керосинку», явно позаимствованную у кого-то из подземной расы. — Ещё в том году это было просто слово, а теперь — смотри. Эти гоблины и в самом деле отстроили город. Да такой, что расскажи кому, скажут — сумасшедший.

Ничего не говоря, молодая девушка задумчиво смотрела в окно, наблюдая за идущими по своим делам зеленокожими монстрами. Сегодня она практически ни с кем не говорила, но это было вовсе не из-за страха перед ними, или из-за того, что ей было нечего сказать. Просто она, как и её отец, остро ощутили в первые же минуты после визита сюда, что от них вообще больше ничего не зависит, и они ни на что абсолютно не влияют. Эти гоблины росли так быстро, и стали столь страшны, что…

— Удивительно, — сказала она, разрушив эту затянувшуюся паузу. — Мне так повезло. Интересно, если бы я вошла в этот лес всего неделей позже, смогла бы я тогда от них спастись и уйти живой? А если бы не смогла, то… Что бы сейчас от наших королевств осталось?

— Сложно сказать, — улыбнулся её отец. Было бы ложью, если бы он сказал, что не думал о том же самом, но… — Думать о прошлом — хорошо, — сказал он. — Но ты ведь Королева, помнишь? Будет лучше, если ты в том же ключе будешь думать и о будущем.

— И что же господин премьер Министр об этом будущем думает? — Спросила она с усмешкой на губах.

— Кхе, — негромко кашлянул тот, посмотрев на свою дочь. — Ваше Величество, не желаете ли стать Императрицей?

— Ха, — выдохнула та, посмотрев на своего отца так, будто он бредит.

— Что? — улыбнулся он, словно ничего такого и не сказал. — Гоблины будут воевать, помнишь? Мы не можем на это повлиять. У нас нет ни права голоса, ни силы им помочь, но… Мы уже повязаны.

— Если их всех убьют, то нас убьют следом за ними, да, — негромко сказала девушка перед ним.

— Ты слишком пессимистична, — хохотнул он. — Ведь они, в самом деле, могут победить.

— Победить Империю? — С усмешкой переспросила та. — Кто из людей не слышал, что действующий Император настоящий монстр, даже если сравнить его с любым Апостолом.

— Монстры должны сражаться с монстрами, — глубокомысленно улыбнулся тот. — Но я ведь уже когда-то говорил, помнишь? Гоблинам будут нужны те, кто разгребёт последствия, и мы с тобой на хорошем счету. Будем продолжать в том же духе, и кто знает…

— Императрица, хах, — очень невесело улыбнулась девушка, положив на стол свои руки и опустив на них голову. — Когда ты так говоришь, я понимаю, что никогда с того леса и не сбегала. Гоблины… всё ещё рядом, и моя жизнь и смерть всё ещё зависит только от них.

— Не только твоя, — так же невесело улыбнулся её отец. — Уже давольно давно — всех нас.

***

— Что за ужасное место… как тут вообще можно спать?! Зачем я сюда приехал…

Маленький обставленный повозками закуток на окраине города был довольно тих, но совсем не безмолвен. Толстоватый торговец закутался в спальник внутри одной из своих телег, смотря в потолок красными глазами и проклиная всё вокруг.

— Что это за место… Что это за чёртовы гоблины?..

Перевернувшись на бок он слышал шум гоблинского города. Слышал гулкие, тяжёлые шаги, которые буквально отдавались в его душе леденящим страхом. В тот момент, когда он впервые увидел то деревянное чудовище, несущее срубленное дерево, то едва сдержался чтобы не броситься бежать, наплевав и на груз, и на всё своё сопровождение.

— Почему они такие странные? Как это всё работает?! Они же просто гоблины!!

Даже накрываясь с головой, он вовсе не чувствовал себя в безопастности.

— Они ведь ещё не вернулись, да?! — Резко вынырнув из спальника, он высунул голову из повозки, чтобы убедиться, и да. — Чёртов королёк этого захолустья не вернулся… — прошипел толстяк, а его зубы задрожали словно от холода. — Ублюдки…

Подтянув к себе ноги, он завалился на бок, обхватив руками колени и начал судорожно грызть ногти на правой руке.

— Они ведь меня не выпустят, да? Они никого из нас не выпустят… Эти чёртовы гоблины… я останусь тут на вечно, да?!

Вновь повернувшись, но уже на другой бок, он всё ещё нервно дрожал, утопая в собственном страхе, а затем, два маленьких глаза «усика» высунулись из-за одного из ящиков ровно перед ним и, абсолютно не таясь, посмотрели прямо на него.

— А-а-а!! — Тут же вздрогнул тот, перепугав всю округу.

Наплевав на других перепуганных торговцев, он вскочил со своего спальника и, схватив появившуюся улитку, вышвырнул её из повозки куда-то в глубь гоблинского города.

— Ходят! Ходят!! Смотрят!!! Почему они все на меня так смотрят??!!

Доведённый до седых волос торговец вновь сел у края повозки, медленно покачиваясь из стороны в сторону.

— Нет, я не могу тут оставаться. Я не могу тут умереть!!

Резко вздрогнув, он тут же нашёл в собственных мыслях спасительный луч света и, словно мотылёк, полетел к нему, наплевав на всё остальное. Запустив руку в рукав своего халата, он щёлкнул по дужке механизма на своём браслете и в его ладони тут же оказался небольшой, скрученный в трубочку листок бумаги и чёрный, продолговатый грифель.