Чтение онлайн

Осмотревшись, Кедров сделал шаг вперёд, входя в зал, и тут же замер. Он ощутил пристальное чужое внимания. Статуя-монстр открыла глаза, вперив полный злобы взор на нарушителя вековой тишины.

Адреналин ударил в голову. Казалось, время будто замедлилось. Они смотрели друг другу в глаза, словно оценивая силу оппонента и готовясь атаковать.

В следующий момент время резко ускорилось. Игнат метнул в монстра концентрированный выброс Хаоса. Уродливая когтистая тварь не осталась в стороне. За долю секунды в её лапах воплотился тлеющий малиновым огнём сгусток. Оставляя за собой полосу жирного дыма, он тут же полетел в человека, выписывая какую-то замысловатую кривую траекторию.

Бабах! Кедров лишь успел отпрыгнуть в сторону, уходя с пути движения. К сожалению, не вышло. Подчиняясь приказу своего хозяина, рядом с человеком фаерболл сдетонировал.

Сноходца подхватило, словно пушинку, и выбросило из зала. Упав, он прокатился с пяток метров по каменному полу, пока не затормозил об колонну.

Одновременно с этим выброс энергии настиг монстра. Едкая первостихия растеклась по чешуе существа и тут же принялась за дело. Неожиданно тварь встряхнулась, сбрасывая с себя весь верхний слой каменного хитина вместе с налипшим к нему Хаосом.

Игнат вскочил и спрятался за колонну, готовясь принять бой. До него донеслось озлобленное рычание монстра и удаляющийся стук когтей. Похоже, тварь отказалась от битвы.

«Какого хера навыки не сработали?» — возмутился Кедров, вставая и осматривая себя.

Благо скафандр без лишних проблем защитил и от взрывной волны, и от осколков с температурой. Лишь подкоптился с правой стороны.

Подбежав к залу и заглянув внутрь, мужчина заметил чадящую дымком субстанцию в центре. Похоже, он не промахнулся, но почему-то навыка не хватило.

Осторожно выйдя в зал, подошёл ближе и рассмотрел здесь горку разбросанных каменных пластинок. Приблизившись, Кедров понял, что это чешуя, покрывающая тело монстра.

«Он сбросил её, чтобы избавиться от эманаций Хаоса», — подумал Игнат.

Это был первый случай, когда кто-то смог защититься от атаки, хоть и таким странным способом сброса верхнего покрова. Этот же хитин укрыл тварь и от навыков.

«Хорошая попытка, — подумал мужчина. — Но больше я на этот трюк не попадусь».

В этот раз против него сыграл скептицизм жителя двадцать первого века. Ну в самом деле, кто мог подумать, что каменная статуя оживёт?

Кедров подошёл в центр зала. Здесь всё ещё чадил расплескавшийся Хаос. Подняв одну из нетронутых каменных чешуек, ранее покрывавших тварь, сноходец убедился, что она блокирует сенсорное зрение.

«Чёртова горгулья совсем не такая, как те гвардейцы или священник», — подумал он.

И дело было даже не в очевидной разнице внешнего вида, совсем нет. Монстр действовал разумно и хитро, в отличие от безумных аборигенов. Игнат чуть не попался в его ловушку. Как это существо здесь оказалось?

Он продолжил осмотр, медленно обойдя зал по окружности и разглядывая статуи. Всем своим видом они выражали мудрость, смелость и решительность. Рассматривая незаурядные творения гениального скульптора, Игнат отметил, что менталитет этой расы явно был близок к человеческому. Воспевались одни и те же качества.

Не отличалась особо и внешность. Мужчина лишь заметил различия в более высоком росте и наличии собственных способностей. Последние определённо не были Дарами Хаоса.

Обойдя зал, он подошёл к пьедесталу с тремя тронами. Неведомый мессия зла, судя по цепочке выжженых следов, подошёл к престолу вплотную, будто желая говорить с местными владыками.

Только подойдя ближе, Кедров заметил, что между средним и правым креслами монарха лежит высохшее тело. Одежды этого аборигена, даже несмотря на прошедшие годы, сохранили роскошь драгоценной вышивки и инкрустаций. Был ли это местный король?

Причина его смерти также была налицо — в груди несчастного зияла дыра... Очень похожая на ту, что оставил Игнат у убитого священника.

Закончив осмотр, Кедров заозирался, выбирая дальнейший путь. Зал имел множество выходов, больших и малых, служебных и парадных. Вообще, судя по размеру замка, его исследование должно занять много времени.

Благо Игнат уже выбрал маршрут. Очевидно, что ужасный гость, посетивший это место, не удовлетворился посещением главного зала. Он направился дальше, в глубь комплекса строений.

Мужчина желал следовать за выжжеными в каменной плитке пола следами. Это должно было привести к чему-то интересному, возможно полезному.

«Дальше азиаты уже не прошли, — напомнил он себе. — Следует держать ухо востро.»

Отпечатки уводили в один из широких коридоров. Мысленно прикинув его направление к внешнему виду замка, Кедров отметил, что идёт тот к центру. Именно там располагалось самое высокое здание с башней.

Стараясь двигаться вдоль стен, мужчина продолжил свой путь почти в полной темноте. Нарушали её лишь лучи холодного света, прорывающиеся из отверстий в обвалившейся кровле.

Почти сразу войдя в коридор, он стал свидетелем произошедшего здесь когда-то побоища. Множество иссушенных тел замерли на коленях, закрываясь он неизвестного врага щитами. Разумеется, их ничего не спасло.

По экипировке Игнат узнал гвардейцев замка. Понять, от чего те погибли, было невозможно. Будто укрываясь от атаки, они, сгруппировавшись, сели на колени и выставили щиты. Да так и замерли навсегда. Их трупы давно высохли, а воины продолжали держать в руках оружие, защищаясь от неведомой угрозы.

Игнат уже успел оценить силу и скорость этих воинов. Так кто же убил их так быстро и легко? Подойдя ближе, он понял, в чём дело. Доспехи чуть отекли, будто от запредельной температуры, и сплавились. То, что он издалека посчитал за странную форму щитов, на самом деле оказалось деформацией от температуры.

Оглядевшись, мужчина заметил, что камень вокруг так же нес следы нестерпимого жара, когда-то бушевавшего здесь. Наверное, всё здесь было в копоти, но без света Игнат плохо различал цвета.

Закончив осмотр воинов, он продолжил путь. Коридор впереди снова переходил в небольшой зал. Судя по каким-то подиумам, здесь были выставлены то ли предметы искусства, то ли что-то подобное. Но Кедров замер, не двигаясь. Кажется, его ожидал новый бой.

«Это что-то новенькое», — подумал Игнат.

И он имел в виду совсем не особую эстетику зала, украшенного какими-то местными предметами искусства. Прямо в центре помещения, замерев, стояло... нечто.