Чтение онлайн

— О чём задумался, милый? — спросила Кенира.

— В который раз пытаюсь понять, правильно ли я поступаю, — пояснил я. — Эта свалка была не особо нужна с самого начала, денег у нас хватало и так. После Огенраэ необходимость в ней отпала окончательно. А я вместо того, чтобы готовиться к самому главному делу своей жизни, собираюсь тратить силы и время на то, что всё равно придётся бросить.

— Меня беспокоит твоё здоровье, — прямо сказала жена. — Я прекрасно знаю, как ты себя чувствуешь после создания сложной магии. И пусть ущерб твоему мозгу со временем устраняет сила госпожи, когда ты себя убиваешь, мне больно.

Я развернулся, обнял Кениру в ответ и уткнулся лицом в её прекрасные рыжие волосы.

— Мне придётся так делать, и не раз, — сказал я, слегка отстранившись. — Нам нужно сразить по-настоящему сильную тварь, так что предстоит серьёзная подготовка. Не только тренировки, но артефакты и алхимия. Но не беспокойся, для новой свалки не придётся даже напрягаться, все структуры я продумал уже давно. Если задействую Таага, мне даже не надо форсировать разум, так что никакого вреда не будет. Времени потеряю день, максимум два.

— Тогда не вижу в новой свалке ничего плохого, — решила Кенира и коснулась кончиками пальцев моей щеки. — Но всё равно, береги себя. Что касается подготовки, не взваливай всё на свои плечи. Используй деньги всюду, где это можно.

— Я пытаюсь, — вздохнул я. — Большую часть алхимических эликсиров я просто куплю или закажу у специалистов. Но кое-что придётся делать самому. Наведаюсь к профессору Экене, воспользуюсь лабораториями его факультета. И я бы с радостью поручил змея специалистом, пусть вы хотели участвовать лично.

— Ули, — вздохнула жена, — ты же сам понимаешь, что некоторые наши желания можно и проигнорировать.

— Если речь идёт о твоих желаниях, то я стараюсь этого не делать никогда, — засмеялся я, за что был удостоен поцелуя в губы.

— Всецело одобряю этот подход, — сказала Кенира, когда мы оторвались друг от друга.

— Но в данном случае есть ещё один фактор, — продолжил я. — Наша команда: Ксандаш, вы с Миреной и Хартан — самые сильные люди изо всех, кого я знаю. И если не считать Дреймуша, все, кого можно нанять, станут только обузой. Ну а учитывая, что нас всех от гибели защищает сила Ризвинн…

— Нас защищает только твой разум, милый! — горячо возразила Кенира. — Я уважаю и восхищаюсь Ризвинн, но реликвия Щита Страждущих об опасности лишь предупреждает.

— Без неё бы ничего не сработало, — улыбнулся я. — Но свою заслугу признаю, пусть и надеюсь, что убеждаться, насколько хорошо работает моё творение, нам никогда в жизни не придётся. Так вот, если кто и одолеет змея, так только мы. И только мы можем это сделать так, чтобы наш новый замок не превратился в гору щебня. К тому же, у нас там красивая природа, не хотелось бы её испортить.

— Не представляю, как тебе удастся это обеспечить, — сказала Кенира, — но, если кто с этим справится, так только ты.

— Не только я. Без тебя и твоей магической силы ничего не выйдет. Ну а что касается «как», у меня есть пара идей.

?????

? «обзавестись собственностью где-то в нигде» — Irgendwo im Nirgendwo, немецкое выражение сродни английскому in the middle of nowhere.

? «Я назову его Шпаценхорст!» — название традиционно для немецких замков и состоит из двух слов: der Spatz (воробей) и der Horst (гнездо). Ульрих иронизирует, так как der Horst, в отличие от das Nest, используется для обозначения гнёзд хищных птиц и несёт величественный оттенок. Ну а воробей… это воробей, трудно представить птицу, более далёкую от слова «величие».

После ограбления замка Раэ, особенно его арсенала, я стал обладателем как множества боевых големов, так и некоторого количества штурмовых доспехов. Причём, не обычных пехотных, типа тех, которые удалось урвать Милым Глазкам, а серьёзных моделей, модификаций, принадлежащих королевским рыцарям. Впрочем, в арсенале королевского дворца сложно было ожидать увидеть обычные серийные изделия, если, конечно, про доспех штурмовика, элиты элит, можно сказать «обычный».

Мы не использовали их раньше только потому, что в поиске монстров гораздо важнее была скрытность, да и нашим круншагам, которых мы вместе с Поводками вернули Жорефу, таскать бронированных всадников было бы слишком тяжело.

Теперь же мы готовились к серьёзному бою, бою, который не пережил бы ни один верховой зверь. Перед нами вставали вопросы как манёвренности, так и защиты, а для этого ничего лучше, чем штурмовой доспех, придумано не было.

Несмотря на массивный внешний вид, броня не только не замедляла движений, но, наоборот, позволяла двигаться даже быстрее, чем позволяли мускулы обычного человека. Она увеличивала силу, позволяя крушить в бронированных перчатках камни, сражаться гораздо более тяжёлым оружием или поднимать немалый груз. Доспех обеспечивал защиту не только посредством многослойной композитной брони, но и с помощью разнообразных защитных артефактов. А ещё он почти не мешал использовать весь арсенал чар и магических структур, которым владел пользователь.

Хорошо обученный рыцарь, облачённый в штурмовой доспех, являлся настоящей машиной убийства. Он мог двигаться быстрее молнии, совершать резкие, противоречащие законам инерции манёвры, делать длинные высокие прыжки, и обрушивать на врага весь богатый арсенал вооружений, оставаясь при этом практически неуязвимым.

Каждый доспех подгонялся под своего владельца индивидуально, становился, как бы избито ни звучал этот штамп, его второй кожей. И для меня был абсолютно, полностью и без вариантов бесполезен.

У доспехов не имелось каких-то кнопок, джойстиков, сенсоров или органов управления, все движения передавались на силовые приводы только через магию владельца. У меня же магия пока что полностью отсутствовала. Конечно, если бы я произвёл глубокую модификацию доспеха, то как-то бы им управлять смог. Вот только в том и дело, что лишь «как-то» — есть определённый предел, который с помощью протезов никак не преодолеть. Мне пришлось бы затрачивать ментальные усилия на каждое движение, управлять сгибанием каждого сустава и сокращением каждой псевдомышцы, в то время как любому обладающему магией человеку было достаточно двигаться, как он это делал с самого детства. К тому же, используя магию своих имплантатов для управления движением, я бы полностью потерял возможность создания чар.

Возможно, имелись способы обойти и эти ограничения, обратиться к Незель с просьбой превратить артефактный комплекс в огромную реликвию, но смысла в этом не наблюдалось. Даже если бы мне удалось научиться двигаться в броне на уровне новобранца, то в бою я бы всё равно стал обузой. Поэтому я решил сосредоточиться на том, что умел лучше всего — создании и изменении магических структур.

Среди королевских рыцарей имелись не только мужчины, но и женщины — в мире Итшес тут царило полное равноправие, ведь сила человека не зависела от роста и от мышечной массы, прекрасным примером чего являлась моя Кенира. Я отобрал четыре комплекта, ориентируясь в первую очередь на размеры и использованные материалы, так как магические структуры я собирался сильно модифицировать, расширить штатное вооружение и средства защиты дополнительными артефактами, а буферные накопители и самые уязвимые узлы перенести в пространственные складки.