Чтение онлайн

Настя уже прекрасно понимала, что её ответ ничего не даст, но рискнула попробовать.

– Россия. Слыхал?

Наир задумчиво качнул головой.

– Нет. Никогда. Это не в Кирлии?

– Что такое Кирлия? – нахмурилась Рыжая.

– Странный у нас получается разговор, – невесело улыбнулся «эльф». – Давай вернёмся к началу! Где это? Россия?

– Где это… – эхом повторила Настя, и на глаза внезапно навернулись слёзы.

Она ведь уже понимала, что с ней произошло нечто совершенно невероятное, но принять это мозг пока не мог, а душа и вовсе сжималась от ужаса.

– Если честно, я и сама уже не знаю. Откуда я, и где я, и как я влипла во всё это… Не думаю, что ты поверишь, если я тебе расскажу. Я и сама себе не верю, хотя, кажется, все факты налицо.

– А ты попробуй! – Наир пожал плечами. – Хотелось бы знать, с кем меня судьба свела… Ну что, расскажешь? – лучистые зелёные глаза заглянули прямо в душу.

Настя замялась нерешительно, потом набрала в лёгкие побольше воздуха, вздохнула глубоко и начала:

– Мне кажется, я из другого мира…

***

– Другого мира? – переспросил Наир тоном, каким обычно говорят с людьми, если подозревают последних в лёгкой степени помешательства.

Но Настя не сдалась…

– Да, именно! Из другого мира, измерения, другого времени… А, может, меня занесло в очередной кошмар…

«Эльф» смотрел с такой неподдельной заботой, что она вдруг решилась и выложила ему всё, начиная со злополучной прогулки на Воронов утёс.

Наир слушал внимательно, и, если он и был удивлён, то это никак не отразилось на его спокойном лице.

Когда Настя закончила свой рассказ, лэгиарн несколько секунд размышлял и, наконец, подвёл итог:

– Выходит, в этом твоём мире, непохожем на наш, ты здорово разозлила какую-то чародейку. И она отомстила таким странным способом.

– Чародейку? – переспросила Настя.

– Ну… да… Ты назвала её ведьмой. Но, полагаю, эта женщина – настоящий маг, сильный маг. Скорее даже чародейка, причём служительница Духа Тьмы. Иначе ей не удалось бы совершить такое. Но настоящим магам всё подвластно. Хотя, я не слыхал, чтоб кто-то нынче в Долине Ветров способен был на подобное. Вот раньше умели! В далёкие времена, когда Свободный Народ ещё не утратил своего могущества, среди лэгиарнов рождались маги, способные в единый миг перемещаться на огромные расстояния, на тысячи и тысячи рильинов, из одной земли в другую. Говорят, они и в другие миры уходить были способны…

– А, может… кто-то из таких магов ещё существует? – с робкой надеждой уточнила Настя.

– Это было так давно, что даже самые старшие из нас не застали те дни. Впрочем, возможно, что дело было не в той женщине, а в силе места, где вы столкнулись. Существуют такие уголки, где в самой земле сокрыты могущественные, а порой опасные силы. Тот, кто умеет их использовать, становится непобедим. Чаще всего такая магия таится в скалах, недаром у нас дурной славой пользуются Лидонское ущелье и горы Карсил. Но сила может храниться и в водных источниках. Как раз всё это было там, где ты дралась с чародейкой. Она желала погубить тебя, но вместо этого природная магия выбросила тебя за пределы твоего мира и перенесла сюда в Долину Ветров.

– Не знаю, может, ты и прав, – пожала плечами Рыжая. – Я в таких вещах не сильна.

– Есть у меня ещё одно предположение… – задумчиво продолжил Наир. – Знаешь, а если тебя сюда доставили силы, не враждебные тебе, а оберегающие твою жизнь. Ведь эта чародейка готова была тебя убить! Так может тебя так спасли? Может, это воля Светлых Небес, что ты здесь оказалась, и мы встретились? Ведь ты мне помогла… Кто знает, что бы стало со мной, не окажись ты рядом на той телеге?

– Возможно, – кивнула со вздохом Настя. – Что толку голову ломать, как меня сюда занесло, ведь наверняка всё равно не узнаем! И вообще, это ведь не самый главный вопрос… Меня больше волнует, что мне теперь делать? Я ведь совсем одна! И к такой жизни не очень-то приспособлена. Рыцари, мечи, работорговцы, магия… Очень похоже на наше прошлое, а ещё больше – на наши сказки. Я привыкла жить совсем иначе. Если честно, мне очень страшно! Тебе этого не понять, Наир. У нас там всякие чудеса… Цивилизация называются…Дома из камня, выше самых высоких деревьев. Вместо лошадей – машины. Это повозки, в которые не нужно впрягать скот. А ещё такие… штучки… по которым можно разговаривать с людьми даже в другом городе. А водопровод, сантехника… Как же без них? Представь, в каждом доме, как высоко бы ты ни жил, есть вода, причём холодная и горячая! Мы готовим пищу, не разводя огня. В наших домах горят крохотные солнца – лампочки…

– А ещё в вашем небе летают стальные птицы, – продолжил за неё Наир и махнул рукой с безразличным видом. – На самом деле, это не птицы, конечно, а огромные повозки с крыльями. В них тоже можно перевозить всё, что угодно: и товары, и людей. По воздуху удобнее, чем по земле. Как они называются, позабыл…

– Самолёты! – ошарашено подсказала Настя.

А «эльф» продолжал, как ни в чём не бывало:

– Ага! Теперь я понял, из какого мира ты явилась. «Цивилизация» – так ты это назвала? А я скажу – «Мир Железа», холодный, жестокий и чуждый всему живому. Плохое место! Там всё направлено на саморазрушение. Даже самые благие замыслы оборачиваются злом, потому что духа созидания нет, только холод железа. Ваш мир обречён. И не смотри на меня так – я знаю, что говорю! Когда-то и мы жили так, тоже стремились к цивилизации, ради собственного удобства без конца брали у мира, и ничего не давали взамен. Пока эта цивилизация не уничтожила всё, что мы имели…

– Расскажи! – Настя на миг даже забыла о собственных бедах, слишком уж ошарашил её Наир.

– Наши предки тысячи лет назад явились в Долину Ветров с далёких звёзд. До сих пор мы чтим Небеса и Девятизвездье – нашу далёкую родину. Когда-то нас было много, и мы имели все те удивительные вещи, о которых ты рассказала. И нашим предкам казалось, что жизнь без них невозможна. Но всё, что они делали, оборачивалось против них. Железо оказалось не таким благонадёжным, как могло показаться вначале. Мы стали рабами тех благ, что создали. Потом начались катастрофы. А воздух, вода и земля наполнились ядом. Стало трудно дышать, а вода отравляла нашу кровь. Земля перестала плодоносить. Неведомые болезни обрушились на наши народы. А ведь мы – лэгиарны – бессмертная раса, мы не стареем и не умираем. Но эти страшные болезни убивали даже бессмертных. Сама земля взбунтовалась против наших предков. И мир отплатил им за причинённое зло! Мы считали себя мудрым народом, считали, что всё можем преодолеть – но стихия оказалась сильнее. Наводнения, ураганы, засуха, ливни, морозы, землетрясения – всё это обрушилось на нас разом. Жизнь там, на звёздах, стала невозможна. Те, кто выжил, погрузились в огромную летающую повозку… Как ты называешь их? Самолёт?

– Скорее, это уже космический корабль… – негромко вставила Настя.

– Мы отправились искать новую родину. Преодолев тысячи рильинов, отыскали Долину Ветров и поселились здесь.

– Выходит, вы – пришельцы? – Настя была на грани истерики – мало того, что она попала к эльфам, так они ещё и инопланетяне.

– Я некоторые твои слова не понимаю… – пожал плечами Наир. – Наверное, да, пришельцы. Мы ведь пришли сюда и остались. Больше мы таких ошибок не совершали – не пытались вновь построить удобный, но мёртвый мир. Мы научились жить без удобств цивилизации… Ведь живут же без этого звери и птицы, надеясь лишь на милость Великой Матери. Прошло несколько тысяч лет с тех пор, как мы здесь, и, как видишь, мы по-прежнему живём в лесу, охотимся, стреляя из луков, и довольствуемся тем, что даёт нам мир. Поверь, иногда так лучше! Может быть, тебе повезло? – Наир улыбнулся ободряюще. – Тебе дали возможность начать свою жизнь сначала. Неужто тебе неинтересно? Не каждому даётся шанс увидеть другой мир!

– Но там мой дом, – возразила Настя, – все мои близкие, моя мама! Что будет с ней? Ведь она решит, что я умерла. Мой брат, подруга, все мои знакомые – они остались там. Всё, что было мне дорого – осталось там. А здесь у меня нет ничего и никого! Я совсем одна!

Наир вздохнул сочувственно.

– Это я могу понять, и тут мне тебя не утешить! Семья – самое дорогое, что у нас есть. Но всё-таки, Настия, твои родные живы, пусть они далеко, и ты вряд ли увидишь их снова, но они живы! А что касается твоего одиночества… Ты не права! Ты – не одна. У тебя же есть я...

***

После этих слов Наира, Настя на время потеряла дар речи, а тот невозмутимо продолжил:

– Я не брошу тебя на произвол судьбы, поверь! Пусть твои друзья и близкие остались в другом мире, но здесь могут появиться новые. Иногда надо потерять что-то, дабы обрести новое, лучшее. Скажи честно, неужто тебя так пугает наш мир, что ты хочешь вернуться обратно, даже не узнав, куда занесла тебя воля Светлых Небес? Неужели тебе неинтересно посмотреть, что такое Долина Ветров?

Настя задумалась. Сердце ныло в груди. Тоска сдавила его ледяными тисками – тоска по матери, по тем, кого она любила. А ещё вина…