Чтение онлайн

Разумеется, каждый вечер Керо отправлялся на водные процедуры. Это подтвердили соглядатаи Ючи. Я была уверена, что артефакт касуги Ода с собой не берет. Скорее всего, он оставляет его под охраной в комнате, где раздевались перед выходом к источнику. И это был единственный шанс украсть старинный предмет.

Рико быстро согласился подсобить. Его людям предстояло отвлекать воинов Ода. Из общего зала уже доносился шум, который устраивала стража и солдаты Ючи, переодетые горожанами.

Наконец, Святой коротко выдохнул активационное слово. Со смесью зависти и восторга я наблюдала, как весь задний двор мгновенно затянул плотный молочно-белый туман. «Покров белого огня». Кажется, седьмой ранг. От силы, разлитой в воздухе сводило зубы. Охотник поймал мою ладонь и потянул вперед. Он как-то ориентировался в сплошном тумане, и мне приходилось полагаться на его магию и чутье.

Стена дома возникла перед нами внезапно. Стэндиш легко отворил заднюю дверь, и мы проскользнули в узкий коридор. Легкое движение пальцами, и туман начал заползать следом за нами. Мы прокрались к повороту и замерли. Я осторожно выглянула из-за угла и увидела стражу. Двое людей Ода стояли у входа в комнату, где полагалось оставлять одежду. Сейчас оба внимательно прислушивались к тому, что происходило в общем зале. Их руки лежали на рукоятках оружия. Я шепотом рассказала об этом Святому. Тот отодвинул меня и прошептал:

– - Атакуем одновременно.

Я кивнула и обнажила клинок. Стэндиш сработал чисто. Сначала коридор накрыло заклинание, отсекающее звуки, и только после этого его заполнил белый туман. Крик охранников утонул в молочной пелене. Несмотря на плотную пелену, с воинами Ода пришлось повозиться. Оставлять следы некромантии было нежелательно, поэтому я вырубила обоих стражников метким ударом рукояти своего оружия по голове, пока Стэндиш удерживал их в каких-то высокоуровневых тисках, подобных тем, которыми когда-то обездвижил меня Гуасин. После того как Святой аккуратно уложил на пол бесчувственных рибенцев, мы проскользнули в комнату. Охотник смахнул пот со лба.

— Быстрее, - мрачно сказал он.
– У меня скоро закончится магия.

Я коротко кивнула и оглядела маленькую комнату, в которой хранилась одежда постояльцев, пока они принимали ванны. На одной из полок лежало кимоно Керо. Вокруг него тускло светилось охранное заклинание. Стэндиш ругнулся и процедил:

— Светлый седьмой с примесью родовой магии Ода. И что с этим делать?

Я быстро оглядела алые линии магии врага и приказала:

— Ты ломаешь светлую составляющую, я - остальное.

После этого я достала катану духа. Святой без лишних вопросов начал плести заклинание. Ударили мы одновременно. Заклинание охотника выбило основу из защитного контура, а я вонзила клинок в самый центр алых линий. Я почувствовала ярость духа внутри катаны, и торопливо начала шарить в складках одежды. Почти сразу я натолкнулась на что-то твердое, и быстро извлекла маленькую белую кость, больше всего напоминающую птичью лопатку.

Я поспешно сунула ее за пазуху, а клинок - в ножны. В этот момент за дверью, ведущей к источнику, послышались шаги Керо. Мы со Стэндишем вылетели в заполненный туманом коридор и понеслись к выходу. Заклинание, которое Керо пустил нам вслед, я отбила катаной духа. Он мог ориентироваться только по звуку, но мастерства ему было не занимать. Стэндиш вытолкнул меня за дверь. Затем он развернулся и щелкнул пальцами. Вот теперь я поняла, почему это заклинание так называлось. Туман, наполняющий коридор, вспыхнул. С той стороны послышалась ругань Керо. От пламени он смог прикрыться, но идти через заполненный жаром коридор пока было невозможно.

Мы вихрем пронеслись через двор. Покров здесь уже начинал редеть. Перебраться через забор нам не составило труда. Вскоре мы уже степенно шагали по улице. Я снова могла любоваться фонарями и вдыхать запах мяса, которое жарили на углях в местных тавернах. Правда, на этот раз мы оба напряженно ожидали погони.

Тьен выскользнул из подворотни через несколько минут. Его волосы уже были распущены, а вместо кимоно богатого купца на нем были широкие местные штаны и рубаха. Я поспешно сунула ему свою добычу, и демон почти бесшумно вскочил на крышу ближайшего здания. Я проводила его взглядом, и мы со Святым продолжили путь.

— Думаешь, догонят нас?
– спросил он.

— Обязательно, - сообщила я.
– Но у нас же ничего нет. Главное, чтобы городская стража появилась вовремя.

Я оказалась права. Вскоре нас окружили воины Ода. Керо вышел вперед. Я с улыбкой обозрела его мокрые волосы и любезно спросила:

— Какие-то проблемы, господин Керо?

— Верни мне то, что вы украли, паршивая девчонка, – процедил он и попытался схватить меня за острый кончик уха.

Святой перехватил его запястье и холодно взглянул посланнику Ода в глаза.

— Вы весьма невежливы, – укорила я.
– Думаю, глава рода Мисуто не будет доволен, если вы нападете на его гостей.

— Леди показывает мне ваш замечательный город, - добавил Стэндиш. — Чем вы недовольны?

Керо вырвал руку из его хватки. Несколько мгновений он переводил взгляд со Святого на меня и обратно. Наверное, он уже почувствовал, что кости при нас нет. В этот момент из-за угла появился отряд стражи. Керо убрал руку с ножен катаны и отправился прочь. Я обменялась кивками с начальником городской стражи и направилась к тому месту, где нас ждали кони.

Наглый и отчаянный налет на гостиницу удался. Мы смогли добыть кость. Правда, об отдыхе можно было не мечтать. Во дворе замка нас ждали оседланные кони. Рико и Винсент уже были в седлах. Тьен держал в поводу двух лошадей.

— Охраняйте Хану, - напоследок напомнила я Святому, и мы отправились в путь.

Я ехала впереди вместе с Рико, Тьен и Винсент держались сзади. Через пару часов скачки мы оказались у подножия горы. Здесь тоже были красные ворота, и не одни. Несколько десятков алых столбов тянулись вдоль длинной лестницы. Я спешилась первой. В тот же миг к моим ногам упал черный комок перьев. Миг – и передо мной оказался юноша с красными волосами и черными крыльями. Одежда его была порвана, на белой коже темнели медленно заживающие царапины.

— У меня послание от старейшин, – ответил касуги, даже не пытаясь подняться на ноги. – И одна не очень хорошая новость.

Я положила ладонь на рукоять катаны и приказала:

— Что ж, рассказывай свою новость.

Неужели вороны передумали и решили заключить союз с Ода?

Вороненок поднялся на ноги и торопливо заговорил:

— Старейшины не могут прийти к согласию. Воины сговорились и нападут на вас по пути к святилищу. Они говорят, что Харуто Ходо – не кровь от крови этого рода. И не хотят заключать Договор.

Я бросила взгляд на лестницу и ответила:

— Что ж, пусть приходят и увидят, кто здесь истинный Ходо.

С этими словами я достала из-за пазухи кость и показала ее касуги. Вороненок тут же упал на колени, сложил крылья и коснулся лбом земли. Когда он снова посмотрел на меня, в его взгляде было благоговение.

— Святыня... Прошептал он. – Кость прародителя. Ты достала ее!

— Да, – улыбнулась я. – Поэтому возвращайся к своим старейшинам и доложи, что она у меня. И договариваться вы теперь будете со мной, а не с родом Ода.