Чтение онлайн

Я чувствовала, что Тьен сейчас занят и не следит за моим мыслями. И это было кстати. Впрочем, в очередной раз поразмышлять над тем, что произошло в Линьине, мне не дали. Ко мне подошел Рико. Он скользнул взглядом по Стэндишу и повернулся ко мне.

— Кратко введу тебя в курс дела. У нас есть некоторые проблемы. В Южных предместьях гадит какая-то тварь. То ли нежить, то ли дух. Пропали уже семеро, а шестерых нашли на рассвете без сознания. На них было какое-то подобие метки. Но именно такой я никогда не видел. Три луча силы и шесть точек соприкосновения с энергией жертвы.

— Форма? – спросила я.

— Я бы сказал, что это шестилучевая звезда, заключенная в треугольник.

Я немного порылась в памяти и признала:

— Навскидку и я такого не вспомню. А старинные летописи?

— Ты же знаешь, что мы успели восстановить не все книги после войны. Часть была только в библиотеке Сакуратэншу. И к сожалению, больше не существует. Проклятые Тайджу сожгли все!

Лицо Рико побелело от злости. Он процедил:

— Харуто... Ответит за это.

Я положила руку ему на плечо и серьезно сказала:

— Обязательно. И я уже знаю как. Но Сакуратэншу не погиб. Возможно, библиотека в порядке. Правда, сейчас нам это никак не поможет. Да и Харуто уготовил нашему дому гораздо худшую участь, чем быть сожженным.

— Не погиб? – удивленно переспросил он

— Расскажу позже, – отмахнулась я.

Рико кивнул и взлетел в седло. Я последовала за ним, отмечая, что солдаты бросают на Стэндиша мрачные взгляды. Но я не сомневалась, что взглядами они и ограничатся. Ючи держал своих воинов в ежовых рукавицах.

Из замка вместе с нами выехали два десятка людей. Отряд пересек широкий мост и углубился в город. Стэндиш, как мне показалось, с интересом глядел по сторонам. Я покосилась на него и негромко спросила на языке Нуамьенна:

— Был здесь?

— Сразу после того, как город взял твой приятель из Лиансина, – сухо ответил он, не желая, чтобы прозвучало имя Ян-Лина.

— А я была там в этот момент.

— Ты сражалась в этой битве? – удивился охотник.

Я мотнула головой и указала взглядом на Рико:

— Нет. Я спасала наследника. Но да, я видела, как «мой приятель» уничтожает город с помощью своей магии.

Стэндиш какое-то время смотрел на меня, а затем хмыкнул.

— Что? – с легким оттенком раздражения в голосе спросила я.

— В очередной раз удивился тому, как ты выдержала турнир и то,что ему предшествовало. Жизнь в окружении врагов. Да еще каких.

— Ты тоже – мой враг, – напомнила я ему. – Тебя же я к этому времени четыре месяца как-то терпела.

— Я тебе помогал, – окрысился Святой.

Я улыбнулась, пытаясь сгладить свой резкий ответ. Теперь он точно пытался помочь, и ссориться с охотником не стоило.

Наконец, мы достигли места, где нам предстояло ловить нежить. Квартал был достаточно бедным. Маленькие домики лепились один к другому почти вплотную. Часть из них была достаточно ветхими. В конце улицы я заметила белесое пятно – вывеску питейного заведения. Пока все спешивались, я украдкой проколола кинжалом кожу чуть выше запястья. И теперь мои ноздри щекотал едва уловимый странный запах.

Спрыгнув с лошади, я тут же присела и коснулась рукой земли. Запах усилился, на языке осел привкус железа и пепла.

— Он был здесь сегодня, – пробормотала я. – Ничего подобного я точно не встречала.

Рико остановился рядом и спросил:

— Чувствуешь? Ходит, вынюхивает. Но он еще ни разу не вылез, пока мы на улицах. Его запах и следы мы находили много раз. Но эта тварь чует нас и не выходит на охоту в ту ночь, когда мы рядом.

Я встала и подошла к стене ближайшего дома. Провела пальцами по дереву, чувствуя, как зеленые нити начинают вибрировать.

— Кто жертвы? – спросила я. – Простые люди?

Рико молча кивнул. Немного подумав, я повернулась к Стэндишу и попросила:

— Поисковое заклинание. Я сейчас не смогу.

Тот сразу же создал нужное плетение и пробормотал активационное слово. Из уважения к присутствующим мы говорили на рибенском, и теперь воины мрачно смотрели на магию человека, который когда-то разорял их землю.

Как только заклинание вернулось, Святой изменился в лице.

— Что-то нашел? – жадно спросила я.

Охотник мрачно взглянул на меня и сообщил:

— Нашел. И, в отличие от вас, я уже такое видел.

Я во все глаза смотрела на Стэндиша, ожидая, что он поделится своими знаниями. Он сделал шаг ко мне и начал рассказывать:

– Мы с Хенманом однажды выследили и убили такую тварь в Лукаше. Дело было пару лет назад. Она убила не меньше десятка прежде, чем мы смогли выйти на след. Но ловили на живца… - он поколебался.
– На полуэльфийку.

Я тронула свое острое ухо и удивленно спросила:

– На полуэльфийку? Но при чем тут эльфы? Она убивает простых людей.

– Похоже, полуэльфы для нее - что-то вроде деликатеса. На человека не выманить - прячется. Вот как сейчас.

Рико резко сказал:

– Нет. Исключено.

Я усмехнулась и подняла на него взгляд:

– То, что я выгляжу, как восемнадцатилетняя девица, не значит,что я стала таковой, братец Рико. Меня не нужно опекать.

– Другого выхода все равно нет, - жестко сказал Стэндиш.
– Мы перебрали всех возможных жертв. Пока один из следователей Ордена Святого Альбана не привез остроухую девчонку. Над ее телом тварь удалось взять. Но крови должно быть много, чтобы приманить его.

Я сделала им обоим знак помолчать и прошлась по улице, обдумывая сложившуюся ситуацию и пытаясь уловить новый запах твари. Или обнаружить хотя бы кусок магического следа.

Когда я снова подошла к охотнику, он заглянул мне в глаза и сказал:

– В тот раз мы справились вдвоем с Хенманом. Лучше, если со мной будет пара сильных магов. Но сначала нам придется держаться подальше, чтобы не спугнуть его.

– Эта затея выглядит достаточно опасной,- сказал Рико.

Стэндиш отрезал: