Чтение онлайн

— Стрелков своих прикрывают, вестимо, — очередной раз сморщился страдающий с похмелья гном, — так радоваться нужно. Если бы не они, от нас в Волчьих пустошах мало бы чего осталось, и так каждого третьего схоронили, — еще сильнее нахмурился Дранг. — Наш-то Гримнир на переднем крае, с остальными, а мы тут непонятно зачем.

Они уже часа два стояли на небольшой возвышенности, метрах в двухстах позади Слышащих ветер, и, тихо переговариваясь, ждали начала битвы, готовые в любую минуту выдвинуться вперед и прикрыть стрелков и магов, беззащитных перед атаками адских тварей.

В памятном сражении в Волчьих пустошах их Шестой легион оказался на острие главного удара армии Велиала и, поддержанный магами темных эльфов, устоял, пока остальные легионы загибали строй, охватывая ревущих тварей по краям, а рыцарская конница Эрантии опрокинув гортов, завершала обходной маневр.

Сегодня их оставили в резерве. Армия два дня двигалась максимальным темпом, чтобы занять удобную позицию в Саакумском ущелье, прикрывшись с флангов горами. Сейчас все готовы: конные тысячи эрантийцев на левом фланге, шесть легионов Подземного королевства в центре вместе с сотнями темных и светлых стрелков, прикрывающих их от атак крылатых демонов с воздуха.

Маги тут, на правом фланге, прямо перед ними, на них основная задача — защита армии, они надежно прикрыты стоящими впереди легионами, но на всякий случай здесь стоит их потрепанный и прославленный Шестой, сверкая мифриловыми лезвиями пик и алебард в лучах поднимающегося солнца.

— Так и я говорю, хорошо это. — Скити широко улыбнулся и, поправив усы, подмигнул другу. — Девки, говорю, у них справные, жаль только, тощие все. Но с этим у них очень даже ничего, — он, прислонив свою пику к корпусу, сделал характерный жест руками, показывая, с чем конкретно «ничего» у эльфиек. — А у Кираны так и подавно все на местах…

— Идиот, — зашипел на него Дранг, — она ж богиня, ну как услышит?! Ты видел, как она своим мечом машет? Да она таких, как ты, пару десятков своей рельсой на два поделит и не заметит, что вы все в мифриле. О, кажись, началось!

До их строя долетел грохот магических разрывов, над далекими шеренгами легионов сверкнули магические щиты, тысячи стрелков, подчиняясь громким крикам своих командиров, резко двинулись вперед.

— Стоим! Отставить разговоры! — долетел до них магически усиленный голос Аракуса. Вечно невозмутимый легат даже не посмотрел в сторону начинающегося боя.

Минут пятнадцать ничего особенного не происходило, и лишь когда армии сошлись, Саакумское ущелье, казалось, содрогнулось от грохота.

— Эй, глянь, — Скити толкнул товарища в бок, и указал в сторону недалеких скал, прикрывающих их фланг, — что там за… Тревога! Тревога! — заорал он.

Теперь уже заметили все. Магическое покрывало спало, и гномы увидели метрах в восьмистах от себя медленно начинающую движение в их сторону армию.

— Первая тысяча — прямо бегом, левое плечо вперед! Вторая, и третья, и четвертая — левое плечо вперед, две линии, глубина десять, по номерам! — перекрывая тревожные звуки горнов, раздались команды легата, тотчас продублированные тысячниками. Загремели барабаны, взметнулись в небо сигны тысяч, и Шестой легион с максимально возможной скоростью стал разворачиваться навстречу наступающему врагу.

Их третья сотня находилась с правого края, и они отчетливо видели три огромных отряда наступающих демонов Преисподней, от разнообразия которых рябило в глазах, и четырех огромных чудовищ позади отрядов.

— Что за крысиное дерьмо, откуда они тут взялись?! — прорычал Дранг, с ненавистью глядя вперед.

— Легионы фельдмаршала Багерита, — пояснил седоусый Даврин, стоящий в шеренге слева от Дранга. — Гаунил, Гронх и Шаартах — его генералы. — Он, перехватив оружие, поочередно указал пальцем на три огромные фигуры. — А вон тот черный позади — он сам.

— Но как мы их прозевали? Их же раз в пять больше, чем нас! С нами же маги и Кирана, как они не заметили?!

— Тут не обошлось без проклятого Сирата, они же с братом выступили на стороне Велиала. Только магия темных может обмануть темных, или я чего-то не понимаю…

— Разговоры отставить, строй выравниваем! — Стоящий справа, чуть впереди строя, сотник Геркан тревожно вглядывался в атакующую лавину демонов, до которой оставалось еще метров пятьсот.

— Щитники, смыкаем строй, третья и шестая шеренги — пики во фронт, задние — поддерживаем впереди стоящих, — со всех сторон раздались голоса сотников, и Скити, опустив свою пику на плечи впереди стоящих товарищей, внутренне напрягся и приготовился к удару.

Четыре огромных огненных шара разбились о щиты вовремя опомнившихся магов темных. Пятый, прорвав защиту, ударил куда-то в строй изготовившейся к бою четвертой сотни, и оттуда раздались крики боли сгорающих заживо гномов.

— Легионеры! — услышал Скити голос легата. — Твари, поддержанные проклятым богом, хотят ударить во фланг нашей армии! Если мы не устоим, они прорвутся к магам, сомнут стрелков и ударят в спины нашим братьям! Покажем тварям, что такое бронзовобокие!

Раздался громкий рев четырех тысяч глоток воодушевленных воинов.

Ответ Кираны и магов пришел незамедлительно, почти треть одного из наступающих отрядов смело ледяными копьями, а одно из адских чудовищ, похожее на гигантского паука с тремя оторванными лапами, по инерции завалилось влево и с диким воем покатилось по земле, ломая атакующие ряды и десятками давя наступающих.

Удар тварей был страшен, треск, сравнимый с громовым раскатом, пронесся над ущельем. Стояли визг, рев, крики боли. Тела адских созданий тут и там повисли на пиках. Щитники заработали топорами, рубя прорвавшихся сквозь частокол пик демонов.

Пику вырвало из рук Скити, он с трудом удержался на ногах, затем перекинул со спины щит и, подхватив с пояса топор, тут же отрубил одну из лап перепрыгнувшей через первые шеренги гадины, а его сосед справа вогнал свой топор потерявшему подвижность монстру глубоко в покрытую хитиновыми пластинами шею.

— Держать строй! — откуда-то издалека раздался голос сотника. Но многие атакующие, обладая изрядной прыгучестью, перемахивали стену щитов и падали на головы стоящих сзади.

Человекоподобный демон с отрубленной нижней конечностью, в конвульсиях размахивающий когтистыми лапами, упал прямо на Скити, забрызгав его слизью из обрубка и больно приложив по бедру. Сжав зубы от омерзения, он щитом оттолкнул тварь в сторону и добил ударом топора. Сзади раздалось хеканье и характерные рубящие звуки — в бой вступили алебардщики.

Скити рубил и рубил, он отсекал лапы, раскраивал черепа, разрубал слабо бронированные животы тварей, ломящихся сквозь строй. Земля под ногами скользила от крови и кишок. Где-то справа остался Дранг, и гном надеялся, что его друг жив. До него изредка доносились команды сотника, мелькали вокруг какие-то вспышки. Вот двухметровый, похожий на жабу демон атакует щитника, тот в глухой обороне с трудом выдерживает удары. Скити помогает еще четверым товарищам и рубит тварь сбоку, пока та не заваливается с хрипом на землю.