Чтение онлайн

— Нет, — пожал плечами я.

— Можете убрать руку. Где вы собираетесь остановиться? И сколько пробудете у нас?

— Остановлюсь, наверное, в «Ученом тролле», а вот сколько пробуду тут, пока не знаю.

Демон записал что-то напоследок в журнале и, закрыв его, вопросительно посмотрел на тифлинга. Тот, не переставая буравить меня взглядом вертикальных зрачков, на миг о чем-то задумался и выдал вкрадчивым голосом:

— У нас где-то случился прорыв светлых сил? Откуда ты взялся, маг?

— Я думаю, ваш подчиненный только что доложил об этом во всех подробностях, — кивнул я на десятника стражи. Не нравятся мне такие типы, но ссориться с ним я не собирался. Я не идиот.

Тифлинг покачал головой, заложил руки за спину и, слегка наклонив голову вперед, изрек:

— Человек маг Криан, каким-то непонятным образом оказавшийся возле Ламорны, что в провинции Ярух, убивает Великого Демона Преисподней Шаартаха. — Я увидел, как глаза регистратора и десятника сделались размером с десять копеек. — Потом, следуя с караваном в сторону Ниттала, вместе с остальными караванщиками попадает в Туманный разлом. — Тифлинг вытащил руки из-за спины, снова сложил их перед грудью и посмотрел на меня. — Во время ночевки караванщики были атакованы схиартой, о которой никто не слышал уже лет пятьдесят. Так вот наш маг не поддается магии твари и уничтожает ее вместе с выводком. Я ничего не упустил?

— Вроде нет, — пожал плечами я, — все верно. Только вы… — я сделал паузу, вопросительно глядя на него.

— Аннат. Дар Аннат, если угодно. Не нужно чинов, — представился демон.

Я кивнул и продолжил:

— Так вот, объясните мне, уважаемый Дар Аннат, уничтожение Шаартаха и схиарты — это преступления?

— Нет, что вы, это угодные доминиону дела, только вот… — тифлинг посмотрел на подчиненных, — оставьте нас, — приказал он им, — а вы присядьте, если хотите, — кивнул он мне на освободившийся стул.

— Ничего, я не устал, — остался стоять я. Стул был один, и сидеть на нем — заведомо ставить себя в неудобное положение, ведь смотреть придется снизу вверх. Нет уж, спасибо, обойдусь.

— Сейчас. — Тифлинг немного развел руки в стороны, сделав неуловимое движение правой кистью. Мои уши на секунду заложило, а он удовлетворенно кивнул и пояснил: — Полог молчания — нам же не нужны любопытные? Так, на чем мы остановились? Ах да. — Аннат снова внимательно уставился на меня. — Вы непонятны, а значит, можете быть опасны. А одна из задач той организации, в которой я имею честь состоять, как раз состоит в том, чтобы исключить возникновение всяких неприятных ситуаций на территории доминиона.

Под его взглядом я почувствовал себя посетителем серпентария — вот сейчас между его зубами мелькнет раздвоенный язык, и я, пробормотав что-то наподобие: «Я тебя слышу, о Каа», медленно поползу в его пасть. С трудом отогнав наваждение, я спросил:

— Тайная полиция?

— Нет, что вы, хотя достаточно близко. — Аннат стряхнул несуществующую пылинку с рукава серого кителя. — Магистрат, в котором я имею честь состоять, отвечает за внутреннюю безопасность в доминионе.

— И чем же я заинтересовал столь грозную службу?

— Я просто хочу, чтобы вы ответили на несколько вопросов, — он кивнул на лежащую на столе полусферу.

— А если я откажусь? Что вы сделаете тогда? Арестуете меня, или, может, что похуже?

— Нет, зачем же вас арестовывать? Вы ведь оказали нам неоценимую услугу. — В его взгляде не было и тени усмешки. — Вы просто пойдете туда, куда шли, и все, — пожал он плечами. — Только я все-таки думаю, что вы разумный человек и понимаете, что с нашей организацией гораздо выгоднее сотрудничать. К тому же вы уже подтвердили, что не связаны с мятежниками и не злоумышляете против законной власти.

— Хорошо, — кивнул ему я, — спрашивайте.

— Как вы оказались у нас?

— Я попал сюда из другого мира. Механизма своего появления тут я не знаю, — ответил я и ни разу не соврал, между прочим. Откуда, спрашивается, мне знать, как работает игровая капсула.

Полусфера под рукой немного нагрелась, но сохранила цвет.

— И кто вас сюда отправил?

— Это сделано по приказу одного из создателей этого мира с целью выполнения некой миссии, которая никак не связана ни с безопасностью доминиона Аштар, ни с безопасностью всего этого плана. — Чейни, насколько я помню, стоял у истоков создания игры — вот вам и создатель. Что он там мне сказал? Побудешь бета-тестером? Чем не миссия? — Только давайте эту тему больше не затрагивать.

— Интересно. Впрочем, око истины не ошибается никогда. Ладно, кто мы такие, чтобы обсуждать замыслы высших существ? — Тифлинг, как я и предполагал, подумал, что меня сюда отправил кто-то из богов. Это хорошо, боги — это реальная сила в Арконе, и злить их не стоит. Ведь кто знает, как отреагирует бог на то, что кто-то допытывается о его планах?

По бесстрастному лицу тифлинга невозможно было прочесть ничего. Однако я мог с девяностодевятипроцентной вероятностью угадать его мысли. А они были, по моему мнению, примерно такие: «Да ну его на хрен!» или «Не буди лихо, пока оно тихо!». Эх, знал бы рогатый, что я бы этого «бога», отправившего меня сюда, с удовольствием порезал бы на много маленьких кусочков.

— Последний вопрос. Можете убрать руку с артефакта. Это к делу не относится, чистое любопытство. Как вам удалось убить одного из высших демонов?

— Моей заслуги в этом немного, мне помог призрак мага. Древняя тварь охраняла его кости.

— То есть демон издох потому, что вам понадобилось захоронить останки мага?

— Великого мага древности, — поправил я его. — Это нехорошо, когда останки лежат незахороненными, согласитесь.

Аннат покачал головой, думая о чем-то своем.

— Я надеюсь, вы воздержитесь от посещения местных кладбищ и захоронений. Просто под рукой может не оказаться высшего демона, чтобы послужить громоотводом, если вдруг вы где-нибудь обнаружите разбросанные кости. — По лицу тифлинга не было заметно, шутит он или нет. Ну и Харт с ним! Больше вопросов не было — безопасника, по всей видимости, совершенно не интересовало ни кто был тем магом, ни как мы убивали Шаартаха.

— Возьмите, — Аннат протянул мне круглый кусок кожи. — По всей видимости, местное свидетельство о регистрации. — И вот еще что… Как только около вас что-нибудь начнет происходить, вы уж найдите меня, пожалуйста.

— Почему вы считаете, что со мной должно что-то произойти? — насторожился я.

— Ну, вы же не дурак, Криан, — тифлинг с иронией посмотрел на меня. — Вы знаете еще каких-нибудь светлых, посетивших доминион? Или думаете, что человек, убивший древнюю тварь, вот так просто разгуливающий по улицам Ниттала, совершенно не привлечет к себе никакого внимания?

— И что может со мной произойти? — задал я дурацкий вопрос.

— Да откуда же я знаю? Вот когда произойдет, тогда и увидим. Вы сможете меня найти на территории цитадели. Просто спросите, где находится Серый дом, и вам сразу укажут. Все, можете идти, — кивнул он мне на прощание.