Чтение онлайн

Справа к цитадели примыкала территория ипподрома — строение из белого мрамора, окруженное массивными мраморными колоннами. По словам Ильсана, ипподром вмещал в себя около двадцати тысяч зрителей одновременно.

Помимо Храма и ипподрома центральную площадь окружало много разнообразных построек, назначения многих из них я не понимал, а выяснять ни времени, ни желания не было.

На самом деле на земле в древности таких крупных городов, как Ниттал, практически не было. Рим, Константинополь. Быть может, некоторые итальянские города — и все. Но тут не реал, вернее, создавалось все это не как реал. Мир мечей и магии, который благодаря RP-17 стал для меня очень даже реальным.

Четыре легионера охраняли вход в распахнутые наружу ворота цитадели. Неподалеку от них маг в бордовой мантии со свободными рукавами о чем-то разговаривал с демоном в сером кителе — таком же, как на Аннате, с которым я имел беседу при въезде в город. На проходящих мимо них в ворота укрепления демонов ни стража, ни эти двое не обращали ровным счетом никакого внимания.

Что-то боязно мне идти к этой Джанам! Это только в сказках и в посредственных книгах главный персонаж вот так просто может попасть к королю или к царю. Вы сами никогда не пробовали пройти к супруге президента России, к примеру? Вот и я о том. Но все-таки у меня на груди курьерский знак, а в руках личное послание — может, и прокатит. Ну не убьют же меня!

Думая таким образом, я пересек площадь и, сделав физиономию кирпичом, пошел в главные ворота.

— Эй, не так быстро. — Откуда-то сбоку вынырнул демон в сером кителе, которого я сразу не заметил. — Куда направляешься?

— Личная доставка послания госпоже Джанам из провинции Ярух от князя Ар-Ираза, — я не знал, что говорить в таких случаях, но, по-моему, вышло убедительно.

Демон осмотрел меня с ног до головы цепким взглядом своих глубоко посаженных глаз и жестом показал мне отойти в сторону, чтобы не мешать движению.

— Покажи бирку и послание.

— Вот, — я достал из инвентаря кусок кожи, выданный мне Анатом, и свиток с письмом.

— Что тут у тебя, Гальт? — К нам подошел маг в бордовой мантии.

— Да вот курьер от Ар-Ираза к госпоже Джанам, — ответил серый.

Маг перевел на меня взгляд, глаза у него были какого-то неестественно коричневого цвета.

— Светлый?! Какого Харта ты забыл в Ниттале? — вырвалось у него.

— Он только что сказал, зачем я здесь, — кивнул я на серого, продолжая держать в руках свиток и кусок кожи.

— Странно, — покачал головой маг. — Проверь, — указал он напарнику на бирку.

Тот забрал ее из моей руки, провел над ней небольшим кристаллом и сразу вернул обратно.

— Все в порядке.

Маг оглядел свиток в моих руках и пожал плечами.

— Госпожи Джанам сейчас нет в городе, она вместе с владыкой Астаротом убыла на некоторое время. Послание, я вижу, не срочное — приходи недели через две, раньше ее точно не будет.

Куда они уехали, маг не говорит, да мне и неинтересно. Из-за пяти золотых тащиться к черту на кулички — увольте. У меня тут и своих дел хватает.

— Тогда мне нужно до библиотеки пройти, к мастеру Пранту, — обратился я к серому, поскольку маг уже отошел. У меня, конечно, есть карта, но я предпочел спросить.

— Туда иди, — указал он мне направление. — За фонтаном с безголовым мужиком поверни налево. Еще метров сто, и увидишь здание серого цвета. Там еще пруд справа от него — не ошибешься.

Здание библиотеки оказалось небольшим двухэтажным строением. Противно скрипнула входная дверь, и я оказался в просторном помещении. За письменным столом, слева от входа сидел молодой демон в желтой мантии и что-то увлеченно записывал в огромный журнал. Ни на меня, ни на дверной скрип этот персонаж не обратил ровным счетом никакого внимания.

— Уважаемый, — громко позвал я его, подойдя вплотную к столу.

— А? — Парень поднял голову от записей и, часто моргая, посмотрел на меня.

— Библиотека? — добавив в голос вопросительную интонацию, произнес я.

— Да, что вам нужно? — Демон перевел взгляд с меня на свой журнал, захлопнул его и почему-то смутился.

— Мне нужен мастер Прант.

— Конечно, пойдемте, я провожу, — парень поднялся со своего стула, зачем-то пригладил обеими руками непослушные черные волосы и сделал жест, приглашающий следовать за ним.

Мы прошли метров двадцать по еле освещенному коридору и свернули направо, к ведущей вниз лестнице. Конечно, если это архивы, то в игре они обязательно должны находиться в каком-нибудь подвале. Два лестничных пролета вниз — и дорогу нам преградила массивная деревянная дверь, обитая железными полосами. Демон с усилием открыл ее и указал внутрь.

— Мастер Прант там, проходите. По коридору и направо.

Когда узкий полутемный коридор остался позади, я оказался в большом, хорошо освещенном помещении. Десяток столов и стульев с установленными на них магическими светильниками пустовали. Сразу за столами — стеллажи из темно-коричневого дерева, они уходили высоко под украшенный барельефами потолок. Огромное количество книг и свитков на их полках хранили на своих пожелтевших страницах историю доминиона.

— Не часто светлые посещают архивы Ниттала, — справа раздался скрипучий старческий голос, в котором сквозила ирония. — Я бы сказал, вы первый светлый, кто удостоил меня своим посещением.

Справа, на невысоком постаменте, стоял резной письменный стол, за которым сидел демон, похожий на старого китайца, — с редкой седой бородой и такими же редкими длинными усами. Старик был одет в синюю, украшенную золотыми рунами мантию. На голове его красовался конусовидный головной убор. «Буденновец, — подумал я, — только звезды не хватает».

— Здравствуйте! Вы мастер Прант?

— А вы, юноша, хотели здесь увидеть владыку Астарота? — проскрипел старик. — Я вас разочарую — его тут точно нет, — усмехнулся он. — Так что вас привело сюда? Тяга к знаниям? Или вы хотите посмотреть бухгалтерские отчеты полувековой давности? Может быть, вас заинтересовала история доминиона?

— Да! — быстро ответил я, стараясь остановить болтовню словоохотливого старика.

— Что «да»?

— История. Я хочу найти информацию о происшедшем двести восемьдесят лет назад где-то здесь событии.

— Каком событии?

Я повторил демону версию, рассказанную мною Ильсану. Архивариус некоторое время молчал.

— Вы думаете, что, побывав на развалинах цитадели княжества Крейд, найдете путь наверх?

— Вы знаете, где это?! — вырвалось у меня.

Старик усмехнулся.

— Кто же не знает о проклятом Ахриманом варварском княжестве на южной границе доминиона?..

«Черт! — ругнулся я мысленно. — Ну конечно, в какой игре обойдется без проклятых земель, мертвых земель, темных земель и прочих земель, перечислять можно долго». Да никто и не обещал мне, что будет легко выполнить скрытое задание.