Чтение онлайн

— Да! — Гверт с удовольствием затянулся. — Я знаю только, что сатрап Горм тогда уничтожил миссию отрекшихся, а через месяц под стены Хантары пришел легион генерала Корга.

— Гверт, я не знаю тут ничего, поэтому можно пояснять, кто есть кто?

— Извините, дар, — кивнул он. — Сатрап Горм — это, значит, правитель Хантары, а Корг в те времена командовал первым легионом Крейда. Первый сначала разорил Суону, а потом пришел сюда.

— И что произошло в итоге? Город же выстоял?

Демон разлил по стаканам жарку, вздохнул. Не чокаясь, опрокинул свои полстакана и поднял на меня немного затуманенные глаза.

— Дед говорил, что они готовились к смерти, готовились резать своих жен и детей, чтобы те не попали на алтари темных тварей… а потом… Потом в тыл Коргу ударили тысячи гейтар Ахримана, — закончил демон и снова замолчал.

— Ясно, — я взял со стола свои полстакана, — а сейчас-то что? Вы говорите, было тихо.

— Да, — кивнул Гверт, — почти три века тишина. Говорят, еще в Гильторе живут разумные. Не знаю, да и кто я такой? Обычный крестьянин. Хорошо, хоть урожай успели собрать, а то бы совсем плохо… — Староста переключился на какие-то свои мысли.

Пьян он, что ли? Да нет, ему полведра — как мне пара стаканов. Или это извечная крестьянская психология — молчать обо всем?

— Гверт, вы обещали рассказать, что происходит в Крейде сейчас, вот и рассказывайте. Или вас что-то смущает?

В глазах старосты мелькнула тоска, потом он, придя, казалось, к какому-то решению, налил себе еще, опрокинул стакан, махнул рукой и наконец заговорил:

— Мы тут, господин Криан, Волсу и Амену поклоняемся в основном, а вы ведь от Молниевого пришли. С другой стороны, он правильный бог. Может, они и договорятся там, — Гверт ткнул пальцем в потолок. — Все равно это лучше, чем то, что происходит сейчас. Да и воины наши, они, наверное, тоже Ингвару…

— Стоп! — Я выставил перед собой руки, останавливая словесный поток. — Гверт, я пришел сам по себе, и мне нет дела ни до Волса, ни до Амена.

— Месяц назад со стороны Суоны явилось войско нежити, — начал немного успокоенный староста, — они почему-то обошли Фарот и двинулись сразу к Хантаре. Горм снова отстоял город, но это было только начало. По всей сатрапии стали подниматься древние кладбища, нежить заполонила округу. Болотные твари проснулись. Не нападали, правда, но иметь такое под боком — врагу не пожелаешь. Какое-то время мы просто отсиживались за стенами. — Гверт затянулся, ткнул пальцем в трубку и пояснил: — Табак я в Феаторе брал, а тут все дороги перекрыты, а как без табака, значит, — развел руками он. — Мы все ждали, что, может, из Хантары солдат пришлют или в Фароте наконец проснутся… — Он снова затянулся и посмотрел в сторону узкого окна, больше похожего на бойницу, тяжело вздохнул и добавил: — И дождались… Позавчера в деревню пришли беженцы из Уриаты, вчера из Феаторы. Нет больше деревень, а ведь у меня брат там был, в Феаторе, значит. Этот ублюдок, которого вы у ворот упокоили, он много крови попил. Спасибо вам…

— И что вы собираетесь делать? Вы думаете, это последний отряд?

— А что я могу? — староста пристально посмотрел мне в глаза. — У меня утром было двадцать охотников своих и шестнадцать пришлых. Сколько их сейчас? Половина.

— Так, может, дадите мне людей? Я попробую очистить округу.

— При всем к вам уважении, простите. — Гверт снова уставился себе под ноги. — Не могу, — вздохнул он. И вдруг поднял на меня взгляд, в его глазах мелькнула какая-то бесшабашность. — Освободите деревни от нечисти, дар! Очистите болотную пещеру, и я дам вам людей!

Вам доступно задание «Зачистка территории».

Тип задания: уникальное.

Освободите от нечисти Феатору и Уриату, а также убейте всех монстров в болотной пещере.

Награда: опыт; повышение репутации с княжеством Крейд, повышение репутации с жителями Баланы, Феаторы, Фарота и Уриаты. 10 крестьян под командование.

— Что за болотная пещера? И где это место находится? — спросил я, доставая из инвентаря карту и раскладывая ее на столе.

— Километрах в десяти в сторону Великого озера, в заболоченном лесу, с давних пор стояло какое-то странное сооружение. Там приметное место — небольшая возвышенность недалеко от болота, и старая дорога к озеру как раз проходила через него. — Староста затянулся, выпустил изо рта дым и ткнул пальцем в точку на западе от Баланы. — После того как войска Ахримана покинули княжество, там что-то произошло. Дед говорил, очухались, когда пропал караван и группа охотников, которых послали следом. Через некоторое время там пропал десяток солдат из Фарота, а потом всем стало как-то не до этого. Местные с тех пор обходят это место по дуге, да и дорогу к озеру севернее проложили.

— И что там за монстры?

— Охотники видели огромных светящихся жаб размером чуть поменьше вашего боро… — демон запнулся на полуслове, увидел мою усмешку, усмехнулся сам и продолжил: — Боевого коня, в общем.

— Ясно, — поднимаясь, сказал я, — спасибо, Гверт, я посмотрю, что можно сделать.

— Вы не останетесь?

— Нет, — покачал головой я, — мне привычней рядом с кабаном. Да и у вас, думаю, дел по горло. — Я наклонил голову, чтобы не стукнуться о низкий косяк, и вышел на улицу.

— Подождите, — нагнал меня староста.

— Что еще?

— Уважьте нас, Криан, поднесите факел. — И, заметив мой недоуменный взгляд, пояснил: — Погребальный костер за деревней, значит. Нечисть-то уже, наверное, сожгли, а наших…

— Пойдемте, — пожал плечами я.

Примерно через час все было готово. Погребальный костер сложили на местном кладбище: кучу бревен высотой метра три украсили белыми лентами и цветами. Вокруг замерло все оставшееся население деревни, человек восемьдесят. Лица женщин заплаканы, мужчины хмуро смотрят перед собой. Это давно уже не игра! В игре так не может быть! Не может быть такой тоски в женских глазах, таких серьезных детских взглядов.

Я принял из руки старосты горящий факел и поднес его к тому краю, где была навалена солома. Костер занялся, будто его облили бензином, лицо обдало жаром. Я швырнул остатки факела в костер и некоторое время стоял, глядя в бушующее пламя, и думал. Что же ты наделал, RP-17?! Забрал жизнь у двадцати миллионов или подарил ее миллиардам? Что это? Великое зло или огромное благо? Так и не найдя на этот вопрос ответа, я удрученно покачал головой, развернулся и пошел в сторону деревни, краем глаза заметив, как молодой черноволосый демон в кольчуге, которого я видел около ворот, указывая на меня, что-то втолковывает высокой светловолосой девчонке.

Возле конюшни под навесом стояла широкая скамейка — не самое плохое место, чтобы переночевать. Я сел на старые, растрескавшиеся доски, закурил и прислонился спиной к бревнам стены. День понемногу клонился к вечеру, жители вернулись с похорон, и по улице разнесся запах парного молока и свежеиспеченного хлеба. Вот если сидеть так, зажмурив глаза, слушая рев скотины в стойлах и лай окрестных собак, можно думать, что ничего еще не произошло, что я просто в деревне у бабки, во Владимирской области, у которой мы с родителями гостили каждое лето. И сейчас раздастся скрип сапог отца, вернувшегося с рыбалки, а потом на крыльцо выйдет мама и, вытирая руки расшитым полотенцем, позовет нас с сестрой ужинать…