Чтение онлайн

— Криан?! Князь?! — ошарашенно выдохнул он.

— И тебе не хворать, брат! — хмыкнул я, быстрым шагом подошел к столу и, выхватив меч, сбил с него фигурку танцующей женщины. Статуэтка брызнула осколками.

— Варвар, — отстраненно констатировала Джаэлит.

— Зачем ты ее…

— Заклятье, — оборвал я поднимающегося со своего места князя. Сунул в ножны меч и без спроса налил себе из стоящей на столе пузатой бутыли полбокала коньяка. — От твоей двоюродной сестренки Джанам. Это ведь она убедила тебя отправить на битву с Валаном городской гарнизон Лакеты?

— Да, но… — Ар-Ираз кивнул на замерших перед ним тифлингов. — Они вот… Но откуда ты все это знаешь? — подозрительно спросил он.

— Руалт готовил вторжение в провинцию, — пожав плечами, я отсалютовал князю бокалом, выпил ароматную жидкость и поставил пустую емкость на стол. — Шесть легионов у тебя на границе. Они должны были ее пересечь сразу же после ухода городского гарнизона.

— Стоп! — рявкнул князь, а затем, выставив перед собой руки, сделал несколько шагов в мою сторону и уже спокойно произнес: — Ты же понимаешь, что это не-ре-аль-но? С Руалтом у нас подписан мирный договор! Они не могут атаковать Ярух! И вообще: откуда у тебя эта информация?

— Ну уж не от твоей разведки, это точно, — покачал головой я. — Я только что прибыл из Руалта — там и узнал.

Не то чтобы мне нравилось над ним издеваться, но со стороны эта ситуация и впрямь выглядела презабавно.

— А Риидский мир восемьдесят три года назад под личиной Владыки подписывал Каргат, — продолжил я свою проникновенную речь. — Поэтому тот договор не стоит и ломаного медяка. Ну а твоя драгоценная сестренка просто решила стать княгиней этой провинции. — Я кивнул на обломок статуэтки у себя под ногами. — Вот и…

— Князь, брат… ты говоришь невероятные вещи. Ты понимаешь, что это война?! Если все обстоит именно так, то мне нужно срочно связаться с Владыкой! И что я ему должен сказать?

— Войны не будет. Я же сказал, что они только собирались атаковать. — Я сунул в зубы трубку и улыбнулся стоящему напротив меня князю. — Теперь они передумали и решили соблюдать условия договора. Бывает, чего уж там…

— Криан, — князь несколько раз глубоко вздохнул и медленно, разделяя слова, произнес: — Ты можешь наконец мне нормально все объяснить?

Не — я понимал, что веду себя как последняя скотина, но пошли они все в задницу! Я, как никто другой, заслужил этот вот концерт. К тому же Ар-Ираз в прошлый раз обещал меня напоить. Или не обещал? Впрочем, по фигу. У меня тоже нервы.

— А чего объяснять? — Я поочередно вывел над головой недавно полученные звания и, пожав плечами, пояснил: — Я убил Владыку Иллиала и князя Саэтдина Роа, а ставший новым Владыкой Каргат поклялся мне на истинной крови в том, что Руалт впредь будет соблюдать условия Риидского мирного договора, подписанного лично им восемьдесят три года назад.

Челюсть князя дрогнула и медленно поползла вниз. Его и без того напрягшиеся тысячники уставились на меня, как на ожившую статую Ингвара. В кабинете вдруг стало очень тихо. Занавес. Блин!

— Ты убил Владыку Иллиала?! — выдохнул Ар-Ираз. — Но как, мать его, ты смог это сделать? — Он глубоко вздохнул, потер ладонями лицо и хмыкнул: — В любом случае эта новость стоит того, чтобы выпить! — Князь, не отрывая от меня взгляда, подошел к столу, крепко, словно спасательный круг, сжал в руке бутылку и налил себе коньяку в один из бокалов. Поскольку смотрел он совсем не на бокал, коричневая жидкость хлынула через край и залила лежащие на столе бумаги.

«Ну вот, алкоголь — зло, — наслаждаясь сложившейся ситуацией, подумал про себя я. — Продукт, конечно, жаль, но скорее всего это не последняя его бутылка. Так что, думаю, переживет. Жаль только, что скрины теперь делать нельзя… Я бы потом показал ему его же физиономию».

— Простите, господин князь, — обратилась ко мне неожиданно вышедшая из дальнего угла кабинета тифлингесса, присутствия которой в кабинете я поначалу не заметил. В инвизе она там сидела или навык маскировки у нее прокачан так, что любой разбойник позавидует? На вид — лет двадцать пять — двадцать семь, серый китель со знаком карающего на правом рукаве, породистое красивое лицо, коротко подстриженные светлые волосы — видимо, в неспокойные времена магистр Риттер приставил таких вот девчонок и парней к каждому правителю доминиона. Во избежание, так сказать. Хотя я могу и ошибаться.

— Даресса Вальтар, — представилась молодая женщина, окинув мою фигуру оценивающим взглядом. — Вы сказали, что в Руалте сменился правитель?

— Князь Крейда Криан, — вежливо кивнул ей я. — Да, сменился.

— А не могли бы вы рассказать мне, как это произошло? Магистр Риттер и Владыка Астарот потребуют у меня подробного отчета. Такое значимое событие… И мне…

— Подождите, — оборвал ее Ар-Ираз и обратился к своим замершим соляными столбами тифлингам: — Отправка на Саеру отменяется! Эрк, три сотни отправь в аванпосты на границе и передай мой приказ Гратису, чтобы с этого дня и до моего возвращения все патрули в Лакете и на границе были усилены втрое. Дагор, останешься за старшего! Ты все слышал. Делай выводы. Все! Свободны.

Ар-Ираз проводил тысячников взглядом и перевел его на тифлингессу:

— Вальтар, вы можете говорить нормально? Князь лично знаком с Владыкой и князем Риттером. Не нужно его упрашивать: что захочет, он вам расскажет и так. Криан, — он посмотрел на меня, — я тоже очень хочу услышать эту историю. — Князь забрал со скамейки свой шлем и сделал приглашающий жест в сторону дивана. — У нас есть полчаса. Так давайте проведем их с пользой. Даресса на службе не пьет, а ты, брат, как я понимаю, предпочитаешь коньяк?..

Мрак спал. Сон застал моего четвероногого приятеля врасплох, о чем свидетельствовали обломки коновязи, торчащие из-под его немаленькой туши. Я вообще всегда завидовал тем людям, кто вот так без проблем может заснуть. Нет, мой свин, конечно же, не человек, да и Аритор тоже не человек, но эти два кадра однозначно стоили друг друга. У меня, как у художника, всегда вызывало восхищение совершенство. И не важно, в чем оно выражалось — в гениальности ученого, в великолепии картины или в абсолютном идиотизме, — совершенство многолико. Правда, с появлением Зары Аритор начал потихоньку просыпаться, и Мрак остался в одиночестве. Оно и понятно: женщины нашего брата хорошему не научат, а демонессы и подавно.

Я присел около сладко спящего кабана на корточки и легонько потрепал его за ухо — ноль эмоций. И ведь угрожай мне сейчас какая-нибудь опасность, этот вывалявшийся в грязи засранец подскочил бы как ошпаренный! А так его придется сейчас упрашивать, как любимую, блин, женщину.

Я задумчиво огляделся по сторонам. В двадцати метрах от меня четыре демона ставят какой-то навес, десяток демонят в добротной одежде и с деревянными мечами в руках — дети местных вояк — прекратили играть и с нескрываемым любопытством смотрят в нашу с кабаном сторону — не, эти за врагов не прокатят. Придется упрашивать. Конечно, я мог просто приказать кабану встать, но это было бы с моей стороны форменным свинством и нарушением негласных правил нашей с ним игры. Жизнь вообще штука интересная… В том мире я бы никогда близко не подошел к спящему черному чудовищу с сорокасантиметровыми бивнями, а тут ничего так — сижу, дергаю его за уши…