Чтение онлайн

– Меня тоже. – Раск таким же точно духом, но пешим, соткался из темноты с противоположной от костра стороны. И мало того что тоже не слишком радостным, так еще и полуголым. Красноватые огненные отблески перетекали бликами и играли на влажной коже, подчеркивая четкий рельеф мускулов под ней, и даже заметные шрамы, которых там хватало, эффект не портили, а скорее дополняли… Если бы не эрависцы – залюбовалась, наверное. Или все-таки?.. Ладно, не важно.

– А вот нам с князем такой чести не выпало, – вступил в круг света магик, тоже верхом. Наверняка его заслуга, что оба гостя смогли подкрасться настолько незаметно. – Зато наших с ним коней едва с ума не свели.

– А? – глянул на меня Раск.

– Да не было ничего такого! – возмутилась я. – Просто отмахнуться хотела, чтоб лошадь мою за узду не хватали и никуда не тащили, а вышло… как вышло.

– Да уж вышло – шеи себе чуть не свернули, пока в чувство их привели. – Маг все еще продолжал напоказ поджимать губы, а вот князь молча осмотрел стоянку, не пропустив, уверена, даже мелочей, и предпочел закрыть тему:

– Гляжу, неплохо устроились уже. Решали, что дальше делать будете?

– Нет. – Наемник поставил на седло свою торбу и зарылся в ее содержимое, разыскивая рубаху – прежнюю, выполосканную в ручье, он уже встряхнул и бросил сохнуть рядом. – Пока прикидывали только, где и как вас искать.

Я чуток подумала и опровергать эту версию не стала – если уж эрависцы все равно сами заявились, чего нарываться-то зря? Лучше уж потом сюрприз устроить и сбежать. Вдруг да получится? Ольга в голове, словно поддерживая, скептически фыркнула:

«И как только найти сумели, прям интересно?»

– Как вы нас нашли? – немедленно озвучила я вопрос, сообразив, что это и в самом деле важно. Но вместо ответа получила претензию:

– Что-то близко от города вы устроились. Не боишься, княжна, погони из замка?

– Какая погоня? Зачем? – отмахнулась я. – После того представления, что мы перед воротами устроили, добровольно в ночь никто теперь не сунется – ни из замка, ни из города. Аскельд же гнать кого-то вслед за нами поостережется, лишние слухи ему точно не нужны.

И повторила вопрос, на этот раз с нажимом:

– Так как же вы нас нашли? А? Да еще и настолько быстро?

– Не вас, – усмехнулся князь, соскакивая с коня и тоже начиная его расседлывать. Видать, счел достаточно вескими мои аргументы насчет отсутствия погони. – Тебя, девочка, мы нашли. Тебя.

– И как же? – напряглась я еще больше, сообразив уже, что сейчас услышу.

– Я немного погадал на вашу кровь, княжна, – заполнил провисшую было паузу маг. – Ну, как только мы с лошадьми справились и смогли их успокоить.

– Кровь?! – Я перехватила предостерегающий взгляд наемника и лишь потому не вскочила. Да и Ольга проворчала что-то успокаивающее и недовольное одновременно. – Так это, выходит?..

– Разумеется. И на твоей крови мы тоже ритуал провели. Еще до отъезда. – Скрывать это князь и не подумал. – Говорил же – проверяли, есть у вас с братом родство или это все просто слухи.

И маг его немедленно поддержал:

– А с кем же нам было сравнивать? С чьей кровью? Правильно, с вашей, княжна.

И тут я аж задохнулась, сообразив, что именно это может значить. Веревка-то у овцы, оказывается, короче и крепче, чем та думала, – сбежать теперь точно никуда не получится.

Но Ольга напомнила о гораздо более существенном:

«Это ж, выходит, и про то, сколько в тебе от старой расы, они тоже знают? Так?»

– Черт! – выругалась я вслух. И, кажется, совсем даже не тихо.

– Не сразу дошло, да? – продолжал глумливо улыбаться магик. Да еще и достал откуда-то из-за пазухи тряпочку, махнув ею в воздухе – так, чтобы я точно могла рассмотреть свой платок, вымазанный чем-то бурым. Даже вспомнила, когда вымазанный: переусердствовала однажды на занятиях с мэтром. До такой степени, что вечером уже, перед сном, кровь носом пошла. То-то потом эту тряпицу найти никак не получалось… Зато теперь понятно, куда ее продали. И кому…

И я не выдержала. Именно эта его улыбочка стала каплей, после которой терпение у меня не просто лопнуло, но и покатилось в ад, а я лишь радостно помахала ему вслед. В конце концов, не только у эрависских лошадок сегодня выдался тяжелый день, мне, знаете ли, тоже досталось! И плевать уже было, что там орет в голове Ольга и почему вскакивает, путаясь в так и не надетой рубахе, наемник.

Да как они смеют! Не проводить ритуал даже, а так в этом признаваться! С таким вот видом!

Аркан на пальцах сплелся словно сам и почти мгновенно – вот бы мэтр сейчас порадовался моим успехам. Силы в него влить тоже получилось с избытком – не иначе, все то же бешенство помогло. Да и прицелилась я, считай, идеально, уже предвкушая, как сейчас полыхнет эта тряпка в руках у мага и как я ему ту улыбочку сотру…

Вот только эрависец оказался готов. И к первому моему удару, и ко второму тоже. А после третьего, когда я выложилась, считай, досуха, сам скрутил меня неподвижностью, поднял в воздух и легко закинул к себе в седло. Оказалось вдруг, что он единственный, кто не успел пока спешиться.

– Сильна ведьма, черти ее задери. – Скрывать довольную, какую-то сытую улыбку он тоже не подумал и… вколотил еще один аркан ровно в середину костра! Не совсем поняла, что это было, но точно что-то убийственное. И не потраться он минуту назад в этой внезапной схватке, обо всех, кто расположился вокруг огня, можно было уже забыть. А так их только расшвыряло в разные стороны, словно кукол, но зашевелились, пытаясь подняться, потом все. Магик чертыхнулся, развернул лошадь и ударил пятками в бока, посылая ее в галоп. И скидывая одновременно еще одно заклинание – опять на меня. Последнее, что я успела сделать, уже теряя сознание, – это разжать ладонь, уронить кристалл и позвать:

«Ольга, камень!..»

А очнулась оттого, что кто-то настойчиво тыкался мне в лицо мокрым звериным носом. Глаза сразу разлепить не вышло, зато удалось поднять руку. Одну. Вторую я сейчас не чувствовала совсем. Но и этого хватило, чтобы чуток отодвинуть тот нос от собственного и сделать глоток воздуха. Впрочем, морда тут же вернулась – зверь вообще устроился у меня, считай, на груди, и я почувствовала, как меня лизнули в щеку. Кажется, не первый раз уже…

– Ольга? – Задать вопрос не вслух, а мысленно я догадалась лишь в последний момент. Да и то потому, что губы, как и глаза, разлепить с первого раза не вышло. – Ты здесь?

«А где ж еще? – Недовольное ворчание получилось у нее очень выразительным – прям как настоящее. – Прибить бы тебя, идиотку, чтоб не мучилась, да, сдается, теперь уже только хуже будет…»

– Кому? – Я и так-то чувствовала себя не лучшим образом, а после подобного ошалела совсем. – Хуже?

«Всем! К большому сожалению».

– Где мы? – сменила я тему, решив, что в эти ее сожаления углубляться не стану, приятных открытий оно мне по-любому не сулило. – И что случилось?

«Как что? Забыла? – Сбить Ольгу со взятого ею тона не удалось. – Могу и напомнить, нетрудно на самом деле. Ты, дорогая, попалась на примитивную, просто-таки детскую провокацию эрависского колдуна. И в итоге зачем-то сцепилась с противником опытнее и сильнее тебя в разы. То есть и сама подставилась, и всех остальных втянула…»