Чтение онлайн

– Чушь! – зыркнула я исподлобья. – Нет у меня столько грехов! И не было никогда… Хотя нет… похоже, были все-таки!

– Точно, – подтвердил Раск, с которым мы хоть в чем-то наконец достигли согласия.

– Ольга! Ну что ты делаешь?!

«Ем, – высунула та морду из упавшей торбы. – Сдается, это и правда сильнее меня».

К месту бывшей стоянки подъезжали тихо и осторожно – кто знает, что там еще могло за это время случиться? И не сказать, чтобы осторожность эта оказалась совсем уж лишней – эрависский князь, даже оставшись в одиночестве и без возможности встать, многое успел. И встретил нас подозрительным взглядом из-за баррикады собранных по всей поляне и сложенных в кучу вещей: в одной руке – собственный парадный и почти бесполезный кинжал, в другой – вполне полезный меч Раска, позаимствованный из его седельной сумки. Подобрал он и сброшенный плащ наемника, устроившись в своем укрытии вполне уютно. Впрочем, винить его было тяжело – холод уже стоял нешуточный. Раск и не винил, просто спокойно обошел препятствие и протянул руку:

– Верните, князь. Не думаю, что такой клинок для вас сейчас самое удобное оружие.

«Что ж они все хозяйственные такие в этой своей Эрависсе, а? – буркнула Ольга, когда тот, чуть поколебавшись, протянул наемнику меч рукоятью вперед. – Сначала магик, теперь этот… ничего без присмотра оставить нельзя, так и тянут…»

Раск кашлянул, пытаясь скрыть усмешку, а я и ее скрывать не стала, что оказалось даже кстати – встреча с князем неожиданно вышла теплой и чуть ли не семейной. Ну а что я вздрогнула, едва его увидев, он наверняка списал на холод.

– Что с той скотиной? С магом? – Показалось или князя тоже передернуло?

«Черти взяли», – мрачно прокомментировала Ольга и, могу поклясться, поежилась в свою очередь. Прямо поветрие какое-то, один только Раск и держался. Хотя как раз ему ежиться и стоило – вслед за мечом он забрал у князя свой плащ, нашел возле кострища уцелевшую рубаху и теперь деловито натягивал одно за другим, скинув чужую одежду и снова сверкая голой спиной.

– Можете о нем забыть, – развернулся он к князю, продолжая деловито стягивать завязки. – Он не выполнил договор с селки.

– Та-ак… – Лишних пояснений тому не потребовалось, и без того все понял. – Это для них он княжну увезти пытался?

– Да. – Раск коротко зыркнул, как я, наконец, слезаю с лошади, но, напоровшись на ответный взгляд, с помощью не полез. Угадал – близко я бы его все равно не подпустила, а устраивать спектакль для князя не хотелось.

– Как ты их нашел? Собака помогла?

– Да, – все так же лаконично отчитался тот, на этот раз быстро посмотрев в сторону Ольги, уже выбиравшей местечко поудобнее и поближе к огню.

– А догнал как? – Вылезать из устроенного гнезда тот не спешил, проявляя похвальную осторожность и понятную, в общем, подозрительность. – И справился с ним как?

– Повезло. – Раск закончил одеваться и сам шагнул ближе к князю, прислонившись к одному из седел, уложенных в возведенную на подступах к гнезду баррикаду. – Но теперь спрошу я – вы знали, что он задумал?

– Нет, конечно, – немедленно возмутились в ответ. – Я похож на глупца?

«А то нет, – опять не удержалась Ольга. – Доверять такой гниде!»

– Тогда почему вы ему доверились? – охотно подхватил ее мысль Раск, и у меня тут же возникло ощущение, что приглядываться к нему собеседник стал вдвое пристальнее. Ох, не тот он опять взял тон с князем, совсем не тот… Но да мне какая разница? Впрочем, Раск, кажется, это понял тоже – без лишних подсказок – и добавил: – Как получилось, что он оказался у вас на службе? И вообще, кто он такой?

Но отвечать ему не спешили, поэтому я тоже спросила:

– Скажите, князь, он сам к вам пришел? Или это вы искали кого-то вроде него? Для ритуала на нашей с Аскельдом крови?

И да, я не ошиблась. Не ответить на подобное у него просто не вышло бы. Ни за что!

– Сам он в Эрависсу пришел! – не сказал даже, а выплюнул.

– Как назвался? – продолжила я, будто не заметив, Раск же благоразумно не вмешивался.

– Эрвианом. Это его настоящее имя. Я проверил.

– Через ковен? Вы отправили туда гонца? Или он показал какие-то бумаги?

– И то и другое.

– Ясно. – Это и в самом деле было очень похоже на эрависского правителя, и сомневаться в том, что тот проверил все возможное и невозможное, не приходилось. – А что сказал? Ему-то зачем было служить при вас?

– Сказал, ковен озабочен тем, чтобы помочь северу объединиться.

– А он озабочен? – скептически поинтересовался Раск, и я едва не взвыла от досады.

«Ольга, скажи ему, чтобы молчал пока! Пожалуйста!»

«Пожалуйста – это мне? Или это тоже ему передать?»

«Ольга!!!»

Та хмыкнула, но передала, если судить по короткому взгляду, брошенному в мою сторону наемником. Только, увы, было поздно, князь решил, что хватит с меня на сегодня откровенностей.

– Понятия не имею, чем озабочены длиннорясые! Но он мог оказать мне помощь. И я не отказался от его службы.

– Вот только выяснилось, что служил он не вам, князь, – подвел итог Раск. А мне бы стоило раньше сообразить, что упертого наемника никакие просьбы не остановят – ни с пожалуйстами, ни без. Впрочем, теперь оно и вправду было уже без разницы, все равно больше ничем с нами делиться не собирались. – Кому? Вы догадываетесь?

– Если бы догадывался, ту гадину затравили бы псами еще на моем пороге!

– То есть он оказался очень убедительным. И похоже, идея про ритуал на крови княжны и ее брата как раз его, так? Ну а о том, чтобы этот ритуал было на чем проводить, позаботились уже вы. Или тоже он?

– Думаю, и время, и место для бесед мы выбрали не слишком подходящее. – Князь приподнялся, явно оглядываясь в поисках лошадей. – Вряд ли стоит задерживаться тут на ночь. К утру люди Аскельда уже успеют позабыть о своих страхах, а магически прикрыть нас теперь некому. Так что лучше бы оказаться отсюда подальше, когда они примутся перетряхивать окрестности в поисках внезапно навестивших их фаолад.

При этом он так глянул на Раска, что я вздрогнула. А тот словно и не заметил.

– Полагаете, нам лучше прямо сейчас двинуться в Эрависсу?

– Разумеется.

– Хорошо. Я помогу вам туда добраться… – На то, как я задохнулась от ненависти, он даже внимания не обратил. – Но только прежде, чем мы отсюда уедем, надо сначала разобраться кое с чем… Вы ведь не можете привезти туда с собой и княжну, понимаете?

– Почему? – Князь явно не понимал.

– А в качестве кого? – И поскольку пауза вышла длинная и понимать тот уже явно начал, продолжил сам: – В качестве невесты сына – не выйдет. У алтаря вам ее не отдали. В качестве наложницы ему? Тоже не выйдет – я не позволю…