Чтение онлайн

Системно нехорошие вещи.

Воздушный коридор, до этого свободный, оказался занят другим крупным цеппелином, внезапно сменившим курс. Выругавшись, барон приказал набирать высоту, чтобы обойти препятствие по вертикали. Но в этот момент произошло редчайшее явление — один из винтов поймал птицу. Пилон заклинило, и экипаж корабля начал бороться с боковым ветром, пытаясь компенсировать потерю винта.

Это что за птицы такие над Барселоной летают, подумал Гинденбург.

— В баллоне упало давление, — сообщил второй пилот.

— Неполадки с радаром, — послышался голос навигатора. — Что-то вышло из строя.

— Мы же его недавно ремонтировали! — возмутился барон.

Ответить навигатор не успел.

Оживший селектор голосом бортмеханика отрапортовал об отсутствии электропитания у правого двигателя. Дескать, нет напряжения. Фаза оборвалась. И, как назло, движок отвечал за один из уцелевших поворотных винтов. Таким образом, за считанные минуты дирижабль почти утратил управление и начал бесконтрольно дрейфовать в потоке сильного ветра.

Внизу проносились городские огни.

Не успел Гинденбург осмыслить происходящее, как в голове прозвучал голос родового телепата:

Ваше Благородие, плохие новости.

Гинденбург с трудом удержался, чтобы не зарычать.

Излагай.

Взрыв на нашем заводе в Гданьске. Пока неизвестно, что произошло, вся территория в огне. Идут работы по тушению…

Когда это произошло?

Двадцать минут назад.

И мне сразу не доложили.

Простите, Ваше Благородие. Я был на связи с другими объектами. Отовсюду поступают сообщения…

Барон насторожился:

Какие такие сообщения?

Похоже на масштабные диверсии. В Варшаве остановилась производственная линия, половина цехов обесточена. В Риге проблемы с правительством. Проверка выявила нарушения по пожарной безопасности, завод остановлен. Везде чиновники, проверяющие.

Гинденбург заскрежетал зубами.

Это всё?

— Мы теряем высоту! — раздался голос капитана.

Не всё, Ваше Благородие. На административный центр в Кракове упал метеорит. Мы…

Что?! Курвица! Вы там с катушек слетели вообще? Трезвый есть хоть кто? Метеорит в Кракове? На мой центр? Он не мог в лес упасть?

Сами в шоке, Ваше Благородие. Но факт есть факт.

— Кшиштоф, вруби автономное питание! — орал капитан. — Почему не работает? А с полем что?

И да, наши банковские счета в Швейцарии заморожены.

Гинденбург начал догадываться, что происходит. Внизу спины зародился неприятный холодок. Он думал, что такое бывает после суда или хоть какого-нибудь разбирательства, но… Чисто технически, ничто не мешает мойрам делать то, что им заблагорассудится.

Меня только что отредактировали, понял Карл Фридрих.

Судьбу пустили под откос.

— У нас больше нет отклоняющего поля, — прошептал капитан.

Дирижабль падал, телепат продолжал вещать о несчастьях, случившихся с Родом, а на капитанском мостике уже материализовалась одинокая женская фигура в чёрно-синей рясе.

Азиатка держала в одной руке пистолет, а в другой — здоровенный нож.

После схватки с Пузырём приключения закончились.

Я потратил полдня на поиски Разлома, через который сгусток эктоплазмы пробрался в Пустошь, но так ничего и не обнаружил. Вероятно, тварь скиталась по степи давно, периодически кого-то переваривая. Подобных шатунов в Пустоши навалом, и не всегда можно отследить их происхождение.

Рельеф по маршруту нашего следования был непростым — широкие речные русла, холмы, перелески. Один раз пришлось объехать здоровенное озеро, противоположный берег которого терялся за горизонтом.

С горизонтом в Пустоши вообще весёлая штука получается. Никто из земных учёных не было уверен в том, что мы находимся на планете. Проводились даже какие-то измерения геодезические, в ходе которых выяснилось, что поверхность не закругляется. По сути, горизонт был точкой схождения перспективы. А так — бесконечность во все стороны. Никто не понимал, откуда берётся гравитация, почему она равна земной, и что это за светило торчит в небесах. Солнце вообще не двигается, никогда. При этом оно есть. Вот и пошли всякие-разные теории про иллюзорность Пустоши. Дескать, там всё не так, как нам кажется. На самом деле это реальность, которая подстраивается под наше восприятие и воздействует на все органы чувств одновременно. И вообще, всей этой травы, кузнечиков и даже Разломов с тварями не существует.

Ну, это ребята перегнули палку.

Не знаю, что там употребляют некоторые учёные, но я точно знал, что Пустошь реальна. Потому что видел все пласты, включая астральный, инфернальный и многомерный. Просто не каждая вселенная имеет привычный для нас вид. Этому меня обучили в Академии. Есть очень странные реальности, не укладывающиеся в наши представления о мирах. Вероятно, искусственные. Думаю, были расы, которые ещё древнее, чем боги и демоны, они же Предтечи. Расы, после которых даже мифов и легенд не осталось. Вот они и создавали всю эту дичь. Либо меняли по собственному усмотрению.

Остаток пути нас вела Бьёрг, поддерживая непрерывную связь с Перевозчиком через Ашанти. Думаю, без этого мы бы потратили ещё день, объезжая всякие заболоченные низины и прочую мерзость. Монстры, если и появлялись, то действовали неорганизованно. Экипаж Перевозчика справлялся с налётами и набегами без моего участия. Даже мехов не выпускали — обходились зенитками и крупнокалиберными пулемётами.

Когда впереди замаячила знакомая местность, я вздохнул с облегчением.

По моим подсчётам, сейчас уже конец февраля. На Земле. Хочется верить, что с моими владениями ничего не случилось. По логике, Нарышкин ждёт результата от своего рейда, так что с той стороны я не вижу неприятных сюрпризов. Вопрос в том, как мой враг поступит, узнав о крушении своего замысла. Отступит? Не тот человек. Противостояние с этим упырём длится уже семь месяцев, и ставки только растут.

«Грозу Степей» мы подогнали вплотную к стене рудника — к небольшому скальному выступу, оборудованному для причаливания и разгрузки. Выдвинули трап со средней палубы — там, где шлюзовой отсек через тамбур связывался с трюмом. Ну, это по традиции называлось шлюзовым отсеком, ведь там имелись два люка, обеспечивающих надёжную защиту. Плюс тамбур с дополнительной заслонкой. Тамбур пересекал главный коридор правого борта. И да, каббалист Перевозчика уже активировал целую бригаду големов для предстоящей разгрузки.