Чтение онлайн

Он называл имена незнакомых мне эльфов, их должности. Подчеркнул, что все они пока что не утверждены ?го Величеством. Немного помолчав, встретился со мной взглядом:

— Вы должны понимать. Правитель очень огорчен тем, что Видящая выбрала вас. Он очень этим огорчен, — медленно роняя слова, добавил ректор. — Князь ?торонский грезит о том, что ему удастся все же сделать дочь принцессой. Возможно, уговорив леди Арабел провести ещё один ритуал.

— Но нас с Его Высочеством связывает притяжение даров! Яркое и очевидное! — запальчиво возразила я. — Никакого другого результата не будет!

Лорд Адсид недоуменно поднял брови, хотел что-то сказать, но промолчал. Он откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и, не сводя с меня глаз, задумчиво постукивал по плечу украшенным перстнем пальцем.

Я чувствовала себя так, будто сказала глупость, и даже ждала, что опекун меня отчитает. Это было бы правильно, помогло бы стряхнуть какой-то странный благостный настрой. Я казалась себе одурманенной, нездорово радостной, подозрительно счастливой, но самым главным было ощущение, что я забыла сказать лорду Адсиду что-то очень важное.

— Это все очень странно, — спустя несколько минут, пробормотал он. — Как же они это сделали?

Ректор встал, несколько раз прошелся по кабинету, посматривая то на часы, то на меня.

— К сожалению, сегодняшний урок придется перенести, — голос принявшего решение лорда звучал жестко, отрезвляюще холодно. — До приема остается всего четыре часа. Вам нужно подготовиться, а мне кое-что проверить. Пожалуйста, будьте в своих комнатах. Я зайду за вами до приема.

Я послушно кивнула, подошла к столу, что бы забрать поднос со своим завтраком. Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, достала из кармана письмо Его Высочества. Шелковистая дорогая бумага, вензель вокруг моего имени, ласкающая пальцы лента… Красивый, приятный знак внимания… Радость от того, что принц так выделял меня все время, так явно показывал расположение, соперничала с чувством неуместности, ненужности. Оно пересилило, и я оставила письмо жениха на столе.

Взяв поднос, повернулась к лорду Адсиду. Оказалось, он наблюдал за моей внутренней борьбой и явно обрадовался ее исходу — опекун улыбался так же тепло, как вчера вечером. В тот миг дороже награды для меня не было.

Кристалл памяти, зелье для пополнения резерва, шкатулка с письмами от полудракона, в которую легло и последнее. Лорда Адсида приятно поразило то, что Льяне удалось пересилить неизвестное заклятие аролингцев и оставить конверт. Это обнадеживало. Ничто не потеряно, пока Льяна способна бороться с магией драконов, на чем бы это волшебство ни основывалось.

По дороге к Арабел магистр размышлял о том, что девушка смогла противостоять сильнейшей привязке на одном из писем и отчаянно сопротивлялась внушению драконов. Пусть у нее не всегда получалось отделить свои чувства от навязанных, но все же сдаваться Льяна не собиралась. Ни до ритуала, ни после.

Услышав, как девушка повторяет те же определения, что и Арабел, лорд Адсид больше не сомневался в том, что именно во время ритуала драконы как-то повлияли и на Видящую, и на Льяну, и на результат. Единственным способом узнать это было считывание. То, что Арабел сама называла ритуал странным и необычным и хотела поделиться воспоминаниями, магистра воодушевляло.

Тем сильней ранило разочарование, когда больше двух часов спустя стало ясно, что пробиться в память Видящей невозможно. Доступными оказались только обрывочные картины.

Так лорд Адсид видел след Либесерума в аурах княжны и принца, отмечал, что без приворотного у них не возникло и приязни. На этом фоне сияющие нити искреннего чувства леди Цамей выглядели изумительно красивыми. Они уходили куда-то за купол волшебства Видящей. Похожие нити, бьющие светом по глазам, соединяли Зуара и Льяну. Лорд Адсид считал это притяжение слишком ярким, слишком очевидным, а потому подозрительным. Он чувствовал, что Арабел в воспоминании тоже сомневалась. По ее мнению, это сияние что-то скрывало, но рассмотреть и разобраться подруге не удалось — помешала благоговейно-восторженная мысль «Вот оно, истинное притяжение магии», и ритуал на этом закончился.

На всех остальных сведениях стояли такие серьезные блоки, которые едва ли получилось бы снять за несколько недель постоянной работы.

Для Арабел это стало ударом. Она пришла в ужас, потому что сама блоками воспоминания не закрывала и отлично понимала, что появиться они могли только во время ритуала. Она плакала, всхлипывала, промокала платком слезы, сновала по комнате, не находя себе места. К огромному облегчению Шэнли Адсида, Арабел не высказывала предположений и догадок вслух. Знала, как болезненно воспринимаются звуки, если резерв опустошен.

Истощенный, растративший всю магию до капли лорд обессилено сидел на диванчике и ждал, когда подействует зелье. С тоской глядя на часы, понимал, что придется пить и вторую бутылку, иначе на приеме он сможет только безучастно стоять у стенки. Позволить себе такое, когда Льяна нуждалась в нем, лорд Адсид не мог, хотя и не представлял, как помочь ей.

— Мерзкое чувство беспомощности, — сказал он, устало потерев лоб и саднящие глаза.

— Шэнли, я тебя умоляю. О блоках, пока не разберемся, как и кто это сделал, не должны знать! — голос Арабел осип от слез и волнения, губы дрожали.

— Я сам понимаю, что вся система правосудия рухнет, если это выплывет, — хмуро ответил он и потянулся ко второму пузырьку.

— Не пей, — остановила его Арабел, поспешно открывая зачарованный ящик комода. — У меня остался один кристалл. Ты когда-нибудь угробишь себя этими зельями.

Лорд Адсид с благодарностью принял тонкий кристалл с заключенной в нем частью резерва подруги. Активные руны отозвались на прикосновение, сила влилась через ладони, дышать стало легче, а мир постепенно обретал краски.

— Спасибо, Арабел. Я свои давно использовал, а зелья действуют медленней… Так приятно ощущать себя снова живым.

Она села рядом, посмотрела на него с сочувствием.

— Я очень давно не видела тебя с полным резервом. Пожалуй, только прием в посольстве был исключением из правила.

Лорд Адсид кивнул, с горечью вспомнив Льяну в момент последнего зачарования… Не могла девушка, смотревшая на него так, испытывающая такие чувства, одновременно быть избранницей принца! Не могла!

Он не защитил ее, не уберег. А времени, чтобы все исправить, ужасно мало…

— Я в первый раз настолько сильно хочу прочитать тебя, — усмехнулась Арабел. — Ты от меня что-то утаиваешь. И это что-то явно связано с ритуалом.

— Я расскажу позже, — пообещал Шэнли Адсид. — Странно, что ты сама этого не увидела в ритуале. Я, признаться, рассчитывал… — пробормотал он и, заметив интерес подруги, поторопился поменять тему: — Но все это не сегодня. Его Величество ждет нас через час.

Арабел пожала плечами.

— С ним бывает ужасно сложно. Жаль, что он редко прислушивается к хорошим советам. Та же Льяна оказалась в этом отборе его милостью. А теперь он так недоволен результатом, что, я боюсь, вскорости может решиться и на убийство. Девушка, по сути, беззащитна, а давление со стороны князя и его союзников велико, — заметила женщина.