Чтение онлайн

Неделю спустя.

Колдовской трон.

Неестественная темнота. Большой зал, пустой зал. И в центре восседает девочка. Все тело скрыто за полупрозрачной тканью темного цвета. Вокруг неё сотни и сотни карт. Они парят, летают по воздуху. Из-под шали светят не глаза, но два бирюзовых огонька. Девочка постоянно водит руками, заглядывает в суть душ, ищет, находит, отбрасывает. И снова по новой.

— Ваше величество. — преклонил колено работник архива. Все его тело напряжено, он не смеет поднять головы. Он чувствует, как за ним наблюдают стражи. Их не видно, но там во тьме точно кто-то есть.

— Что-то важное? — не отвлекается Принцесса. Голос как сотня голосов сразу.

— Вы просили докладывать о важном. — Дрожащими руками протягивает Архивариус несколько листов.

Принцесса повела рукой и, не глядя, взяла кипу. Перебирает.

— Асити снова в игре? Хорошо. — следующие записи. — Гибель Авикатнны, потеря. Жаль. — летят листы на пол. И казалось, что интерес владыки карт угас, как вдруг. — Кван… Коста? — к описанию его достижений прилагалась разлетевшаяся по королевству картина. Маленькая копия. Но Принцесса разглядывает с интересом. — Мальчик-никто… Имеет череду побед над высшими. Коста… Коста… — повел головой. — Что-то знакомое.

— Да, ваше величество. — еще ниже склонился мужчина.

— Хм. — откидывает листы, но не картинку. — Взять его на заметку.

Кван Коста — 767 очков.

Число, превосходящее средний показатель игроков.

— Кха! — просыпаюсь я от сна. Резко подскакиваю и понимаю, что ничего не понимаю.

Кругом лоск, шикарная обстановка, в сотни раз превосходящая любое поместье знати. Дым от кальяна заполняет помещение. Розовый и черный доминирует в красках. Голова раскалывается, ноги заплетаются. Упав с дивана, на котором я лежал, пытаюсь вспомнить, но в голове темнота. Мы с Асити приблизились к границе Розовых… А потом… Потом.

Мне нужен воздух! Вижу открытый балкон. Рывком успеваю прислонить руки к каменным перилам. Глубокий вдох. И тут, ну, охреневаю от увиденного. Город. Огромный город на который я смотрю с высоты. Тысячи людей. Черный дым застилает небо. Царит полумрак, будто мы в пещере. Даже отсюда я вижу бесконечное количество фонарей, отдающих розовым светом. А сами улицы… Они полнятся почти раздетыми людьми. Куда ни кинь взор, мужчины и женщины, словно дорогие шлюхи, зазывают к себе. Вижу церковь Марий, где богиня изображена на коленях с обнаженной грудью. Звон колокола отдался по вискам.

— Где я? — ну хоть что-нибудь! — Что произошло?

— Выдохните, Алый Принц. — бархатный голос позади. — И… — звук каблуков. — Позвольте первой приветствовать вас. В Инкубусе. Место где все дозволено.

Столица Греха?

Медленно поворачиваю голову, готовясь применить карту. Но когда я увидел, кто со мной говорит…

— Какого черта?

Порой я люблю напомнить себе пройденный путь. Зачем? Ну, как минимум это помогает сконцентрироваться, а как максимум… Хе.

В голове мелькают картинки. Прошла всего неделя, а как будто целая жизнь. Город Шутов, знакомство с Авики и Виви. Нападение повстанцев. Опасная дуэль с бывшей легендой Авиктанной Завиток. Наше с Асити признание в чувствах. И на фоне всего этого моя сила как игрока… Нет, не только как игрока. Кван Коста становится сильнее, духом, телом, эмоции крепнут. Готовый к новым испытаниям, я откинул загадку падшей Авиктанны. План был прост. Приблизиться к городу розовых, обойти, идти дальше.

— Выдохните, Алый Принц…

Тогда какого хрена я оказался в столице клана Греха? И почему передо мной стоит… Хм. Вспоминай.

Всё по порядку.

Неделю назад.

Мы только-только вышли из Погорелого, но стоило приблизиться к первой развилке, как меня накрыл стыд и подобие тревоги.

— Асити! — резко остановился я. — Черт. — Стыд. Потому что в череде событий чуть не нарушил обещание. — Бальтазар! — Тревога. Потому что я без понятия, что случилось с Прокаженным конём породы Физиам. Он сильно помог в прошедшей погоне, не щадя себя, и кровь… Он запомнил запах моей крови. Я не могу бросить его, как бросил предыдущий хозяин.

— Пока ты был в спячке. — спокойна Аси. Хитро улыбается. — Это животное пыталось пробиться в поместье. — Выдыхает. — Больше в стойло его было не загнать. — всматривается в опушку. — Потому мы… Ам. — Цокает. — Договорились. Боги, я договаривалась с конём? — Качает головой. — Плохой знак.

Могу понять.

— В общем. — продолжает. — Мы договорились, что если он действительно верен тебе, то пускай дожидается за стенами. — Хруститпальцами. — Заодно мне было интересно, справиться ли он самостоятельно в дикой местности.

— Ух. — Громко выдохнул я. Ведь Бальтазар действительно показался из-за дерева. Цокает к нам. — Привет, друг. — Поглаживаю гриву. Он легонько толкает меня носом. — Нет-нет. Я только хотел вернуться за тобой! — Вижу затянувшуюся рану на боку. — Прости.

— Ну, раз справился. — Попыталась Асити прикоснуться. Бальтазар дернул головой, мол, «Не трогай!» — Значит, всё же пойдет с нами. — Сказано ну очень недовольно. Снимает наплечную сумку, одновременно подхватывая мою. — Теперь твоя ноша.

Между ними определённо есть связь. Вот только… То, как Бальтазар и Асити сверлят друг друга взглядом, определённо показывает, какая именно связь.

Через несколько минут Прокаженный всё же позволил погрузить на себя наши вещи. И, ударив копытом, подчеркнул. «Я несу эти вещи только ради Косты, а не тебя!»

— Как скажешь… — Фыркнула Аси.

То, что мы оба понимаем его без слов, и так точно. Наверное, проблема. А с другой стороны.

Приподнялись уголки моих губ. Кому не плевать?

— Вот теперь точно вперёд. — Расправил я плечи.

День за днём мы шли главной дорогой. Иногда ночевали под открытым небом, порой встречались таверны и небольшие деревушки. Следы сражения стёрлись пылью дорог. А деревья вокруг становились чернее. И в какой-то момент.

— Листья… — Провожу пальцами по ветке. — Действительно чёрные.

— Ари-Обемо. — Подкидывает Аси «топливо» для костра. — Мы всё ближе к территории Греха. — Бальтазарпасётся в нескольких метрах от стоянки, ему-то всё равно, какого цвета трава, главное — съедобна. — По легенде. — Сажусь рядом. Сегодня ночь холодная. — Первый из Розовых игроков полюбил эти деревья, «они как тьма». — Смешок. — «А во тьме можно делать, что хочется». — Соприкасаются наши плечи. — Потому Грех и выбрал себе эту территорию.