Чтение онлайн

— Неожиданно.

— Над манерами и в самом деле поработай. Если выживешь, тебе придётся влиться в высшее общество, и то, что ты из Старых, быстро перестанет спасать, — по-простому сказал император. — Для меня это экзотика, как глоток свежего воздуха. Но, боюсь, второй раз такого разговора уже не будет. А потому, оправдай моё доверие, скажи, как ты умудрился получить своего духа.

— Всё крайне просто, ваше величество. Мне помогла Ольга, отдала яблоко дара.

— Это лишь половина правды. Дальше.

— Кхм. Прошу прощения, я не знаю, что именно вам говорить.

— Всё как есть. Поверь, я разбираюсь в этом вопросе как никто другой. Так что попробуешь соврать или недоговорить… сам понимаешь, — Император отложил книгу и, сев в ближайшее мягкое кресло, откинулся на спинку.

— После того как Ольга скормила мне яблоко, я оказался в штормовой пустыне. Где схватился с тигром, что там жил. Ну и… врезал ему булыжником по морде, раскроив кусок. А потом появился вот этот, — ответил я, кивнув в сторону тигрёнка, который вновь проявился рядом. Чтобы мохнатый не шипел, пришлось подтащить его ближе и усадить на колени. За чем монарх наблюдал с нескрываемым интересом.

— Значит, говоришь, врезал великому штормовому тигру? — проговорил он, когда я замолчал, не зная, что ещё сказать. — Стечение обстоятельств, которое нарочно не придумаешь. Ещё и паразита получил в тот же момент…

— Вас что-то беспокоит во мне?

— А должно? — поднял бровь Александрит. — Нет, ни ты, ни твой дух не выбиваются из общей картины, хоть способ и средство были несколько нестандартны. Однако ты сам должен понимать, любая угроза человечеству будет устранена.

— Все мы бьёмся за общее дело. Как умеем…

— Верно. И я очень надеюсь, что ты освоишься с духом и на это у тебя не уйдёт полный цикл, — он замолчал с интересом разглядывая то меня, то тигрёнка. Я же просто ждал, пока выдастся удачный момент. — Нам передали, что ты решил остаться в союзе с избранницей Борзой. Или это нечто большее?

— Я новичок в этом мире, ваше величество. Возможно, когда-нибудь я сумею создать собственный клан, но пока считаю, что лучше держаться вместе. Они ослаблены. Я почти один. Вместе мы сможем куда больше.

— Хорошо. Меня устраивает. Передай магистру, чтобы он не заигрывался. Не лезьте к Волковым и Секачовым, войну кланов я не потерплю. На этом всё.

— Прошу прощения, но…

— Хочешь о чём-то спросить? Давай, не стесняйся, второго шанса, скорее всего, не будет, — подтолкнул меня Александрит.

— Это личная просьба. Ваше величество. Я хотел бы встретиться с сестрой.

— Уверен, что хочешь умереть? — усмехнулся император. — Ты же Старый, все твои родственники сгинули сотни циклов назад. Так что единственный шанс с ними пересечься — это на том свете. Увы, но машины времени, или способностей отправить тебя в прошлое, ни у кого в империи нет. Иначе бы мы давно использовали этот шанс.

— С моей просьбой всё намного проще, ваше величество. И намного сложнее. Ведь моя сестра жива, я уверен в этом. Больше того, я её видел.

— Вот как? Ну так встреться, в чём проблема. Или хочешь сказать, что она состоит в клане Секачовых? Или ей стёрли память, и она тебя не узнаёт?

— Если позволите, я покажу фотографию, — сказал я и, дождавшись кивка, достал смартфон, на котором открыл наш совместный снимок. Я на нём только дембельнулся, и выглядел как мрачный сыч, а вот Надя в своём простеньком платье-сарафане в синий горошек выглядела словно полевой цветок.

Император, взяв телефон, нахмурился.

— Если провести пальцем влево, можно посмотреть другие фотографии, у нас их несколько.

— А я и забыл, как пользоваться смартфоном, — пробормотал Александрит, свапая несколько раз. — Значит, ты хочешь сказать, что это твоя сестра.

— Да, Надежда Ивановна Баброва, — ответил я, стараясь поймать эмоции императора. — И ваша супруга.

— Очень жаль, но ты ошибаешься, — сухо ответил он, положив телефон на столик, но не подвинув его ко мне. — Это мало кому известно, но все мои супруги — круглые сироты. У них не осталось живых родственников, кроме очень далёких. И так будет впредь. Телефон и снимки останутся у меня, чтобы никого не смущать. А если я услышу, что среди дворян распространяется слух, будто некий Старый — родной брат моей супруги, и ты, и род Борзых немедленно лишатся моего благоволения.

— Покажите ей эти фотографии, прошу. Она вспомнит.

— Ты меня понял, Старый? — с нажимом проговорил император. — Никаких слухов. Никаких домыслов.

— Понял, хоть и не понял почему… она же…

— Нет. Она не твоя сестра. И на этом точка, — сталью в голосе Александрита можно было резать металл. — Понимаю, жаль твою надежду. В обеих смыслах. Но мою супругу, похожую на твою сестру, зовут Светлана. А если в обществе поползут слухи, что ты ей брат, прямой родственник, могут начаться глупые и необоснованные интриги, чьи-то надежды на занятие престола или продвижение своих интересов через тебя. Нашему городу, человечеству и даже тебе, это не нужно.

— Покажите ей фото, я о большем не прошу. Если нужно будет скрывать — то нет проблем.

— Не создавай проблем, и их не будет. Она тебе не сестра. Точка. Аудиенция окончена.

Дорогие друзья, спасибо за вашу поддержку.

Может прозвучать пафосно, но только благодаря ей эта книга существует. К сожалению, тех, кому она интересна не так много. Но, к счастью, я один из вас =) мне она интересна в первую очередь.

Мои постоянные читатели знают, я никогда не бросаю серии недописанными. Иногда это даже в минус, концовки у меня редко получаются достаточно раскрытыми… Но вы меня знаете — раз взялся, то точно закончу. А учитывая, что мне безумно нравится и этот мир, и эти персонажи, я собираюсь писать книгу дальше.

Последние недели показали, что стабильную выкладку обеспечить не получается. А потому я перевожу её на расписание раз в неделю. По понедельникам. Объём глав не изменится. Возможно, за раз буду выкладывать две, как сейчас, а то и три. Но чтобы не сбивать расписание — в одно время.

Может, когда-нибудь, когда будет книг десять =) постап снова войдёт в моду и серия получит новую жизнь. Но пока я буду писать в своё удовольствие. Надеюсь, и в ваше.

Спасибо вам! И приятного чтения!

— Ты доволен? — шёпотом спросила Ольга, когда мы вышли из дворца. Там нам поговорить не удалось. Когда вокруг толпа придворных, многие из которых имеют дары на слух, даже парой фраз перекинуться незаметно не удастся.

— Доволен, в целом, — ответил я, не став ничего уточнять. Хоть Император оказался себе на уме, а чего я, собственно, ожидал от правителя, железным кулаком держащего человечество. Что он при первой же просьбе устроит мне встречу с сестрой? Наивно. Впрочем, и в его слова, что это не Надя, я ни капли не поверил.