Чтение онлайн

Но и сдаваться при этом не собирался. Одна из целей, простая, но со стороны неочевидная, была мною исполнена. И сейчас где-то во дворце циркулировал мой сотовый с полной зарядкой и несколькими граммами живого металла, позволявшего Саре контролировать окружающее пространство в реальном времени.

«Если появится устойчивый сигнал или телефон, наоборот, внесут в зону без связи — предупреди. И постарайся, чтобы жучок не обнаружили», — ещё раз приказал я ассистенту. Было три основных варианта. Первый — Император сдаст сотовый Филиновым для изучения. Тогда я просто извлеку металл при посещении ордена, и никто ничего не узнает.

Второй — сотовый окажется в личном хранилище или казне. И тут важно понимать, будет у меня связь или нет. В крайнем случае придётся забыть об этих паре граммов, но если повезёт, то я смогу с их помощью не только отсканировать всё находящееся внутри, но и обследовать закрытые области дворца.

Третий, наиболее фантастический, что Император покажет снимки сестре. Почему фантастический? А зачем ему это делать? Он принял решение и даже счёл нужным обосновать мне своё виденье. Не то чтобы я одобрял его позицию, но понимал. Человечество прежде всего. Стабильность империи важнее судьбы любых личностей внутри неё. Но сдаваться я не собирался.

Оставалось только ждать. Правда, это нельзя было показывать. А значит, самое время заняться насущными делами.

— Проблемы с советом улажены? — спросил я, убедившись, что Владимир меня тоже слышит.

— По какому праву ты это спрашиваешь, бабр? Кто ты теперь? Вольный барон? — покачав головой, спросил Владимир. — Какое отношение ты имеешь к нашему роду?

— Он не перестал быть моим побратимом. Тебе этого мало, дядя? — с вызовом поинтересовалась Ольга.

— Естественно мало. Или ты предлагаешь любого побратима не просто ставить в курс происходящего, но ещё и влиять на политику рода? — сарказм князя был очевиден. — Делами рода должны заниматься лишь те, кто в нём состоят.

— И кто же это определяет? А? Может, ты, дядя? Или совет, который ещё не собран? — с нажимом произнесла Ольга. — Император сказал своё слово. Мы сможем вернуться в башню. Вновь заполучить статус великого княжеского рода.

— И погибнуть в процессе, — мрачно заметил Владимир.

— Если перестанете отказываться от помощи и союзов, то у клана Борзых появится шанс, — ответил я, оглянувшись на идущего позади Данилу. — Так или иначе, но вашему роду придётся приспосабливаться к новым условиям.

— И какие же это условия? Чего вы добились своей выходкой? — подняв бровь, спросил Владимир, когда мы миновали ворота двора. — Мы потеряли большую часть войск, наставников и специалистов. Клан на грани вымирания, а вы решились ввязаться в авантюру с восстановлением статуса Великого? Это самоубийство для всех нас.

— Посмотрим, кого поддержит молодёжь. Вас, мечтающих только о спокойствии и покое, или меня, с перспективами на будущее и силами Борзой! — гневно проговорила Ольга, закрывая любое обсуждение и вырвавшись вперёд. Останавливать я её не стал.

— Вам придётся договариваться, по крайней мере, друг с другом. Идти на уступки. А учитывая, что сила и расположение Императора за Ольгой, вам придётся учитывать её мнение, — заметил я, когда губы Владимира сжались в тонкую белую линию. — К тому же кто сказал, что это безвыходная ситуация? Сдаваться нельзя.

— Она не безвыходная, она унизительная, — поправил меня князь. — И не для меня. Я люблю племянницу как родную дочь. Мне жаль её, и что она сама себе не оставила выбора, а теперь ещё и нас обрекает на подобное…

— Император прямо сказал, что ему нужен род Борзых. Если вы не справитесь с его заданиями, то лишь получите то, что и так хотели: понижение в статусе и снижение ответственности. А вот если справитесь… к слову, чем отличаются великие князья от обычных? Должна же быть какая-то разница.

— Она есть. И в местах при дворе, и в обязательствах. Имей в виду, у баронов, даже вольных, их тоже хватает. И если с привилегиями тебе придётся разбираться самому, как и обращаться в канцелярию, то с задачами всё просто.

— Да? Ну я иного и не ожидал.

— Это радует. Бароны находятся в подчинении у графов, а графы у князей, — легко продолжил Владимир. — Все выше перечисленные, привязанные к секторам и сезонам, подчиняются выборному главнокомандующему, из великих князей.

— Что-то я не слышал, чтобы князья Борзых распоряжались хоть какими-то графами. Вам даже войска нанимать пришлось, — заметил я, заставив мужчину недовольно поморщиться. — Или это связано с тем, что вы потеряли свой статус?

— Нет. Несмотря на то что наш клан формально располагается в юго-восточной части в третьем секторе, мы находимся вне сезонов. Мы лучшие в разведке, а потому нужны всегда, — поправил меня Владимир. — А большая часть графов и баронов привязана к земле. К зданиям и укреп районам. Те же бароны Бобровы или Барсовы.

— Значит, вы выпадаете из общей схемы командования, как и я.

— Нет. Мы подчиняемся совету великих князей, главнокомандующему и лично Императору. Судя по тому, что земли тебе не дали, а ограничились титулом, не видят особой ценности. Сезон закончился, артефакты уже перестали действовать или скоро придут в полную негодность, — нехорошо усмехнулся князь. — Духу нужно время, чтобы накопить силы. Может, циклам к сорока пяти тебе удастся получить землю и право на основание клана, но я бы на твоём месте на это не рассчитывал.

— Вот в это между нами принципиальная разница. Я сдаваться не собираюсь. Раз дали обязанности, значит, и с привилегиями не должны обидеть. Кроме того, у меня же не только титул, ещё и должность, о которой вам не стоит забывать.

— Пугаешь меня инквизицией?

— А должен? Вам есть что скрывать от ордена? — удивлённо поднял я бровь. — Если нет, то с чего такое возмущение? Был вопрос «кто я?», вот вам ответ. Вольный барон, комиссар, обладатель духа тигра и просто красавчик. А ещё союзник Ольги, победивший чемпиона прошлого сезона и отдавший его искру обелиску. Это если вы каким-то чудом умудрились пропустить награждение. Или вы не в курсе, что это значит?

— В курсе. Но это ничего не меняет.

— Это меняет буквально всё, — парировал я, хотел даже продемонстрировать Сару, но в последний момент передумал. — Просто знайте, вам придётся идти на уступки и договариваться, так что подумайте об этом заранее.

— С чего такая забота? — спросил мне в спину Владимир, но я уже ускорился и поравнялся с Ольгой. Идти нам осталось недолго, а девушке нужна была моя поддержка. Чёрт его знает, что решит князь, но идти на попятную мы не собирались, да и выхода у нас особого нет. Если всё, как описывал Владимир, то мной смогут помыкать все графы и князья сезон за сезоном. Ну уж нет, такой порядок меня не устраивает в корне.