Чтение онлайн

– Вот оно че… Аделька, пусть проводит и проваливает. Потерпим немного, зато больше эту самодовольную… в смысле высокородное лицо, не будем видеть.

Магистр сделал несколько шагов вперед, и словно размазался в воздухе, чтобы проявиться уже у стойки и склониться над испуганно пискнувшей Книжулей.

– Сара, мое терпение не бесконечно. Как и симпатия, – безмерно ласковым голосом, от которого по коже шли мурашки, промурлыкал герцог, и поймав кончик трепещущего шелка закладки, стал наматывать на свои пальцы. – Было бы прекрасно, если бы ты тоже помнила о действиях и последствиях. И могла приструнить свой слишком длинный, прямо длиннее закладки язык. Давай будем вежливы друг к другу?

И отпустил. И закладку и Сарочку.

Мы все в порясенном молчании смотрели на магистра и не знаю как все остальные, но вот я – очень не хотела с ним перескаться на поле боя или в чем-либо конкурировать.

Обстановку куак всегда спас Кот. Вышел из кухни, оглядел всю эту далекую от пасторальной картинку и вытерев лапы о передник, сказал:

– Добрый вечер, лорд Рейвенс. Для проверки нужно конкретное помещение или нам хватит главного зала?

– Он вполне подойдет, уважаемый Кот. Благодарю вас.

– От нас что-то потребуется кроме присутствия?

– Нет, все нужные инструменты у меня с собой. Начерчу пентаграмму и приступим.

– Надеюсь, пол не пострадает? Боюсь, клиенты не станут искать разницу между пентаграмами инквизиторов и темных ведьм и нечисти. Они просто испугаются, увидев такое, и перестанут к нам ходить.

– Обижаете, у меня отличный мел. Не крошится, легко стирается, не токсичен.

Пока они вот так вот нарочито вежливо общались, я прижала Сарочку к себе, успокаивающе поглаживая по дрожащей обложке, и во все глаза смотрела на то, как повинуясь взмаху лап домового, закрываются ставни, сам собой задвигается засов на двери, а лампы прибавляют света.

Магистр снял камзол, закатал рукава черной рубашки и приступил к построению схемы.

Работал он быстро, четко и надо признать, что если бы не ситуация, то я бы даже этим залюбовалась. Пальцами, что равно легко проводят идеально-прямые линии, и пишут уравнения, видимо, рассчитывая что-то для ритуала.

Периодически Рей бросал на меня короткие взгляды, которые словно вынимали душу. Сердце каждый раз сбивалось с ритма.

Наконец, с технической частью было покончено, и Кот заручившись помощью Марель и Олиса собрал в зале всю нашу домашнюю нечисть. Они группами заходили в центр пентаграммы, магистр читал заклинание, и схема раз за разом вспыхивала чистым голубым светом.

Судя по совершенно спокойной морде домового и в целом довольному магистру – это было хорошо.

Последними в круг зашел сам Кот, а также мои верные главы Беломышей и Черномышей. И вновь голубое сияние, ознаменовавшее нашу невиновность.

– Благодарю за содействие, – все также идеально вежливо поблагодарил магистр и обратился к домовому. – Вам нужна помощь в уборке после ритуала?

– Не стоит беспокойства, я справлюсь, – усмехнулся в усы Кот.

– Чудесно. Адель…

– Да, магистр?

– Проводи меня, пожалуйста.

Голубые, как тот самый лед глаза, смотрели на меня настолько требовательно, что отказать не получилось. Почему-то я четко понимала, что если не выйду сейчас за пределы лавки, то отношения будут выясняться прямо тут. При пауках, мышах и прочей нечисти.

Так что решив, что СТОЛЬКО лишних глаз и ушей мне не нужно, я кивнула, и подхватив пальто, вышла в любезно распахнутую Реем дверь.

– Пройдемся до фонаря? Потом я верну тебя к крыльцу, не переживай.

Заметив прильнувшие ко вновь открытым окнам мордочки, я лишь кивнула.

Мы шли неторопливо.

Я даже не знала, с чего начать, потому что по идее магистр не дурак и по моему поведению должен понять, что остывать я и не думала. А если дурак, так я прямым текстом сказала, куда он может идти со своими предложениями!

О чем размышлял мой визави, я не знала, но спустя десяток шагов он достал из-за пазухи серебряный портсигар с гравировкой и под моим изумленным взглядом достал оттуда сигарету. Щелкнул пальцами, поджигая ее кончик появившимся язычком пламени и обратив внимание на мое удивление, с усмешкой пояснил:

– Вроде бы бросил, но периодически срываюсь и возвращаюсь к этой дурной привычке.

– Ясно, – скупо ответила я.

– Врядли тебе что-то ясно, девочка, – вновь усмехнулся Рей и со вкусом затянулся сигаретой. Выдохнул и нас окутал дым с терпким привкусом вишни.

Шаг, другой, третий… незаметно мы оказались у фонаря. Янтарныйсвет окутывал нас, играл бликами на черныхволосах, подчеркивал дороговизну ткани плаща герцога. И дешевизну моего пальтишка, разумеется, тоже стороной не обходил.

Я зябко стянула ворот и исподлобья посмотрела на мужчину:

– Если у вас все, и вы хотели обсудить свои вредные привычки, то пойдемте обратно.

Обращение на «вы», я выделила специально, показывая, что стертая им не так давно дистанция снова появилась.

– Нет, я не это хотел, – спустя несколько секунд ответил Рей. – Скорее предупредить, что завтра придет мой… помощник. Он будет тебя охранять оставшиеся до полнолуния дни.

– Помощник?

– Не переживай, он умеет быть незаметным. Впрочем, редко этим пользуется, в основном его крайне сложно игнорировать.

– Поняла, спасибо.

И мы пошли обратно к крыльцу лавки.

В душе появилось два прямо противоположных чувства. С одной стороны, облегчение, ведь то, что магистр пришлет помощника, означает, что сам он не планирует находиться рядом со мной все это время. А с другой… какая-то маленькая, неимоверно малюсенькая частичка во мне верила, в чудеса. Что меня будут добиваться.

И сейчас этой иррациональной частичке было грустно.

Остановившись в шаге от двери, я уже думала прощаться… но не успела и слова сказать.

– Адель, – вдруг магистр провел ладонью по моему лицу, и запустил руку в волосы, не позволяя отстраниться, сделать даже малейший шаг назад. – Боюсь, я вынужден тебя расстроить.

– Чем же?

– Я не отступлю от тебя, – он рывком прижал меня к себе и склонившись, выдохнул на ухо, обжигая кожу горячим дыханием. – Оказывается, ты умудрилась пробраться под панцирь и прочно пустила корни. Я думаю о тебе… я хочу тебя видеть, я хочу тебя чувствовать. И что бы ты не думала на эту тему, боюсь, это ничего не решит. Но сначала нам придется закончить с одним маленьким делом.