Чтение онлайн

– Да вот… – промямлила Сарочка.

– Говори давай! – ткнула ее в корешок мышь.

Так! Я встала и, сказав, что мы на данный момент тут лишние, бережно взяла в ладони возмущающуюся Мареллину и вышла за дверь.

– Адель! – вертелась в руках мышка. – Ну Адель, я же хочу видеть!

– Что именно? Расстройство Кота? Или ты просто хочешь реванша над Сарой?

Бухгалтерша смутилась и поправила шляпку. А потом встрепенулась и негодующе пропищала:

– А что, если и так? Я не желаю пребывать в обмане! А ты спокойно на все это смотрела и ничего, просто ничегошеньки не сделала!

– Потому что это их дело, – спокойно ответила я. – И совать туда нос – по нему и получить. В любом случае Саре пришлось бы с ним поговорить. Ну и… ты же сама понимаешь, что романтические отношения между домовым и гримуаром заведомо ведут к провалу?

– Понимаю. Но я считаю, что нельзя играть на два фронта. Если вдруг что – немедленно говорить!

– Ну, как я понимаю, «вдруг что» у них началось относительно недавно, – выступила я в защиту Книжули. – И возможно, Сара хотела все сказать лично, а не по переговорнику. Мы же не думали, что поездка настолько затянется. Изначальный план-то был прост и понятен: приехать, убить Лаора и уехать.

– Кстати, где он?

– Благополучно умер и отбыл в теплые края. Отпуск, – кратко описала я. – Но обещал появиться, я рассказала ему о ситуации с мэром, и он обещал пробить по своим каналам дополнительную информацию по лорду Ибисидскому.

– Тебе обязательно надо сказать о метке! Это очень важно!

– Надо, но чуть позже. Тут столько всего, что сделать не просто «надо», а «надо еще вчера», что голова кругом идет.

В этот момент дверь кабинета со скрипом открылась, и на пороге появилась расстроенная Сара.

– Все, – мрачно сказала она. – Мы разошлись. Я все рассказала.

– Молодец! Правда – это всегда хорошо.

– Иногда правда – это… эх – Сара грустно пошелестела страницами и махнула закладкой.

– Сара, но зачем?.. Я не понимаю.

– Кот чудесный мужчина. Но очень правильный. Слишком хороший и правильный.

И, более не задерживаясь, Книжуля полетела в другой конец коридора, по направлению к лестнице, которая вела в подвалы. Утешаться к Фолианту, наверное.

Я погладила Марель между ушек и тихо предложила:

– Пойдем.

Следующие несколько часов пролетели в сверке отчетов, цен и разрабатывании примерного плана действий.

Когда мы закончили и как раз мечтали о горячем чае с плюшками, в дверь постучали. Получив разрешение, в кабинет заглянула Бетси.

– Госпожа, к вам лорд Рейвенс с визитом.

У меня сердце на какой-то миг замерло, а потом забилось быстро-быстро от странной смеси эмоций. С одной стороны, это Рей, ОН пришел… а с другой – все последние встречи с магистром несли сплошь неприятные эмоции.

– Хорошо, – максимально спокойно ответила я, складывая отчеты стопочкой. – Где он?

– Ожидает в бирюзовой гостиной. – Бетси неопределенно пожала плечами. – Она у нас самая приличная, потому и проводила именно туда.

– Спасибо. – Я бледно улыбнулась служанке. – Можешь быть свободна. Я сейчас спущусь.

Едва за горничной закрылась дверь, как Мареллина возмущенно пропищала:

– А ему-то здесь что нужно?!

– Да он уже не первый раз наведывается. Но сейчас очень уж официально.

Действительно, все предыдущие встречи Рей такой мелочью, как манеры джентльмена, не особо озадачивался.

– И что будешь делать?

– Конечно же встречать дорогого гостя.

– Наедине?!

– А что тебя смущает?

– Ну… приличия там.

– Марель. – Я тихо рассмеялась и, подхватив свою бесценную помощницу, посадила на плечо. – Во-первых, как недавно выяснилось, у меня уже есть жених, которого ничего не остановит на пути к брачному алтарю. А во-вторых, даже если он откажется, то банковские счета, полагаю, с успехом обелят мою репутацию.

– Угу, деньги – они такие… отмывают все. После того как отмоют их.

Возле дверей бирюзовой гостиной мышка прыгнула на пол и сказала, что предпочтет быть при этом разговоре незамеченной. Я лишь повела плечами и зашла.

Рей стоял у окна.

Закатное солнце мягко ложилось на лицо, делая его выразительнее и мужественнее. Играло в черных волосах, высекая из них красноватые искры. Черный костюм сидел великолепно, а пиджак отлично подчеркивал разворот плеч.

Как герой книжного романа – красив до умопомрачения.

И настолько же недоступен.

– Адель. – Он повернулся ко мне. На лице появилась мягкая улыбка. – У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Что, опять?!

Я только хмыкнула и неопределенно повела плечами.

Если честно, даже не знала, как реагировать, потому что подсознательно я уже ожидаю гадостей, а не радостей от своей великой любви, которая все никак не пройдет.

– И ты молчишь? – вскинул темную бровь магистр.

– Скорее, не испытываю воодушевления, – честно призналась я. – Все предыдущие предложения, от которых я гипотетически не должна была отказываться, мне не особо нравились.

– Это другое, – заверил меня Рей и вдруг, преодолев разделяющее нас расстояние, сжал в крепких объятиях. Притянул к груди под негодующий писк Мареллины, скользнул большой ладонью по затянутой в корсет талии и, наклонившись, коснулся губами виска. – Я скучал. Каждый день вдали от тебя – мука. Жить, зная, что на тебя предъявляет права другой мужчина, – нескончаемая бездна ярости и ревности, из которой я не знаю выхода. Вот что ты сделала со мной, Адель. Я никогда не думал, что любовь – такая.

Сердце забилось часто-часто.

Разум тоже часто-часто… истерически ржал.

То есть мне все это время нормально было, да? И быть вдали от него, зная, что от меня хотят лишь плотских развлечений. И жить, понимая, что у любимого есть очень даже законная невеста. Которая, разумеется, предъявляет на него права, а не просто рядом стоит!

– Ты молчишь. – Он коснулся пальцами моих волос. – Наверное, я этого заслуживаю. В попытке найти вариант, в котором мы могли бы быть вместе, я временами избирал не самые правильные аргументы.