Чтение онлайн

Мэр уже ушел, а я все еще стояла, нервно кусая губы. А потом вздрогнула, едва раздались иронические хлопки.

Аплодировала закладкой Сарочка.

– Марель, мы имеем удовольствие видеть пример, как никогда не нужно делать. – Она появилась из ниши. Подлетела ко мне. С самым воодушевленным, читай предшествующим сплетни, выражением нарисованной мордашки.

Следом за ней из угла выбежала мышка. И я теперь поняла, что, едва заметив лорда Ибисидского, Книжуля побежала за подружкой! Видимо, чтобы показать и заочно познакомить.

– Знаешь, я не была уверена, что так когда-нибудь скажу, но… – Мареллина вздохнула, поправила чепчик на голове и выдала: – Но я полностью согласна с Сарой. Мы же вчера заглядывали к нашим «трудягам», и у них работы непочатый край.

– Откуда в тебе столько веры в этих поцов, что ты позвала мэра на ужин? – в свою очередь высказалась магическая книга. – Надо было сказать правду и пожаловаться на недобросовестных мастеров. Он бы во всем разобрался!

– Может, они все же что-то сделали? Если что, я им помогу… – неуверенно отозвалась я.

Это все девичья гордость и нежелание ударить в грязь лицом. К тому же мне очень не хотелось, чтобы в моем доме кто-то за меня делал ремонт. И за мэровский счет.

– Такой силы оптимизм еще называют инфантилизмом, Марель, не знала? – обратилась к мышке Книжуля.

– Адель, надо было сразу обратиться к тем специалистам, которых посоветовал мэр. Тут уже ничего не сделаешь, надо принять с достоинством свое поражение. – Поддержки от мышки тоже можно было не ждать.

Но в чем-то они были правы. Я сглупила. Спустила деньги в никуда, выбрав сама не проверенных ремонтников. Просто доверилась им на слово, хотя стоило посмотреть на рекомендации.

Гордый платит дважды. Один раз плохому специалисту, а второй раз уже настоящему мастеру.

Но это будет потом, а сейчас я хотела хоть что-то исправить. В конце концов, можно сказать, что это у нас такой особый стиль в ремонте. Концепт!

Я побежала в сторону злосчастной столовой. Еще вчера там кипела работа, и я готова была увидеть хотя бы предфинальный результат. Который можно было бы как-то за эти несколько часов привести в порядок.

Но в моем случае надо описать, чего я не увидела, дойдя до места назначения. А именно я не заметила на месте большую двустворчатую дверь из цельного дерева, там просто был дверной проем…

Даже порталы двери содрали!

– В двенадцать дня все превратилось… в тыкву, – удивленно выдала Сарочка, которая с нечистью последовала за мной.

– Я бы тут другое слово сказала, – добавила Марель, проходя первой внутрь.

Я же просто замерла на пороге, не в силах поверить своим глазам. Поморгала, надеясь, что все же реальность не такая… ужасная. Слов у меня просто не находилось, чтобы выразить все, что сейчас у меня было в голове. По крайней мере, приличных точно.

И самое печальное – я готова была вот-вот расплакаться… От несправедливости, от того, что все в последние дни идет наперекосяк, от уязвленной девичьей гордости. Нет, лорд Ибисидский не будет насмехаться надо мной – за время знакомства я успела изучить Одара. Но мне не хотелось показаться в его глазах дурочкой, которую обвели вокруг пальца ремонтники.

Да и ремонтники ли они? Мошенники.

– Адель, ты не волнуйся так, – обеспокоенно произнесла Марель, погладив меня по ноге. – Подумаешь, унесли пару мешков материалов. Для нас это станет уроком.

– Не волнуюсь. – Я сглотнула вязкий ком, образовавшийся в горле. Вздохнула, прогоняя слезы. – Но это очень обидно.

Мои работники обнесли всю столовую. Даже паркеты отодрали, оставив лишь стяжку! И сейчас помещение было девственно-чистым. Ни лепнины, ни светильников, стеновые панели и гобелен – забрали все вместе с материалами и инструментами, покупку которых профинансировала я.

– Да тут смеяться надо, – бодро вставила Сара, громко прошелестев страницами. – Они этот столетний мусор куда денут? Таки интересные личности, ведь доделать работу было куда проще, чем демонтировать тут все.

– Ну хоть окна на месте, – меланхолично отозвалась я, прислонившись к стене. Мой голос эхом отразился по голым стенам. Из моего горла вырвался смешок. – И стены. И потолок с полом…

– Я бы на твоем месте попросила Бетси проверить, не пропало ли ничего. – Марель задумчиво глядела в потолок.

Я так и собиралась поступить, но сейчас меня интересовал куда более важный вопрос. А именно:

– Как за четыре часа здесь сделать своими руками ремонт?

Ответом мне была тишина.

– За четыре с половиной часа? – с надеждой вопросила я.

– Ты это время только на выбор паркета потратишь. – Марель всегда оставалась честной.

– Вы тут пока думайте, а я за Фолей и обратно! Вдруг у него есть кровавый ритуал на ремонт? – высказалась Сара и улетела, не дождавшись нашей реакции.

Поэтому свидетелем моего истеричного смеха на полчаса минимум стала только Марель. Я сначала смеялась, сев прямо на землю, а потом хохот перешел в тихий плач… Но, наверное, было дело даже не в том, что меня обманули на деньги, не в том, что я проиграла пари. Просто эмоции копились во мне и теперь требовали выхода.

Марель молча гладила меня по руке, пережидая мою внезапную истерику.

А потом я вытерла щеки и поднялась. Ждать вот так и жалеть себя я не собиралась. У меня в голове созрел план, как проиграть с достоинством.

– Марель, позови-ка Бетси, – попросила я, вновь оглядевшись.

– Будешь ремонт делать за оставшиеся четыре часа? – не удержалась от укола мышка.

– Нет, но ужин с мэром все же здесь состоится. – Я даже улыбнулась вполне искренне.

Моя бухгалтерша подозрительно на меня посмотрела, но побежала искать служанку.

Пока их ждала, я обошла пустое помещение, прикидывая, сколько мне для задуманного нужно будет ткани. И думала, как поступить с освещением. Сейчас в комнату проникает свет за счет не занавешенных окон, но вечером здесь будет мрачновато.

К назначенному часу все было готово. Все стены закрывали бархатные темно-синие шторы, которые мы позаимствовали из бальной залы. А вот окна занавесили полупрозрачным белым тюлем с вышитым на нем узором луны и звезд.

Пол, лишенный паркета, закрывал большой ковер из библиотеки. Стол мы вернули тот, что находился в столовой до начала ремонта, притащили два стула с бархатной обивкой из той же библиотеки. Конечно, тяжести таскали не мы, а найденные Бетси за несколько медяков разнорабочие.