Чтение онлайн

— Позвольте показать, сэр, — ответил лейтенант и подвёл генерал-майора к одному из ящиков.

Фон Штернберг увидел, что у этих контейнеров нет ни крышки, ни какой-либо другой стенки, которую можно открыть, просто всё литое. Металл, из которого был сделан ящик, был гладким и полированным. Единственная деталь — это массивная ручка, больше похожая на рычаг, выполненная из красного металла. Она не двигалась, не вращалась, и, казалось, была частью конструкции.

— Мы пытались взломать их, — пояснил лейтенант, — но ничего не выходит. Металл, как будто… живой. Наши инструменты просто отскакивают, а резаки не берут. Кажется, здесь какое-то хитрое устройство с активацией голосом.

Генерал-майор нахмурился. Он понимал, что случайно обнаружил нечто гораздо более важное и опасное, чем просто приграничный форт. И теперь ему предстояло решить, что делать с этой находкой. Он всё ещё стоял, заворожённо глядя на логотип на ящике, когда внезапно где-то наверху раздались выстрелы. Звук эхом отразился от каменных стен, заставив всех вздрогнуть.

— Какого черта?! — воскликнул фон Штернберг, хватаясь за пистолет.

В этот момент его рация ожила:

— Ваше Превосходительство! У нас контакт! Здесь противник! Они, словно из ниоткуда появились, и…

Связь прервалась звуками выстрелов и криками.

Фон Штернберг быстро отдал приказ:

— Всем подразделениям с поверхности — немедленно оказать поддержку! Оставить минимальный гарнизон на стенах!

Он повернулся к бойцам, находившимся рядом:

— Господа, похоже, мы недооценили противника. Но я уверен, что их не может быть много. Наша задача — взять их в плен. Мне нужно знать, как они построили всё это у нас под носом!

Группа быстро двинулась в сторону звуков сражения. Проходя мимо очередного ответвления туннеля, они услышали крики и ругательства.

— Что там ещё?! — раздражённо бросил фон Штернберг, сворачивая в центральный проход.

То, что он увидел, заставило его застыть на месте. Группа солдат столпилась у входа в туннель, яростно пытаясь сдвинуть огромную каменную плиту, перекрывающую проход.

— Что здесь творится? Доложить обстановку! — рявкнул генерал-майор.

Один из солдат обернулся. Его лицо было белым от страха.

— Господин генерал, стена… она просто пришла в движение и закрыла собой проход! Мы не можем её сдвинуть!

Фон Штернберг почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он начал понимать, что они оказались запертыми внутри. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.

— Взорвать её! Немедленно! — приказал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.

Солдаты быстро установили взрывчатку и отошли на безопасное расстояние. Прогремел взрыв, заполнивший туннель дымом и пылью. Когда дым рассеялся, фон Штернберг с удивлением увидел, что на каменной плите не появилось даже царапины.

— Да твою мать! — прошептал он. — Что здесь, чёрт возьми, происходит?!

Мы стояли у входа в главный туннель, который теперь был наглухо запечатан массивной каменной плитой. Скала и остальные гвардейцы нервно переминались с ноги на ногу, ожидая дальнейших указаний.

Каскад не выдержал первым:

— Может, просто забросаем их гранатами? У нас как раз есть пара ящиков…

— Нет-нет, — перебил его Лис. — Нафига портить собственные укрепления? Лучше дымовые шашки запустим. Выкурим их, как крыс! А потом перещёлкаем, как орешки!

Я не смог сдержать улыбку, глядя на их энтузиазм. Скала, заметив мою реакцию, тоже ухмыльнулся — он уже понял, к чему всё идёт.

— Зачем? — спросил я спокойно.

Гвардейцы уставились на меня с недоумением.

— Как это зачем, Теодор? — спросил Буран. — Мы что, ничего делать не будем?

Я окинул взглядом коридор. Повсюду валялись тела австро-венгерских солдат — не меньше тридцати человек — лишь малая часть из тех, что попыталась оказать нам сопротивление, когда мы внезапно появились.

— Не понимаю, зачем нам сейчас тратить на них время, — ответил я, пожимая плечами. — Это же всего лишь передовой отряд тех, кто должен был следить за нами. Зачем так глупо тратить на них ресурсы?

Я сделал паузу, давая им время осмыслить ситуацию.

— Господа, подумайте. Они уже в ловушке. И не выберутся из своего каменного плена, пока я сам этого не захочу. Так почему бы нам не заняться чем-то действительно полезным?

— Например? — осторожно спросил Кувалда.

— Например, продолжить строительство настоящих укреплений, — ответил я с улыбкой. — Теперь, когда отвлекающий манёвр сработал, и мы устранили ближайших наблюдателей, мы можем спокойно заняться основной работой.

Я подошёл к каменной плите и погладил её поверхность.

— Знаете, чего я действительно хочу? — сказал я, обращаясь к своим людям. — Я хочу увидеть лица тех, кто не верил в успех моей кампании. О, да… И на австрийцев тоже будет любопытно посмотреть, когда они увидят, что я тут построил у них под носом.

Скала рассмеялся:

— Теодор, ты гений! Они там сейчас, наверное, с ума сходят от неизвестности.

Я кивнул:

— Именно. И пусть посидят так ещё немного. А мы, тем временем, закончим то, что начали.

Я повернулся к своим людям:

— Так, у нас много работы. Буран, организуй уборку этих тел — нечего им тут валяться. Дядь Кирь, ты со мной — поможешь корректировать планы строительства.

Гвардейцы, воодушевлённые чёткими указаниями, бросились выполнять приказы.

Я ещё раз взглянул на каменную плиту, за которой были заперты наши незадачливые противники.

— Отдыхайте пока, господа… Скоро у вас будет возможность лично оценить моё гостеприимство.

С этими словами я направился вглубь комплекса, готовый превратить форт в настоящую крепость — истинный шедевр военной инженерии. Австрийцы даже не представляют, что их ждёт, когда они наконец выберутся из моей ловушки.

Министерство обороны Российской Империи

Город Петербург, Российская Империя

Герцог Александр Петрович Потёмкин, министр обороны Российской Империи, нахмурившись, изучал доклад, который ему только что передал адъютант. Новостной сводкой с фронта это было сложно назвать, скорее сводкой с полей. Потёмкин недовольно покачал головой. Ситуация с Лихтенштейном, с этим крошечным княжеством, затерянным на карте, становилась всё более запутанной. Австро-Венгрия, несмотря на все дипломатические ноты протеста, продолжала свои провокации на границе.